然而马车还没停稳，就发现宫门忽然开启，几十名内侍骑快马冲出，柳明诚连忙下车拦下一人询问情况，道是陛下病危，齐王吩咐去各府报信的。
这一来倒弄得楚王、鲁王、越王面面相觑，他们听得柳明诚派人来传信，只以为今夜老二必定会封锁宫门，即便陛下真的驾崩了也会秘不发丧，楚王祁樟甚至带来了府中的护卫，做好了带护卫闯宫的打算，没想到齐王竟反其道而行之，主动通知百官。三人一时疑窦丛生，唯恐有诈，望着大开的宫门反而不知道该不该进去了。
“来都来了，还犹豫什么？”身后传来祁清瑜的声音，她正在柳明诚的搀扶下走下马车。
紧接着又有几辆马车陆续来到，正是曹国公赵昌国、定国公严方叔和左相许恺。八人汇集一处，定了定心神，急匆匆入宫向万岁殿走去。
一路上巡查的禁军人数明显比以往更多，但却没什么人阻拦盘查，这反倒令众人更加疑惑。
到得万岁殿外，只见殿门大开，谢宣率领左翊卫护卫在大殿四周。祁清瑜率先进入殿内，见祁栊坐在御座之上，皱了皱眉，没说什么，随后进入的楚王祁樟却大怒：“老二，谁准你坐在那儿的！反了你了！”
祁栊起身离座，却没理祁樟，只是对祁清瑜行了个揖礼：“姑母来了。”一旁谢鹄、杜延年也纷纷行礼。
祁清瑜见到谢鹄并不意外，但看见杜延年还是有些诧异的，可也没说什么，点头回礼后复又望向祁栊：“陛下在哪儿？病情如何了？”
“在后殿，姑母这边请。皇兄已陷入昏迷，太医说怕是熬不到天亮了。”祁栊神色沉重，一脸悲戚倒不全然是装的。众人随祁栊进入后殿，果见延佑帝祁枫躺于榻上，脸色乌青，双目紧闭，双唇绛紫，气息微弱。
众人呼唤了几声“陛下”，见无回应，只好作罢。祁清瑜又向一旁的太医询问了下病情，太医一一作答，见与祁栊所言大致不差，便不再多问，众人复又回到前殿。
“陛下虽从上月初便开始不适，但病情尚属平稳，不至危及性命，昨日还曾召见老臣与何尚书、柳詹事，期间一切如常，何以一夜之间便恶化至此？”左相许恺首先提出质疑。
“太医说，皇兄是中了毒。”祁栊答道。
“中毒！”众人皆是一惊。
“中了何毒？可有解毒之法？”祁清瑜眉头紧皱。
“牛太医、白太医一致认定是砒霜中毒，中毒太深，已无计可施。”
此言一出，众人心情都是一沉。
“何人如此大胆，敢对陛下用毒？可曾查清了？”祁清瑜目光一沉。
“呃……是陈常侍。”略一犹豫，祁栊还是说出了事先准备好的答案。
“哈！二哥你这可就是‘欲加之罪，何患无辞’了。”祁樟撇了撇嘴不以为然，“陈常侍是自幼陪伴皇兄长大的伴当，与皇兄最是亲密无间，他有什么理由毒害皇兄？”
“是啊，这不是瞎扯吗？”鲁王祁檩、越王祁桦纷纷附和，其他人虽未明说，但心里显然也是不信的，祁栊顿时尴尬无比。
“回殿下，”杜延年上前一步为祁栊解围，“陈常侍确有理由毒害陛下。”
见众人都望着自己，杜延年略一停顿便说了下去：“陛下昏迷之前曾命臣查明原委，臣已查实，此事起因在刘贵仪。众所周知，陛下自登基以来从未立后，刘贵仪自诞下二皇子之后便有了觊觎后位之念，因此以重金贿赂陈常侍请他在陛下面前美言。昨日，陛下得知此事后大怒，严词申斥了陈常侍，并责令刘贵仪禁足思过。此事有多名内侍、女官可以作证，确属无误。”
“你的意思是陈常侍因为此事而起了谋害陛下之心？”祁樟眯了眯眼睛。
“正是，陈常侍怀恨在心，又恐陛下再次降罪，故此起了杀心，昨晚趁侍奉陛下服药之机将毒药匿于碗中，致使陛下中毒。供状在此，请诸位殿下、国公、恩师查阅。”说完杜延年从袖中取出一纸供状递给了众人传阅。
柳明诚自进得殿来一言未发，一来是在场的众人中，除了杜延年外，论官爵、地位他是最低的，轮不上他说话，二来则是因为他看到杜延年在场，这让他心中隐约有些不安。翰林学士承旨制诰，尤其是在君王垂危之际出现在宫中本无可非议，但问题是时间不对。杜延年得知延佑帝病危的时间显然要远远早于诸王、大臣，如今又提前介入了延佑帝中毒一事的调查，那他的立场……
想到这里，柳明诚心脏怦怦直跳，狠狠地剜了杜延年一眼，他此刻几乎可以断定杜延年已投靠了祁栊，既如此他所称的陈常侍毒害延佑帝一事必不属实，但他偏偏又无法反驳，因为昨日陈常侍获罪于陛下是确有其事的，他昨日与许相、何尚书入宫觐见之时确实看到了陈常侍在万岁殿外叩头谢罪，只是当时他们都不知道是因何缘故，也没有放在心上。他目光撇向许相，果见许相低头沉吟，似乎也是半信半疑。
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