第5章

村子南面是符水河冲击而成的一片平坦山间平坝，是符水村主要的粮食出产地，再往南三十余里翻过一道小山，就是一条长宽不知几千里百里，横亘在符水村南面的大流黑河。

其河，近岸虽河水清幽，风平浪静，渔产丰富，但离开岸边稍远则常常突起怪风，摧毁舟楫，再加之入河向南一二里远近，河心经常突起黑雾，常常迅速弥漫到河岸，入内人不能远视，生灵陷落其中，几乎没有生还者。因之不知从哪一代起，符水村族规里明确将该水域列为村人禁地，不得进入二里之外。

大流黑河河岸南面为恐怖的府城山脉——绝域魔林，常能听见恐怖的震天嚎叫。从古至今，河岸对面从未有过来人，乡人更是莫敢前往，因此纷纷视其为绝地。

村西是村子的母亲河——符水河，村东则有一小溪，名为映阳溪，也称为莲水溪。符水村人在二水环抱下，生于斯、长于斯已历几千余年岁月。

过符水河往西的百草山为火龙山脉余脉，其山方圆近千平方余里，因物产甚丰，奇药异草、灵石矿脉众多，故有众多猎人和药客落户其间，久之则各霸一方，彼此为争夺资源，多有惨烈争斗。

百草山中比较大的村落有荷叶村，该村据山而居，山势非常奇特，下小而上宽，形状如展开的荷叶。上山路只有一条极其险要的陡峭小径，易守难攻，而山上却有良田美湖，因此，该地富裕安稳，引来四周猎户落脚于此。

千年以来，荷叶村慢慢聚集张、柳、丁、万四大姓家族近四五千人，形同一深山古镇。该村山民半农半猎，以狩猎为主，与符水村人多有联姻。

左近山寨有尖盘、盘牙和故洼等山寨，山寨中山贼盗匪盘踞，因山高皇帝远，官府虽多次追剿，但最终皆无功而返，也只有任由这些山大王称王称霸、危害一方。

符水、荷叶二村人丁兴旺，又占据一些山里的优良资源，故这些盗匪皆对村落敌意深浓，经常袭扰攻击二村巡山队和采药人，有时甚至明火执仗偷袭村寨，因此众村寨一方面多修筑坞堡防御盗匪，另一方面要求村庄男丁皆从幼童开始习武，凡年满十二岁男子就需要参加村巡山队。

各村各户大多数男童四五岁就开始在各自家族武教头门下学习基本技击武术等防身技能，其中尤其以符水村霍家的残星箭法和疏枝锄法，卫家的破山刀法和金刚横练功最是鼎鼎大名，威震百草山地区方圆百里。

代代相传使得村寨习武风气浓烈，近百年来虽也有过被盗匪攻下村寨之事，但最终或在官府或周围村寨帮衬下，最终皆能击退盗匪恢复村庄，因而村庄民众日子虽然时有动荡，但过得也算安稳。

符水村霍、卫两家为大姓，各有四十余家、八九百余口，占全村近两千人中近半，全村生计主要依赖在百草山、药人谷采、种草药和于戴宗山制造硝石、断魂山开采山石为生计。

符水村由村长负责安排人员统一向各家、各族收购后，或上交官府冲抵赋税、或卖给江中里火云观和星云商坊，以获取需要的必须金钱和生活物资。

村子由村长负责日常事务，村长由霍、卫两大族族长轮流担任，每期三年，有不决大事就提请村中十五人族老会定夺，如此，日出而作，日落而息，春狩秋猎，岁月悠悠间，符水村在烈山帝国辉煌的历史中，沉闷而悄无声息地生存了数千年。