裴明淮按着洪老头指的方向走去，却是越走越荒僻。这黄钱县本是座落在山间的一个县城，附近都是大山，黄钱县算得上是最繁华的一个所在，方圆百十里的百姓都是到此处来赶集的。黄钱县就是一个平坝，被大山环绕，走出黄钱县，前也是山后也是山，左也是山右也是山。裴明淮是从西边进来，一路上全是参天古柏，走到接近黄钱县时便见着了靠山的升天坪，如今他反其道而行之，往东而行。
裴明淮抬头望去，只见茫茫一片树林，却没看见一所房舍。他心里很是怀疑自己走错了路，但也只得硬着头皮走下去。好在进了树林，没走多久，就看见了一间相当破旧的茅草屋，孤零零的，看来着实不太像有人住的地方。只是茅屋旁边，挂了不少大红灯笼，倒是光鲜得紧。
裴明淮走到茅屋前，伸手推那柴门，柴门“吱呀”一声便开了。他叫了一声：“有人在么？”
等了片刻，裴明淮不见回音，便走了进去。这茅屋内连件象样的家什也无，四周胡乱堆着尚未完工的灯笼和各色各样的彩纸、绸缎，还有不少砍下来的竹子，看得裴明淮眼花缭乱。一张长案正中，放着一盏已做好了骨架、糊上了一层素绢的莲花形状的灯笼，大概是冯老头正在做的。
窗台上却收拾得格外整洁，上面搁着一个小盆，盆中盛满清水，洒了一些白色花瓣。
“是你？”
一个苍老的声音出其不意地在裴明淮身后响了起来，裴明淮吃了一惊，一转头就看到冯老头站在一扇开着的门后面。以裴明淮的武功，就算是轻功高明之人，也很难逃得过他的耳目，这冯老头居然能够无声无息地从外面进来？
冯老头径直走到案前，指着那个莲花状的灯笼骨架说：“这就是给你做的灯笼，可中意么？”
“好极。”裴明淮笑道，“老人家果然手艺精湛，名不虚传。”
冯老头淡淡地说：“英老爷已经帮你付过钱了，老头子自然会替公子做好。”他那张满是皱纹的老脸上忽然浮现了一丝诡秘的笑意，“公子一定会喜欢的。”
裴明淮看到他的笑意，忽然觉着有点凉意，竟不想在这茅屋里多呆下去。当下起身道：“在下就不打扰老丈做活了，先告辞了。”
只听那冯老头在他背后道：“公子为人不错，只是不该到这黄钱县来。”
裴明淮不自觉地停了步，回头道：“此话怎讲？”
冯老头脸上的笑容更是古怪，缓缓地道：“公子是个好人，看得出身份不一般，却对人人都礼貌有加。公子，恕老头子多嘴说一句，趁鬼门未关，您还是早些离开黄钱县的好。这黄钱县……呵呵，不是好人来的地方啊。”
裴明淮道：“在下实不明白，烦请老人家解惑。”
冯老头又是一笑，从柴门外射进来的阳光在他脸上投下了几道阴影，看不清他的表情。“听说公子胆大无比，竟一个人到了那黄泉渡。老头子实在佩服公子的胆量哪！”
裴明淮笑道：“只是不知黄泉渡乃是禁地罢了。”
冯老头道：“我劝公子，莫要再去了，那去处，死的人太多，阴魂不散哪！……呵呵，我冯老头是活得太长了，跟我同辈的人，都死得差不多了哪……差不多了……”
裴明淮道：“老人家还记得？”
冯老头眼中露出了一丝又似回忆又似怨毒的光芒，那张老脸也骤然生动起来。“记得？自然记得！死了那么多人，怎么不记得？怎么死的都有！只要是万教中人，要么被乡民给乱棒打死，要么被沉到江里，要么被活生生地把头给割下来挂着风干……被剥了皮跟教众们一起在剥皮坪陈尸的，也大有人在。我还记得……嘿嘿，康老四抡着把锄头便上了，对着自己邻居的头一阵乱打……那头啊，最后血浆跟脑髓混在一起，哪里还看得出来是头？”
他说得活灵活现，裴明淮心中却微微一动。卷宗中有提到：凡出首者，不但免罪，还可得赏钱。供一人，得绢五匹，供二人，得十匹。若是供出一家人，赏的便是金子了。对普通百姓，诱惑实在不小，也难怪这告示一出，被供出来的“同谋”便层出不穷。
