幽暗的矮室内，一灯如豆。
破损的灯盏锈迹斑斑，灯盘中微光摇曳。灯油只剩下浅底，火光随时可能熄灭。
吱嘎一声，木门向内开启，门外传来粗噶的声音：“先氏女，毒氏女，取饭。”
一个粗壮的仆妇站在墙边，脚下摆着两只木桶，一只里面是不带半点油星的菜汤，另一只里面是掺杂石子的粟饭。
“快些，不要磨蹭！”
仆妇等得不耐烦，抄起饭勺敲打门框，发出咚咚的声响。
“两个罪人摆什么架子，还以为自己是君上的妾夫人？再不出来就不要吃了！”
幽禁巷道的宫妇，日子无比煎熬。
有家人在外尚好，如先氏女一般即将族灭，公子享也被出继，注定没有出头之日。仆妇变得肆无忌惮，动辄践踏辱骂，无所不用其极。
门内传来脚步声，面色苍白的莲夫人扶着墙壁走出。她刚刚经历小产，身体还很虚弱，但比起活死人一般的先玉，她尚存微弱希望，不想活活饿死。
听到声响，仆妇转过头，见到头上缠着麻布的莲夫人，塞给她一只陶碗。随即用木勺在桶里搅动两下，先舀半勺粟饭，再舀菜汤浇上。
粟饭已冷，菜汤没有丁点咸味，反而飘着野菜的苦涩。
换做是以往，兴乐宫的婢仆都不会用这样的饭食。现如今，莲夫人却要靠这碗泡着苦汤的粟饭撑下去。
“先氏女！”
仆妇大声吆喝，饭勺又一次敲在门框上。
残存的汤汁飞溅而出，落在地面裹起灰尘，被一只破旧的步履踩碎。
“再不出来，一粒粟都没有。”
“今日不吃，明日也不要吃，以后都不要吃了！”
仆妇说到做到，当真提起木桶转身就走。中途遇上另外几人，后者手中的木桶早就空空如也，连桶底都被刮得干干净净。
“又没吃？”一个瘦长脸的仆妇探头看一眼。
“随她去，早晚有一天饿死。”仆妇打开桶盖，粗声道。
“小心祸从口出。”走在两人身边的仆妇年纪最长，满脸沟壑，口中的牙齿掉了一半，说话时声音有些模糊。
“怕什么。”瘦长脸的仆妇唾出一口浓痰，差点落到同伴脚上。她却咧嘴一笑，丝毫不以为意，“今天过后，肃州城里就没了先氏。矮室里那个失去依仗，还不是任由搓圆捏扁。”
“别忘了，公子享还在。出继身份改变，血缘不会断绝。”年长仆妇好心提醒。如果对方执意不听，一门心思送死，她也不会再浪费口舌。
“先君时送进来的犯妇，无一人活着离开巷道，在世时却无人肆意欺凌。全因这巷道里死过人，超过两个巴掌，全是欺辱过她们的婢仆。”
先氏族灭，还有公子享在，先氏女并未彻底失去依靠。
和莲夫人不同，她本身没有犯错，幽禁是受到家族牵连。公子享虽然出继，母子血缘无法断绝。如今他还年幼，尚且看不出什么，等他年长之后，未必不念着巷道里的母亲。
“先氏女自己寻死，别人管不着。要是被磋磨至死，牵连在内的一个都跑不了。”
年长仆妇在宫内几十年，见过的残酷和血腥远非常人能够想象。
先君时，宫内妾夫人争斗激烈。
越国宗室出身的正夫人容貌出众，最初也是宠爱平平，称不上一枝独秀。直至宫宴之上她替先君饮毒，才获得另眼相待，使得妾夫人们渐渐没了声音。
“宫苑里没有秘密，不想死就别干蠢事。”
留下这句话，年长仆妇兀自加快脚步。半臂长的木勺在桶内晃动，持续碰撞桶壁，发出不规律的击打声。
其余仆妇面面相觑，仔细回想她的话，有人不以为意，有人却记在了心里。
为矮室送饭的仆妇突然有些后怕，当即一咬牙，提着木桶调头折返。来到门前舀满一碗粟饭，推门进去放在桌上。
室内空间狭小，仅开一扇门，连窗都没有。
空气不流通，潮气和尘土的气息难以挥发，淤积在有限的空间内，发酵出一股难闻的气味。
咚地一声，豁口的陶碗磕上桌面。
莲夫人诧异看过来，手里捧着没吃完的粟饭。
先玉仰躺在木板上，目光呆滞，头发蓬乱。若非胸膛还有起伏，简直同死人一般无二。
“吃饭。”仆妇见先玉不动，拿起陶碗走到木板前，抬手就要掰她的下巴。
“等等。”莲夫人匆忙出声，“她身子虚弱经不起折腾，稍后我会劝她。”
仆妇怀疑地看她一眼，半信半疑道：“你能劝她？”
“能。”莲夫人信誓旦旦，意外地能屈能伸。
“行。”
仆妇虽被同伴说动，到底没有多少耐心。既然莲夫亲口保证，她索性丢开不管。有莲夫人做替罪羊，就算是人死了也同自己无干。
仆妇转身离开，脚步声消失在门外。
莲夫人没有着急开口，而是继续用自己的半碗饭。直至吃完最后一粒粟米，吐出两颗沙子，她才起身走向先玉，坐到她身侧，低声道：“你果真不想活，连唯一的血脉也不要了？”
先玉的神情依旧麻木，手指却轻微动了动。
“先氏族诛，你心存死志，本是无可厚非。可你想过公子享没有？他尚且年幼，出继为臣，身边没有一个长辈，今后该怎么办？”
“先氏获罪，我死，我子才无牵扯。”先玉终于有了反应。由于长时间未开口，声音变得沙哑。
“无牵扯固然好，也要他能长大。”莲夫人俯低身体附在先玉耳边道，“君上是何性情，想必你也看清。想让你的儿子活着，你死无用，需得设法讨好一人。”
先玉眸光微闪，手指一点点收紧。
“公子珩必为世子，也会是晋国的国君。”莲夫人的声音更轻，喃喃细语流入先玉耳中，“比起我，你在宫内时间更久，必然知道得更多。你见过正夫人，也经历过当年事。无妨想一想，什么才能让公子珩心动，乐意庇护你的孩子。”
“你为何帮我？”先玉凝视莲夫人，目光充满审视。
“我非善人，今日提醒你是为家族寻一条后路。”莲夫人坦然道出目的，没有丝毫遮掩，“若公子享能得未来国君庇护，有幸得一块封地戍守在外，请调毒氏同行。”
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