日暮西山，山村生起袅袅炊烟。
小喜儿带着老道一路行走，赶到了叶老憨的家门前。此时，道喜的人群自己散去，门口微掩，小喜儿挑着两尾蛇头鱼推门而入，一进院中，高声喊道:“叶大哥，快快出来，小喜儿给你送鱼来了！”
屋内老憨正与老母看着孩子，小小的婴儿才吃过奶，刚刚入睡，脸红扑扑的，看得老憨眉开眼笑，想用手摸了孩子细嫩的脸蛋儿，看看自己的手掌间的粗糙皮肤和老茧，满脸都是纠结，想摸又怕疼着孩子。
小喜儿一声叫唤，里面婴儿小脑袋左右摇晃了两下，嘴角一咧，哇的一下哭了起来，老憨赶紧让母亲看着，跑出屋子，直奔院中，待看到小喜儿，连忙把手指放到最前竖起，做了个嘘的动作。
小喜儿吐了吐舌头，低下声音下问道:“老憨哥，是不是把孩子吓着了？”
老憨摇摇头，道:“没事，没事，孩子刚刚才睡醒。”说完看到了地的鱼，眉头一挑，眼睛亮起，地下身细细的看了一番，伸手用力在小喜儿肩膀一拍:“行啊，小喜儿，真有你的，抓了这么大的蛇头鱼。”
小喜儿疼的呲牙咧嘴，也不敢叫，他知道刚才自己那一嗓子把孩子吓醒了，不好意思的笑笑:“我叉了一尾，这另外的一尾是这位道长帮忙抓到的。”
老憨这才发现小喜儿身后的老道，赶紧抱腕当胸，双手作个个揖，口中道歉:“刚才没看到道长，失礼之处还望道长恕罪。”
老道回了个礼，笑容满面，道:“叶施主不必客气，贫道这次来，是奉了祖师之遗传法谕，前来查看贵子，化解此次火灼之灾。”
老憨微微楞了一下，脸色稍微有些冷淡，这老道好生无礼，我这娃娃刚刚生下来，有何灾难，这不是来咒我家小孩子的么？
老道见老憨一脸的不自然，面带不愉之色，解释道:“非是贫道危言耸听，叶施主你请想想看，贫道来自华山，本姓袁，名子通，华山离此处虽说不远千里，也差之不多，贫道为何不远千里来到这牛头山，贫道又如何得知你今天得子？”
老憨心中半信半疑，袁子通的话也不是没有道理，人家千里迢迢的过来，不为钱，不为名，只是祖师有了遗训，前来化解自己儿子的灾祸，这便是恩情。当下老憨赶忙又施礼:“那有劳道长了，道长还没用斋饭吧，家中有自备的青菜豆腐，小可我这就准备，小喜儿，你也别走了，去把鱼收拾一下，待会我娘亲自炖鱼给你吃，这鱼留一尾就足够你嫂子吃了。”
小喜儿乐得多帮忙，拖着鱼进了二道院，山中的炉灶多搭在院中，旁边就是柴堆，小喜儿拿过菜刀，在磨刀石蹭了几下，开始刮鳞，开膛破腹。
长年和鱼打交道，小喜儿自然手艺娴熟，这鱼很快便刮干净了鳞，伸手抓住鱼鳃间的空隙，一刀下去，破开鱼腹，手在里面一掏，小喜乐了，这蛇头鱼还吃了块石头。从鱼腹里拿出，左右看了两眼，乌漆墨黑的，随手扔在了灶边，又去掏出了其他的内脏，最后把鱼剁开，放到了大木盆中，放了清水洗了几遍。
老憨安顿好了袁道长，让父亲作陪，自己闪身出屋，正看到小喜清洗蛇头鱼，足足有满满一大盆，暗暗吃惊，这一条鱼竟有这么多的鱼肉，这锅可怎么炖下？小喜儿抬头看老憨哥发呆，心中暗笑，肯定是被这一大盆的鱼肉给吓呆了，笑着道:“老憨哥不用发愁，这鱼肉我都给你切好了，这么大一盆鱼咱们一顿肯定吃不了，你待会拿过些盐来，用盐拍了腌制一下，挂到通风处，等干了就能保留住了，到时候用水泡开，炒着吃煎炸吃都是一样的。”
老憨点点头，道:“我还发愁呢，待会我就去拿盐，你手艺熟，待会再麻烦你一下，我去看看母亲，叫她老人家来炖鱼。”
小喜儿应了一句，转身去抱柴。老憨进屋见到母亲，母亲正在逗弄小孙子，虽是满头花白的头发，额头皱纹堆垒，可见孙儿就笑出了满脸的花，笑着道:“娘，你可别有了孙子连咱家的大功臣都忘了，小喜儿抓来了蛇头鱼，现在收拾好了，您去炖一下，多放些水，炖出鱼汤，小莲现在身子骨弱，正需要补补。”
叶大娘脸笑盈盈的，听儿子这一番话，猛的拍了一下大腿站起身来，挽起袖子，道:“老了老了，这就老糊涂了，光顾着高兴把正事儿给忘了，小莲你等着，为母给你炖鱼汤去。”说完，风风火火的就走了出去。
叶氏低身抱起婴儿，嘴里埋怨丈夫:“母亲多看两眼又怎么了？这么催促干嘛，我晚吃一会儿又没关系。”
老憨和叶氏是在村里出了名的恩爱，小两口又孝敬父母，在众人眼里可是羡慕的不行。见娘子口中怪罪，老憨憨笑一下:“你也休息一下吧，我出去看看。”
叶大娘出了房门，来在灶台边，天色已然有些昏暗，在锅刷洗干净，回过身来，见小喜抱了柴火过来，忙后退几步，脚跟踢到一物，正是蛇头鱼里的石头，石头轱辘了几下，正钻到灶门里。
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