冯老头还不罢休，又道：“老头子偷偷去过剥皮坪，看那里挂着的尸首，还有砍下来扔在一旁的头。看过被剥了皮的兔子么？红渗渗的，只有肉，没有皮！平日里是没有乌鸦的，那些时日，黑压压的乌鸦就一群一群地聚在剥皮坪，黄泉渡……那叫声，阴惨惨的，叫得人心里发寒……我就看着它们一口，一口地把人的肉从身上给啄掉，但是人死久了，没有血了，一滴血都没有了……只有黄泉渡，翻起的水花，就像血一样，闻起来也像血，又腥，又臭……”
裴明淮强笑道：“老人家好大的胆子，敢去黄泉渡。”
冯老头眯缝着老眼，瞟了他一眼，道：“这位公子不也去过了么？老头子当年不知天高地厚，若是换了如今，嘿嘿，嘿嘿，我是一步也不敢踏进去的。那黄泉渡，可遍地是冤鬼啊！”
裴明淮试探道：“不是说那些人妖言惑众，聚众谋反，众百姓追随他们，才会被处死？”
冯老头又是一笑，老眼里满是异光。“那时候，供出一个‘同谋’，可是有赏钱的，十分丰厚的赏钱哪！谁不想要呢？于是，大家都想方设法地要供出一些‘同谋’来，这样的话，没有也变成有了……”
裴明淮忽道：“老人家怎知我去过黄泉渡？”
冯老头道：“是我那当大夫的儿子告诉我的。”
裴明淮道：“胡大夫也住在这里？”
冯老头嘿嘿笑道：“他住在城里方老爷的铺子上呢，我这里，他哪里住得惯？”
裴明淮道：“这岂非太过不孝？这地方实在太荒凉，我看周围，就只有老人家这一座房子……”
冯老头却摇头。“不是，不是。这你可冤枉了我那好儿子了，他倒是一直劝我去他那里住。只是，我不愿意，不愿意哪……他常常带了好酒来看我，可没有不孝啊……”
裴明淮问道：“听说胡大夫是老人家的养子，您就没有别的亲人吗？”
“有啊。”冯老头点了点头，说道，“我四十多岁才有了个儿子，可聪明了。但他死了……生病死了。我妻子伤心得很，没过半年也死了。”
他朝周围看了一看，笑道：“我那以后，也没什么好挂心的了，就一个人搬到这里来了，离人远远的最好。”
裴明淮道：“胡大夫想必医术甚高，难道也治不了？”
“他倒是想尽了办法在治，可是，医术再好，没有药，那又有什么用？”冯老头坐了下来，聚精会神地开始糊那盏灯笼。裴明淮见他再没跟自己搭话的意思，只得轻轻走了出去，掩上了柴门。
裴明淮一抬头，只见日正当午，天气极好。他心里一横，便大步朝升天坪的方向走去。心道反正是正午，管你什么妖魔鬼怪，只怕都不敢出来吧？
走到通向升天坪的那条古柏密密的山路，裴明淮略停了一停。古柏依然苍青，只是那夜柏树上挂着的那一盏盏精美绝伦的灯笼却不见了踪影。裴明淮只恨当时自己不曾多看几眼，如今想再细察，竟不得了。
他一走进那条路，阳光顿时被古柏遮得几乎没了漏下来的。裴明淮走了十余步，回头看了看入口尚在，方才放了心继续往里走。他没再回头，这一走，便直走到了升天坪。
那山壁坍塌了一小半，多半却是完好无损。裴明淮定睛看去，上面果然有大幅壁画，绘有罗刹。有个罗刹像正好在石壁崩塌之处，只余了身子，少了个头。裴明淮数了一数，果然有十个。
裴明淮曾在一处寺庙中见过十罗刹的画像，占了一满壁，据说是僧侣们画了数年方完工的，十分精美细腻。这山壁上的十罗刹像虽历经风吹雨打，损毁不少，但裴明淮看得出其中所花的心力。
他又记起了杜如禹的说话，“罗刹的天眼发光”，“来的人出去后都吓疯了”。这石壁上的罗刹像虽说面目如生，十分传神，但也只是壁画罢了，又怎能“眼睛会转”？裴明淮目不转睛地看了半日，也不曾见着哪个罗刹的眼睛转了一下。
裴明淮站在当处，心里隐隐地倒有些盼着发生些儿怪事。但他站了半晌，也没见着一丝异动，只得叹了口气，打算原路返回。
他正要转身，忽然心里一动，又回过了头，对着壁上罗刹凝视了半日，眉头蹙得越来越紧。
忽地听到一阵轻微破空之声，似是有人在施展轻功之际衣袂飘动，依稀还听到叮当响声。裴明淮心中一凛，知道这声响是从黄泉渡那边的芦苇丛中传出来的，便朝那边掠了过去。心里想着，我来过一次，难道还怕来二次？
