王朴的伤势恢复大半，只是身子虚弱不能骑马，便备了一辆马车，得报神甲营已行至太原城外，正要出城去与大军汇合却遇上城门大锁，居然被困在城内了。他只好去寻太原参将，老熟人见面不免有些尴尬。
“龚大人，卑职要出城去，请放行。”王朴淡淡的作揖道。
“巡抚大人有令，唯恐过境之军马扰民，需严加防范，紧闭城门，王节制，听说外面是你的兵，朝廷给你两千兵额，我粗略数了数，外面才八百人，你吃空饷未免有点多啊，这可不是卫所兵，将来吃了败仗追究起来，就算你爹都保不住你，哈哈哈。”龚文达一脸得意，仿佛看到了王朴兵败下狱。
“龚大人难道有千里眼，这么远都能数的清楚人数吗。”王朴闻言朝城外了望，只有模糊的一条银线在草丛间若隐若现，虽是只有八百人，但是每人推着一辆独轮车，卷起滚滚沙尘，远远望去人数似有数千。
“哼，小子，牙尖嘴利在战场上没用，你小心点。”龚文达恶狠狠的从牙缝里挤出一些话。
“那我怎么出城呢，你要是不让我出城，耽误剿贼，哼哼，朝廷自会派人来找你问话。”王朴冷冷威胁道。
“早就给你备好了篓子，吊下去吧。”
“你。”王朴气不打一处来，自己伤口愈合不久，不能骑马，而马车不能用篓子吊下去，这样出城拿什么代步。
看着龚文达一脸奸计得逞的神色，心里打了个突，这个家伙外观魁梧粗矿，却是阴险狡诈之辈，自己出去打仗，秦家留在太原可别中了暗算，他回头对一个亲兵耳语片刻，这个亲兵领命用篓子吊下城，便直奔大军，等了一刻，银蛇中传来呜呜的号角声，士兵齐刷刷止步，紧接着是一阵急促的战鼓声，八百士兵开始齐刷刷披甲，这等变化登时惹来城头百姓一阵欢呼，往年的端午可不能的有这样的余兴，鼓声一变军队开始列队，银蛇逐渐变形，独轮小推车被搁在一旁，组成了一个更为紧密的队形，这时大家才发现这支军队人数其实很少，不免大失所望，龚文达冷笑一声。只见这支人数不多的军队开始缓慢移动，齐步小跑向着太原城靠近，城头上的百姓看得有些腻了，这么小的一支“大军”有什么看头啊，还不如回家去陪婆娘包粽子呢，人群便陆续散去了些。
等这支军马靠的更近了，城头上的百姓和兵丁们都渐渐变了颜色，这些是鬼是人，走路就一个声音，轰隆轰隆越来越响，地面开始隐隐震动。
这个肃杀的场面把王朴都吓了一跳，哪来的这么大响声，转念一想便明白了，士兵们披着铁甲，这些沉重的铁甲一齐发出的响声可不是闹着玩的，就如同噪音一般震得耳膜疼。
城头上有不少百姓心里害怕，偷偷溜了，躲家里紧闭大门，这年头贼过如梳兵过如洗，兵比贼更可怕，太原虽远离贼兵厮杀之地，可小老百姓也不懂外面的局势究竟如何了，可别乐极生悲被无端殃及才好。
“小子，就这几百兵你也敢造反，信不信老子砍了你。”龚文达忽然大吼一声，作势拔腰刀。或许是被城外军马肃杀之气震慑了魂魄，又顾忌王朴的后台，终不敢把刀子拔出来。王朴身边的亲兵先一步拔出刀架在他们之间，龚文达眼看占不到便宜，后退了一步。
“嘿嘿，我只是向太原的百姓展示我大明军威，提振百姓对朝廷的信心，教他们知道流贼必败无疑。龚大人你要小心点，话可别乱说，事可别乱做，俗话说不作死就不会死，你可记住。”王朴冷笑着一字一句从牙缝里挤出这番话。
见威慑住了龚文达，王朴对这次阅兵的效果十分满意，对这种奸诈小人就不能退缩，否则后患无穷。城外军马一通号令过后列阵完毕，忽然一片寂静，落针可闻。王朴哈哈大笑起来，这就是他的军队，将来注定闻名天下的大明精锐神甲营。
五月份，平陆县牙石村村民复五斗这个远近有名老实人很是悲愤，他家的婆娘死了，因青黄不接，去年收成又不好，官府又加税了，家里断粮十天吃了十天野菜蘸盐水实在耗不住了，婆娘闯进地主家，抓了几个窝头转头逃回家，地主复老爷勃然大怒找上门，踢了婆娘一脚，不料婆娘身子弱仅是一脚就倒地抽搐断了气。复五斗上去理论，被复老爷扇了一耳光，直觉天旋地转眼冒金星昏倒在地。醒来就见全家围着他抽抽搭搭。复五斗左看右看，一家人都是全身浮肿，只眼窝子深嵌，这种脸相他认识，是离死不远了。叹了口气，进屋里拿出菜刀，他想去找地主家报仇，刚迈出门槛却又缓缓退了回来，地主家有很多身强力壮的庄丁，自己平时也打不过，转头眼神空洞的看了眼床上已断了气的婆娘，这是他爹用了一生积攒的五两银子娶回家的，是个好媳妇啊，虽丑了些，心地确好，给自己生了三个娃都很活泼可爱，想起婆娘出门时那眼神，那是决绝的眼神，现在明白了，她是舍命给这三个娃挣命去。
“五斗，你家婆娘死了，我，我家最小的娃也死了，咱们换换，我家那娃三十斤，你给我三十斤就成。”邻村的奎叔敲门进来，把复五斗拉到一旁，跟他小声商量。
“不，这不对，咱绝不能啊。”复五斗无法接受。
“都，都这份上了。”奎叔一脸无奈。
“再熬一两月就秋收了。”复五斗咬牙切齿的说道：“去复老贼那里借一斗米。”
“那你家的地就没了，今年收成也不好，三饷官府又涨了，等交了皇粮，你拿什么还，要不卖地，要不卖娃。”奎叔不以为然说道。
“爹你卖我吧，把我卖了，就能给弟弟们吃白面了。”大丫头复大妞突然从后面冒出来说道。
复五斗回头看了看大妞，无语以对。
“俺那村有个秀才，是个好人，他婆娘病了，要有个人伺候，把大妞卖过去，好歹不会受苦，也是条活路啊。”奎叔突然说道。
“真的是不打人？”
“那秀才是私塾先生，偶尔拿尺子打童子，也没多少力气都打不疼。”
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