朱生是阳谷县人，年纪不大，但为人却轻浮跳脱，喜欢开玩笑。朱生死了老婆，就找到媒婆去给自己说亲。
朱生在媒婆家，偶然见到了她邻居家的媳妇，朱生瞄了一眼，发现那个媳妇长得极其漂亮，朱生这人轻浮爱开玩笑，说话也就没个轻重，他对媒婆玩笑道：“刚才看到了您的邻居，长得真是文雅秀丽，要是能将她娶过来，我也是可以的。”
媒婆也开玩笑道：“那还请你去将他夫君杀了，我再来替你想办法。”
朱生顺嘴笑着接话道：“好！”
过了一个多月，媒婆的邻居出门讨债，结果发现被杀死在野地里。
县里发生了人命大案，县令自然要追查真凶，他将死者的邻居和地保都拘到了县衙，一番拷问下来，却对凶手没有任何头绪。唯独有些问题的就是媒婆招供了那天和朱生的戏言，县令便据此怀疑朱生就是杀死媒婆邻居的真凶。
县令命人将朱生捉到了县衙，一番严刑拷打下来，朱生也硬气，熬住了酷刑，百般不认。县令见朱生这里没进展，眉头一皱，又怀疑死者的妻子和朱生有私情，她伙同奸夫一起谋害了亲夫。
县令又命衙役将那妇人抓了来，照旧是各种酷刑加身，那妇人受不住这些折磨，只能胡乱认下罪行。
县令颇为得意，果然拿到了真凶的口供！他带着死者妻子的口供又去刑讯朱生，让他不要再负隅顽抗了，还是老实招了的好，免得再受皮肉之苦。
朱生见这县令如此草菅人命，想着自己若不认下，恐怕也无法脱身，罢了，自己认了吧，只是不能再连累无辜的人。
朱生想清楚了，被冤后愤懑的心反倒平静了下来，他对县令说道：“一个柔弱妇人，自然是受不住这些酷刑的，所以她说的全是假的。她既然要被冤枉死，如今还要再加上一个不贞洁的名声，就算是鬼神不知道，但我又怎么忍心？我实招了吧：想杀了那妇人的丈夫再娶了她，都是我一个人做的，那妇人根本就不知情。”
杀人大罪也不能只凭口供，当然得有物证，县令便问朱生承认杀人有什么凭证。
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