“反正你至少要有一两样，在女人中得是出类拔萃的，才能让同样出色的男人觉得配你不冤。这没疑问吧？”
听众们又点点头。
事实上，魅羽没说出口的是：如果你能做到足够出色，即便一个高层次男人看不上你，肯定还能找到第二个。不过这点儿还是不说了，万一最终被她家那位神通广大的长老知道了就不好了。
“这第二条，就简单多了。”她的目光望着远方，也不知是想起了谁。“就是你、作为一个女人，一定不能太把男人当回事儿。”
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在新兵训练南班里，魅羽和三男一女被分到同一个伍，经常一起锻炼、执行任务。在外人看来，这个伍可真是名副其实的老弱病残组。
首先是一对中年夫妻——至少目前是。女的叫天琦，左臂曾受过伤，不能用力。男的叫毅斌，有先天咳疾。每次跑步跑得久了，就咳得上气不接下气。总让人担心他随时会一口气上不来、暴毙而亡。
然而外人不知道的是，男人是易容高手，女人为轻功行家。有次毅斌扮作他们的教官出现，连魅羽在内都被糊弄了。
其次是五十来岁的九叔。身为修罗人，个子还不如魅羽高，肚子却和肥果的差不多大。衣服油腻邋遢，可魅羽很喜欢他。因为他的阅历广，曾去过多个天界生活。谈吐风趣，看人看事特别准。
最后一个二十岁出头的青年叫铮引。很瘦，干黄的皮肤看着有些营养不良的样子。是个高度近视，到了几乎和盲人差不多的地步。在陌生的地方走路，要用根棍子探路，或者由身边的人领着。除此之外，寡言温和，经常让人忘了他的存在。
奇怪的是，铮引是个百年难遇的弓弩手。修罗军有种特质的金刚强弩，射程极远，机簧复杂无比。普通士兵光是组装一支拆散了的金刚弩，都要一炷香的时间。
金刚弩到了铮引的手里，却熟悉得和自己的十指一样。连装带卸一支只要眨眼的功夫。而且每当他趴在战壕里，将高度近视的眼睛凑到金刚弩之后，魅羽便觉得他变成了完全不同的一个人。敏锐、凌厉，甚至比手中的强弩还要可怕。
“你视力不好，到底是怎么瞄得这么准的呢？”等混熟了之后，魅羽有次问他。
她期待着他的回答是类似陌岩教她的探视法之类的东西。当然他们的探视法需要动用内力，在皇城里是使不出来的。
谁知他说：“不知道。”而且看样子不像在撒谎。“我小时候并不近视。有个叔叔是专门给军队做弩的，我经常拿来玩儿。后来长了一场大病，痊愈后眼睛就慢慢不好了。奇怪的是，一到了瞄准的时候，我就像又长了一对眼睛一样。”
天眼？魅羽暗忖。
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半个月后，魅羽成功通过了素辉的考核。实话说她还是不如其他八个修罗女的水平，但她好学好问、聪慧又虚心，反而是素辉最喜欢的学生。而在素辉这里额外得到的训练，让她在新兵营里也渐渐开始崭露头角了。
由于她比修罗人娇小，话多又经常说得飞快，不久就落了个“小蹦豆”的外号。
又过了十来天，新兵基地的东南西北四个班、共三十几个伍一百六十人，要通过一次阶段小考。最多只有六个伍能通过考试，之后这些通过的新兵会被送去皇城外的空军二十四号营，参与到给前线士兵送补给的行列中。
新兵们都很兴奋。前线啊！虽然他们的差事多半就是帮忙搬下东西，可能连真刀真枪都用不着。自认为肯定能过的几个伍已经开始暗暗准备行李了。没有人看好魅羽他们。
考试在整个皇城里举行。新兵们先由训练基地出发，一直跑到位于城南的将御河。这时每组需运送重达一千斤的物资过河。据说河上只有一根独木桥。
其后要穿过有野兽出没的一片荒原，再去前方的树林里寻找一把斧头。总共有六把斧头藏在树林里，所以最多有六个伍能通过考试。
不过有一条规定，就是必须一个伍中的每个人都同时来到树林报道才能入内，否则没有资格寻找斧头。当然只是找到了也还不算赢，还得平平安安地将斧头送回基地才能通过。
开跑了。魅羽因为在龙螈寺时就训练过跑步，此刻又没有负重，自是不当回事儿。但跑到一半的时候，毅斌便开始喘不过气来。
“我背他，”铮引说。
“你一个人背很快就累了，”魅羽说。
扭头四顾，见附近刚好有片竹林。跑过去用掌力劈了两棵粗壮的竹子下来。叫毅斌仰面躺下，双臂双腿环绕着竹子，其余四人抬着他一齐跑。
这自然比一个人背着跑要快些，但没多久他们这组就成了殿后的了。不过到了下半段，已经能见到不少浑身湿漉漉的新兵在垂头丧气地往回走。
终于到了将御河，等在那里的兵士给了他们一千斤放在麻袋里的火药。是个松散的大麻袋，类似于一大袋米，当然比米要沉好多。
