但今年没有下雨，瑞昌大地上，春和景明，阳光灿烂。
从去年冬季开始，袁家村所在的地区就很少下雨，往年也有这种情况，大家习以为常。
如今到了三月，还不下雨，地里的庄稼首先受不了。
地里的小麦无法分蘖，油菜开出干瘪的黄花，豌豆、蚕豆等豆类，缩在地面无法生长。
旱情初现。
虽然长江装卸公司的生意火爆，九江那边的吊架和手推车已开始送货，舜华始终记着“湖广大饥”，在史书上平淡无奇的几个字，现实中却要赔掉多少底层百姓的性命。
在舜华的提议下，袁族长用长江装卸公司的分红，又建了一个社仓，并从郑掌柜那里买粮，拉回社仓存起来。
谁知，郑掌柜那里的粮食，一天一个价格，近两天，稻谷已经涨了近一倍，要一两五一石，码头上所有做粮食生意的商家，都在屯粮惜售。
这种行为更加重了恐慌。
上游武昌、岳州、宜昌各府，已经少有粮船下来，南直隶购粮的船，大多空船而归。
饥荒的气氛开始在蔓延。
第二期培训班结束，分配的事情交给袁鸿泰，舜华把精力转移自家的茉莉花田上来。
正是茉莉花抽新芽的季节，因为缺水，新抽的枝叶长得瘦弱细小，这样的枝条，到六月能产多少花？
舜华有钱，周大田雇了几十个人，从一里外的凤凰溪挑水浇灌，才有如今的样子，否则，连枝条都抽不出来。
五十亩地，哪里救得过来？
王衍爵租来的那一百亩地，连地都没来得及整，还荒着呢。
到了四月，村里有人家断粮，开始从社仓借粮渡荒。
粮价太高，那些有人在作坊里做工的，在装卸组做力工的，做会计的人家，挣了钱也不愿意买高价粮，都到社仓借粮。
袁族长只得按照去年交社粮的数据，把各家所交的社粮分给他们。往年存留下来的社粮，要留着备荒。
袁五爷仗着是族老，去年交社粮时，就比别人少交了五成，到今年分社粮时，他就傻了眼：一石不到的稻谷，够一大家子吃几日？
五奶奶丁氏，颠着小脚跑到舜华家借粮：“华姐儿，救命啊！”
又来了，舜华心里吐糟，去年，为了收租的事，这五奶奶伙同三奶奶，来家里哭天抢地的闹了一场。
今天，又来了，我脸上写着“很好欺负”几个字吗？
为啥不去大房借粮？不去三房借粮？不去社仓借粮？
我今天要是松了口，家里的粮食还保得住吗？
“现在才四月，哪里就到了要救命的时候？”舜华就站在大门口，四周围满了看热闹的村民。
她知道，这些人心里都打着主意，想着如果丁氏借到了粮，他们也开口借一点，这老天，不知几时能下雨啊。
就是今天下雨，小春也要减产了，家里的粮食肯定支撑不到秋收，如果能从舜华家借到粮食，就太好了。
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