禹州城阴雨连绵，天空中乌云堆积，少见晴日。数千里外的北荒之地却是晴空万里，艳阳高照。
日上三竿，气温急剧攀升，热风卷着黄沙扶摇直上，聚成一个巨大的龙卷，顶端直触天际。
广袤平原一望无际。
入目所及，黄沙漫漫。形状各异的土丘散落在沙地中，个别是天然形成，绝大多数是人工建造。
土丘的分布看似凌乱，实则颇富规律。
根据建筑材料不同，夯土所造多在西北，砖石堆砌的主要分布在东南。彼此间有深沟纵横，形成天然的分界线。展眼望去，不同的土丘泾渭分明，一目了然。
深沟嵌入大地，如同巨斧开凿。
沟壑横穿东西，纵贯南北，几道在中途交汇，似经过冲刷和撞击，留下上宽下窄的石台，鬼斧神工，非人力所能为。
沟底散落形状不规则的碎骨，并有破裂的贝壳，昭示这里曾有河流经过，在漫长的岁月中干涸。
热风席卷大地，扬起漫天黄沙，呼啸声不绝于耳。
在狂风背后，一个个黑影聚集地平线，缓慢向前移动，如同蚁群迁徙。
距离渐近，黑影现出原貌，赤足披发，腰间系一张兽皮，个个袒胸露背，手中抓着兽骨和硬石打造的兵器，向北荒之地碾压而来。
人群背后响起奔雷声，头戴骨盔的部落勇士策马奔驰，挥舞着手里的皮鞭，不断驱赶地面人群。
“快走！”
“别磨磨蹭蹭，想挨鞭子？！”
呵斥声此起彼伏，鞭花接连炸响，破风声如约而至，鞭影甩过半空，狠狠抽打在一名犬戎背上。男人发出闷哼，背上鼓起青紫色的檩子。长鞭去势不减，陆续抽打十数下，更将两人抽出血痕。
同样的情形发生在不同角落，鞭声响彻整支队伍。
部落勇士策马穿梭在人群中，不断发出呵斥，甚至破口大骂。手中长鞭连续挥舞，好似在驱赶牛羊。
效果十分显著，慢慢吞吞的队伍开始变快。
为避开鞭打，部落成员纷纷加快脚步，速度比之前超出一倍。
见状，勇士仍不满意，继续扬起鞭子。鞭身即将落到一人背上时，后者突然抓过身边的人挡住。
鞭子抽打到脸上，倒霉的犬戎发出惨叫。
他单手捂住脸，掌心染上鲜红。疼痛感剧烈，使得他凶性爆发，转身扑向抓他之人，挥舞着石斧直奔头颅。
“啊！”
骨裂声响起，随之而来就是一声惨叫。
抓人挡灾的犬戎倒在地上，四肢不断抽搐。头顶被劈开一个口子，颅骨塌陷，血从伤口流出，混合粘稠的脑浆，缓慢覆上黄沙。
队伍中死了人，犬戎却习以为常，没有给死者一个眼神，陆续从他身上踏过。
勇士策马走近，居高临下看向杀人的犬戎，询问道：“你叫什么？”
“蜥。”面对部落勇士，男人变得顺从，丝毫不见杀人时的凶狠。
“你很勇猛。”部落勇士递出抽人的长鞭，见对方不敢接，直接丢到他的怀里，“这是晋人的马鞭，赏给你！”
男人小心捧起长鞭，激动之情溢于言表。
“前面有粮食，有布，有牲口，有女人。杀人，去抢，就能得到你们想要的一切！”
“我冲入南边的土地，焚烧村庄，抢走粮食和牛羊。我杀了三个男人，可惜女人性子太烈，带不走，就只能杀掉。”
“从这里南下，还有许多国家，他们不像晋人一样凶，能抢到更多！”
部落勇士提高声音，宣扬自己的暴行。
部落众人听得心驰神往，畅想着能得到的一切，很快凶相毕露。
“春天不下雨，夏天酷热，牲口大量死去，天神降下噩兆。找不到草场，部落会变得衰弱。不想被吞并，拿起武器，去获得一切！”
部落勇士的话极具有蛊惑性。在他们的煽动下，部落众人露出贪婪的目光，仿佛一群饥饿的豺狼，悍然闯入北荒之地。
跨过边境后，各部延缓行动，率先派出一批勇士探路。
百余人的队伍飞奔向前，越过一片熟悉的土丘，呈扇形分散开，十到十五人为一队，分别驰向西面八方。
犬戎勇士擅长骑射，没有马具，仅以双腿控马，策马时如履平地，更能在马背开弓。
一支十人的马队逆光而行，望见远处腾起的烟柱，以为是边境村庄，登时现出狞笑。
“过去！”
“不回去禀报首领？”
“只有几道烟，村子一定很小。狼太多，肉就分得少。我们去抢，人都杀掉，烧光房子，没人会知道。”为首的勇士拍着胸脯保证，做得利落些，不会被人发现。
“我们是勇士，本就应该多拿。”另一人附和道。
“没错！”
“我们去！”
其余人被说动，贪婪的念头压过一切，不约而同调转方向，打马奔向青烟升起之处。
马蹄声杂沓，似鼓点震动大地。
烟气蒸腾，远望不觉如何，距离接近才发现烟柱异常。
“不是灶火，不对！”
“晋人的狼烟！”
犬戎心中骇然，集体变颜变色。
他们上次来时，北荒之地尚未移交晋国，越军也未驻扎，自然不会燃起狼烟。
今时不同往日。
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