当日议事无果，众人各自散去，但是到了晚上子时，张越和李元锦不约而同的找到了对方。二人指着对方相互一笑，也不说话，悄悄的摸到了太子孙瑛的房间。
孙瑛尚未睡去，点着灯坐在书案前，提笔想写却不知从何下笔，如此几番，砚台上的墨都已经干结了。孙瑛长叹一声，将笔扔在桌上，纸面上瞬间被笔尖的墨水溅出了无数的墨点。
孙瑛心中烦闷至极，却被不知如何抒发，正在抑郁之时，听到自己房门微动，走去一看，竟是张越和李元锦偷偷摸进了自己的房间。张越走在前头，看到自己楞了一下，李元锦则还趴在门口左右张望，看看有没有被人发现。
张越见状尴尬不已，连忙施礼轻声说道：“太子殿下恕罪，我们两个有要事与你相商，为了不惊动其他人，我们才擅自闯入，还请不要声张。”
孙瑛一听这话，自己的声音也压低了三分，疑惑地问道：“两位找本王有何要事？咱们到里间详说。”
李元锦在门口确定无人看见，才关上门，小心的反锁起来，走到里间行礼，然后坐下。
虽然已经到了里面，可孙瑛还是压低的声音说道：“你们二位神神秘秘的找来，可是有什么大事发生？”
张越和李元锦相互看了一眼，李元锦依然是一个眼神示意，张越便开口说道：“殿下，我们此番来确实有事要与你商谈，乃是今日我们所议的开挖运河一事。”
孙瑛疑惑道：“你们二人不是说此事不能操之过急吗？为何半夜来找我，可是觉得应该尽快施为了？”
张越笑了笑说道：“此事虽然紧急，但是若不能将苦海教彻底覆灭，我们这件事还是不能完全做好的。否则定然会被苦海教各种破坏，事倍功半得不偿失。”
孙瑛有些失望的说道：“此事我们不是早就说过了吗？延后就延后吧，你们又何必半夜特意来跟我说这件事。好了，本王知道厉害了，你们快回去休息吧。”
李元锦听到这话，连忙笑着说道：“太子殿下别着急，我们来找你，其实不全是这件事，而是我们想要与殿下一同商议一下，怎么解决苦海教这个大麻烦。”
孙瑛一听这话，马上精神精神一振，神采奕奕的问道：“什么办法？”
李元锦故作高深的说道：“开挖运河。”
孙瑛一听这话，顿时又长叹一声说道：“你们二位莫不是半夜睡不着，特地来消遣我的？开挖运河要防着苦海教，可是要解决苦海教却必须要开挖运河，这事情岂不是一个死结？”
张越笑了笑，也不再卖关子，问道：“殿下，我们当真害怕苦海教阻挠我们开挖运河吗？其实不然，苦海教的教众，不过是被愚弄了的普通百姓，如何能与正规的军伍抗争，我们两个今日阻止此事，主要是担心若是真的打起来，蛊惑百姓的人没事，但是百姓却会平白丢了性命。”
孙瑛说道：“本王又何尝不知呢，只是现在大军横扫，苦海教却销声匿迹，我们总不能一直等在这里吧。开挖运河是解决问题的根本方法，若是一直搁置下去，如何是好？”
李元锦问道：“太子殿下，若你设身处地，需要阻止开挖运河一事，你如何来做？其实办法很简单，无非是刺杀主事之人，然后放出谣言，令周遭百姓相信不能开挖运河，借百姓之口行成大势，后续的事情也就不了了之了。”
孙瑛若有所思的说道：“说山水之事乃是上天注定，不能擅自更改？或者说开挖运河导致瀚水水神暴怒，天谴开挖运河之人？”
张越笑道：“殿下英明。这种神鬼之说，最是能让人相信，三人成虎，到时候民心笃信，就算我们要做，也难以募集民夫。所以我们才要借此机会一举将苦海教的人全部歼灭，紧接着开挖运河，只要开工破土，再有这种谣言，也就不足为信了。”
