舜华上前，把袁族长护在身后，向张知县福了一礼：“县尊的指示，民女知道了。
只是今年的茉莉花茶，都卖完了。明年开始，就按大人说的法子交税。”
张知县坐在大案后边的交椅上，沉思了一会儿才说：“今年的茉莉花既是没有了，那你们就交银钱吧。
听说你们供给朝廷的，是十两银子一斤，今年的一百斤，就折算成银钱好了。”
真是没有最贪，只有更贪啊。
舜华第一次目睹大明官僚的贪婪嘴脸，连气都懒得生了。
既然你不怕死，那就把坑给你挖大一点，就不信埋不掉你！
她叹口气，拉住还要上前争辩的袁族长。
袁族长身边的袁四爷，早已气得怒发冲冠，就要不顾一切的上前理论。
舜华赶忙拍拍他的手，安抚住这位老人。
袁四爷本来就是大嗓门，他一出声，张知县肯定判他个咆哮公堂，当众打板子也是有的，老人家哪里受得起。
舜华从随身的挎包，里掏出几张银票，双手递上去：“遵大人的命，民女这就交税，请大人给一份完税证明。”
张知县看见银票，脸色这才缓和下来，忙叫过师爷：“去，去户房，给她写一份完税证明过来。”
舜华接过那一份证明， 对张知县说声告辞，就转过身，一手搀着袁族长，一手搀着袁四爷，走出了县衙大堂。
张知县对师爷说：“拿上那些盒子，回后衙！”
回到后衙，张知县迫不及待的打开一个盒子，抓起一把茶叶，放到鼻子下闻了闻。
陶醉地说：“这是贡品茶啊？可惜少了点！唉，都不够本官送礼，今年是没口福了。”
师爷只得了一盒，也嫌少，就在旁边怂恿他：“我看那袁氏小姑娘，无父无母，大人就是再要多点，量她也不敢反抗。”
张知县摇着头说：“不可竭泽而渔，那个袁氏族长，两个儿子都在外为官，他又是凤凰书院的山长，同为读书人一脉，本官不好太过逼他。
你没听说吗？那小姑娘十六七岁吧，他兄弟已经考上秀才，少年秀才啊，前途无可限量，本官也不好把手伸得太长。”
“是是是，大人深谋远虑，深谋远虑！”
舜华要请方族长在县城吃顿便饭，方族长谢绝道：“这县城，老夫一刻也不想多待，咱们赶紧回去吧。”
袁四爷说：“老方，今天心情不好，改天，老朽请你到镇江楼喝酒。”
方族长连连点头：“好好好，等老夫有空，到你铺子里喝酒去。”
在回程的马车上，袁族长说：“老四，老夫觉得你说的话是对的。”
袁四爷不解的问：“哪句话？”
舜华在旁边脆生生地说：“四爷爷，大爷爷说，你上次在赤湖那里说的，应该扶持我禹大伯和奎二伯的事情。”
袁四爷也想起来了，气愤地说：“是呀，我那大侄子在京城，要是做的官要是比那知县还大，他敢这么欺负咱们吗？
我说，你赶紧的，去趟北京，帮我了大侄子，跑跑官去。
银钱要是不够，老朽借给你啊。”
袁族长也装了一肚子的气，他终于下定决心，要去北京，帮大儿子一把。
袁鸿泰这个隐形的大佬，对上小小的张知县，也没有办法，更是无条件地，支持袁族长上京。
农历十一月，海运已经停止，袁族长只得走运河北上。
过了山东，运河结冰，还要换马车。
一个老人，大冬天的长途跋涉，袁鸿泰夫妇不放心。
舜华说：“只好请棋姐姐夫妇，陪着大爷爷上京了，一来，路上能照顾大爷爷，二来，林姐夫也该去拜望岳父岳母。”
袁鸿泰曰善，忙派人去请棋姐儿夫妇。
舜华说：“侄女亲自去吧，我去求求王公公，最好能弄到一张官凭，能住驿站。”
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