“你们也知道，火药沾水就不能用在火箭上了，是吧？”兵士说。
五人点点头，望着河上那根光溜溜的圆木做的独木桥。再低头看河里，已经有不少人掉进水里了，正拖着湿透的大麻袋上岸。这些个伍就算淘汰了。
五个人你望望我，我望望你。过独木桥是日常训练之一。要是能用真气，魅羽也有好几种办法一个人就给弄过去。可现在，一个人背不动，两个人在独木桥上抬着也不好走，一不留神儿就得跌下去。真不知道那些成功的组是怎么过去的……
“没说一定要走着过独木桥吧？”魅羽突然问。
“小蹦豆，你有啥主意？”天琦问。
魅羽指着两根竹子说：“这两根竹子的长度加起来，刚好超过河宽。你们中的两人，每人拿一根竹子站在两岸。把麻袋搭在独木桥上，由我扶着。开始时背后的人先拿一根竹子推我。等到了河中央，对面的把竹子伸过来，再把我拉过去。”
毅斌点点头。“滑动所需的力比抬动要小很多，此计可行。”
于是铮引先拿起一根竹子上桥，去到河对岸。毅斌和九叔将麻袋搬上桥，尽量平衡放好在圆木上。魅羽跟着趴在桥上的麻袋后，一手抓住背后的竹子，一手扶好前方的麻袋。先被推到了河中央，继而被铮引拉了过去。
五人过了河，将物资交给河对岸的兵士。走了一会儿便来到一片杂草丛生的荒原。据说这里会有野兽出没，毅斌夫妇和九叔立刻抽出刀剑，铮引则取下背上的弓弩。
魅羽的腰上缠着涅道送她的长鞭，是用修罗特有的一种野牛的牛皮制成的，坚韧无比。不过她暂时没动。她在人间和天界时就能用眼神制服猛兽，现在和涅道朝夕相处，威慑力应当只增不减。
结果就是，魅羽连验证一下的机会都没有，自始至终都没见着个活物。而一路走来，地上到处是打斗的痕迹和其他新兵散落的物件。其余四人惊疑不定，不知猛兽都去了何处，魅羽也不便说破。
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荒原结束后，便到了藏着斧头的小树林。守在森林口的兵士对五人说：“已经有五把斧头被找到了。”
此刻树林里大概还有二十几人在找剩下的那把。魅羽五人分散了一会儿，树上地下都看过了，回来集合后毫无收获。也是，如果这么容易找到，早就给先前来的那二十几人找到了。
这怎么办呢？魅羽心想，用她的探视法正常来说是能找到的，不过皇城内有禁止动用灵力的法器……
等等，这些法器所禁止的，应当是这个世界的功法。假如她用灵宝的异世功法呢？连殁天枢这种神器，都只能把人间的修为清零。这个皇城里的法器还能比殁天枢都厉害不成？
想到这里，她暗暗走到一处无人的地方，双眼微闭，入定。接着使了灵宝心法，将无识圈越挤越小，片刻后便探得了斧头的所在。
魅羽若无其事地朝那里走去，路上东看西看，还绕了两个小弯。到了那棵树下，她低头快速地拨弄了一下杂草，果然看到闪亮的金属一角。她又去旁边的草丛里拨弄了两下，摇摇头，就走回去找其他人了。她担心一旦挖出斧头，所有人都会一哄而上来抢，她一个人应付不了。
等暗暗集结了另外四人，魅羽低声告诉了他们斧头所在地。又说：“我假装在别处找到斧头，把他们的注意力都吸引过去。你们四个拿上斧头赶紧往回跑，不必等我。”
“不能剩你一人，”铮引说，“这是最后一把斧头了，他们知道上当后报复你怎么办？我同你留下。”
“还是我留下吧，”毅斌说，“反正我也跑不久。”
“你们都太小瞧我了，”魅羽说。她既然知道能暗用灵宝心法，虽然不敢太夸张、让人看出她在使内力，但假装用蛮力取胜还是做得到的。
“我看这样，”九叔说，“天琦轻功好，就让她拿着斧头尽快赶回去。我们其余几人尽量把大队人马拖上一会儿。但树林太开阔，未必能拦住他们所有人。
“就让铮引和小蹦豆留在这里，打不过就跑。我和毅斌护着天琦到河边，让她先过去。其他人若是追来，我俩就拦在独木桥前。等天琦跑远了，再放他们过去也无所谓了。”
九叔的主意果然好，魅羽心说。于是她领着铮引往树林深处行去，其余三人则看似毫无章法地前往埋斧头的那棵树。
魅羽随便来到一棵树下，装模作样地挖了挖，突然冲一旁的铮引大叫：“我找——”又急忙捂住嘴。
铮引连忙冲她跃过来。与此同时，附近听到魅羽喊话的十几个人也冲这边跑来。
“不行，你们这是耍赖！”魅羽气急败坏地一屁股坐到树底下，眼瞅着天琦三人偷偷摸摸地朝树林外溜走了。
铮引则站在她身前，双臂平伸做阻拦状。“是我们先找到的。斧头是我们的，你们不能抢！”
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