“明日，殿下你召集所有人，让他们准备大量的粮草、财物和足够的民夫，由你带队，运往瀚见府东部地方，要在那里兴建一座新城，用以接纳周边百姓，稳定瀚见府东部。”
孙瑛说道：“你们要本王亲自带队前往东边，为的就是引出苦海教的人？可是若是他们不来，怎么办？”
张越说道：“殿下，由不得他们不来。您深居城中，身边重兵把守，他们完全没有机会刺杀，东进途中，是他们唯一的机会。若是错过，运河开挖之后，他能就只能施些小手段，但是却难挡大事。不过我们前来，并不是想让您亲自前去，而是想做一张您容貌的人皮 面具，寻一个替身前去。”
孙瑛想了良久，才笑着说道：“你们二人，已经给本王安排的明明白白的了，本王如何能反对。还是由本王去吧，既然要让人相信，那还是要把戏做的足一些才是。有几位道长护持，相信必然能保本王安全，若是这样贼人都能伤了本王，那他们早就进城来行刺了。”
张越说道：“太子殿下，臣身边还有一人，乃是当世一等一的高手，臣明日让他一同前往，保护殿下安全。只是陛下需要当心，我们怀疑城中藏有内奸，会混在队伍中，通报太子您的动向。”
孙瑛惊讶道：“苦海教当真如此厉害，能将内奸布置到我们周遭？”
李元锦笑笑，“太子殿下，这只是以防万一，最好是没有的。”
“就只是刺杀太子，其余众人不用管吗？”周地笑容促狭，“麻长老莫非不知道那覆灭咱们五谷教，还将其改头换面的张越和李元锦，也在太子身边？莫非就没有将他们也一起解决了的念头？”
麻长老说道：“我家主子只说要太子留在此地，那两个人他还有心招揽，并没有非要他们的命。只是乱军之中，他们若是不小心死了，主子也不会太过遗憾的。”
周地笑道：“刺杀太子之后呢，如何行事？”
麻长老说道：“刺杀过后，肯定会造成很大的影响，只是你们不用担心，就在此地散布太子殿下不敬瀚水水神，横遭天谴暴毙而亡的消息。之后我们主子就会自动请缨来到此地，届时招安你们，开挖运河，你们在运河沿途建立寺庙，承受香火。日后辅佐我主子坐上皇位，你们就可以沿着瀚水一路西行，将你们的香火遍布整个霖水国，成为国教，指日可待。”
周地笑的更开心了，可嘴上说的话就有些不中听了，“四皇子果然画的一手好饼啊。可即便太子身死，尚有驻守临江府的二皇子，有文采斐然的三皇子，有深得国主喜爱的九皇子。不管是立长还是立贤，似乎怎么都轮不到四皇子吧。”
麻长老的脸上顿时阴云密布，周地还轻笑着接着说道：“只是招安苦海教，功劳不够。可若是覆灭苦海教，抓到刺杀太子的元凶，修建运河使道门入瀚见府传道，这功劳和名望，以及朝廷和方外的声誉，就差不多能够在诸多皇子中凸显一头了。麻长老，你说是不是？”
麻长老目光阴沉，脸色铁青，不知道应该说些什么。这周地果然不简单，轻易就看出了四皇子的全盘计划，自己一时之间，甚至无法辩驳。现在他只能在心中暗自思索，自己今晚如何从这处屋子里逃出生天，可是看着周遭这些目露凶光的人，麻长老如坠冰水之中，身心都凉了半截。
岂料周地突然笑着说道：“好，我答应你。”
身边几个人万分不解，纷纷开口劝道：“师兄，这贼人心思如此阴狠，他背后的主子还这么算计我们，我们如何能跟他们合作！”
麻长老比那个人还要懵，只是直勾勾的盯着周地，害怕他是言语放松自己心神，好趁机出手。
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