向身边的中年人介绍舜华道：“这是我朋友，那四位小公子是她弟弟和族弟。”
中年人傲慢地立在马上向舜华点点头。
他的护卫就对着那领头的山民道：“王二，你等又在此地拦路勒索客人？是不是想吃府衙的牢饭了？”
山民们赶紧跪下，那王二磕头如捣蒜：“大人明鉴，草民们就是在此揽点活计，并未勒索众位客人！”
舜华心里疑惑：不是说运河阻塞了吗？他是怎么南下的？
中年人这才问舜华：“你等进山游玩，这些刁民有没有为难你等？”
一名护卫出声道：“这是我家知府大人，还不快快行礼。”
中年人不满地瞪了那护卫一眼：没眼色的东西，让王公子的朋友给老子行礼，那老子今天的接待岂不白费心思了。
嘴里谦虚地说道：“免礼免礼，快快免礼！”
舜华只好上前行个福礼：“民女袁舜华，拜见大人，带着几位弟弟外出游学，前来庐山游玩，正要进山，大人请先行。”
知府大人还未答话，王衍爵就邀请道：“既是游山，不妨同行？大家一起走，听说这山里的山民，经常勒索进山的游客。”
知府大人：……
怎把本官治下的山民形容得如此不堪？传到王阁老那里，本官还能得个好评么？
知府大人慨然说道：“既是王公子的朋友，不妨与我等同行吧，上山路窄，马车多有不便，可随我到前面宾馆里换马。”
秉生和秉辰听说能骑马，就跟后世的少年，听说可以驾驶路虎越野车一样兴奋，他们期盼地望着舜华，满眼都写着：赶快答应！赶快答应！
跟九江知府同行，是再安全不过的了，舜华忙答应道：“恭敬不如从命，民女先谢过大人。”
看得出，邀请几个少年人同行，知府大人给足了王衍爵面子。
众人上了马车，几名护卫在前面开路，王衍爵和知府大人在前，三驾马车在中间，几名护卫在队伍后面押阵，边赏风景边往山里去了。
等队伍走远了，两个山民才敢爬起来，王二一边擦着额头的冷汗一边叹道：“哎哟好险，那女人要是多说一句，咱俩今天又要进去了。”
另一个说：“哎哟你扶一下我，我腿软爬不起来了。”
王衍爵正知府大人并行，他不时地回头看向身后的马车，眉梢眼角的笑意掩都掩饰不住，吴知府打趣道：“老夫是不是耽误公子做护花使者了？”
同知姓吴，是王阁老的同年，转了几圈才巴结上王阁老的这个堂兄弟，丢下公务来当三陪。
正想着如何奉承呢，见王公子对那袁小姐颇为关心，就打算从那小姑娘身上入手，讨这王公子的欢心。
“吴大人有所不知，”王衍爵哈哈笑道，“这袁小姐可不一般，父母双忘，她带着四个弟弟和两个妹妹，还送弟弟们上学。
在下跟她……舅舅有些生意上的往来，很佩服这小姑娘的勇气呢。”
是的，一斤茶敢叫价十两银子，换她大舅哪里敢？
“原来如此，看不出这姑娘小小年纪，就能当家做主了。”吴知府附和道，“那女孩子落落大方，原来是读书人家出身的女子，难怪。”
走走停停，进山不远处有一座宾馆，是九江府衙门用来接待过往官员的场所。
这是大明朝的政府招待所，舜华心想。
众人在此暂歇，秉辰和秉生早就在车里坐得不耐烦了，一下车就好奇地奔那些高大健壮的马儿去了，还问护卫：“这是千里马吗？真能日行千里？夜行八百？”
这是话本看多了，护卫便哄他们道：“是啊是啊，我们骑马时都得拉着缰绳，不然它跑太快，噌地一下就跑到南昌府去了……”众人哈哈大笑。
秉哲见两人傻傻的样子，只剩摇头叹息。
午餐很丰盛，雷七娘从来没见过如此丰盛的宴席。
见摆上来的菜品吃不到十分之一，非常不舍，悄悄对舜华说：“先生，我可不可以把这烧鸡和盐水鸭带着路上吃？”
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