他自芦苇丛顶掠过，左右四顾，却又没见着人影。落到那“黄泉渡”的石碑之前，裴明淮伸了手，再次去触摸“黄泉渡”三个字。那三字跟寻常石碑一般，是镌刻之后又上色的，只是日光下看来，色呈暗朱，着实像干涸了的血迹。裴明淮在石碑前看了片刻，只见那河水甚是湍急，翻涌间溅出暗色泡沫，闻之有股腐臭之味。裴明淮暗自嘀咕：这河里的水，想必是喝不得的罢？
裴明淮呆了半日，又在芦苇丛里寻了片刻，并无丝毫收获。他叹了口气，朝来路走了回去。
街上无人，店铺关门，裴明淮又觉着饿了，连个吃饭的地方也无，只得回了方府。
他一进了方家大门，英扬便迎上来道：“明淮，你又跑到哪里去了？我等了你半日呢。”
裴明淮坐下笑道：“若是我说了我到了何处，怕你要吓一大跳哩。”
英扬变色道：“莫非你又去了升天坪？”
裴明淮悠然道：“我不仅进了升天坪，我还去了黄泉渡呢。”
英扬手里的杯子“当啷”一声落了地，裴明淮笑道：“你这是怎么了？我如今不是好好地在你面前，却把你吓成这般？啧啧，当年的鹰扬坞主，如今怎么如此胆小了？有什么好怕的？管他是人是鬼，是人就拿把剑架他脖子上，是鬼就找两个道士来做法！总好过年年看，不使力！”
英扬瞪了他半日，道：“你这是怎么了，火气这么大？”
裴明淮端了茶喝了一口，道：“大约是晒了正午的太阳吧？”又道，“你是去年来到此地的？你既然当时撞上赛灯会，为何不守在升天坪？那些人皮灯笼，总不见得是自己溜掉的，一定是有人挂上去，又有人收走的。别人信鬼神之说，你总不会信吧？”
英扬叹道：“当时也是吃惊得很，又听他们说了这些年人皮灯笼的诸多异事，实在惊疑不定，待想到此节，已经晚了。你这时候来也好，这一回，你我务必要把这件事弄个清楚明白。”
裴明淮道：“只要你到时候别临阵退缩就是。”
他左右一望，没见着方起均和杜如禹，便道：“方老爷跟杜大人呢？”
英扬道：“方老爷身体不适，在房中休息。杜大人……他去了停放青囊的房间。听他说，你要仵作验尸？”
裴明淮道：“正是。说起来，正想问你，你家里可有佛经？有件事，我心中颇为疑惑，也不知道是不是我记错了，还是再求证一下的好。”
英扬失笑道：“我可从来不看那个！你找错人了。”
这时杜如禹身后跟了个衙役，走了进来。英扬笑道：“这倒真是说曹操，曹操便到了。”
杜如禹朝裴明淮道：“就等裴公子了，下官已经把仵作传到了。”
裴明淮道：“那敢情好，不如这就前去吧。”他想想自己既然还饿着肚子，那也好，省得看了之后又吐出来，不如早做了早省心。
杜如禹道：“这边请。”
三人还未曾踏出厅堂，裴明淮便皱了皱眉，吸了吸鼻子道：“什么味道？”
英扬道：“似乎什么东西烧起来了？”
裴明淮一抬头，只见东厢的方向浓烟滚滚。东厢最是僻静，正是停放青囊尸首之处。失声叫道：“不好！失火了！”
英扬变色道：“失火了？那青囊她……”
杜如禹脸色也变了，道：“还不快找人救火！”
他二人忙着便叫下人们打水救火，裴明淮却一言不发，只冷眼看着英扬和杜如禹二人。若是英扬看到了他此刻的眼神，怕定是要吓上一跳。
待得火尽数扑灭，已是大半个时辰后的事了。不要说一众下人、衙役，就连英扬和杜如禹也满脸黑灰。方起均却像是睡死了一般，压根不曾出现。裴明淮一直靠着一棵树冷眼旁观，一身上下倒是干净得紧。
此时东厢的三间屋舍，早已烧得片瓦不剩。裴明淮看着衙役们将一具烧得焦黑的尸体抬将出来，道：“等等。”
英扬一怔道：“怎么？”
裴明淮道：“让我看看。”
英扬道：“已然烧成这样，还有什么看的？”
裴明淮自然也知道无甚可看，青囊的尸身被抬出之时，焦炭般的肉块还在不断地往下掉，满院只闻呕吐之声。他一看那张已经无法用言语形容的脸，只索罢了，挥挥手让抬走了。
杜如禹喃喃道：“此处怎会失火？”
裴明淮笑道：“难道大热天的，有人在此处生火取暖？”
英扬道：“明淮你莫不是在开玩笑？”
裴明淮道：“那便是有人在此处烧纸钱了？”
英扬点头道：“这两日正是七月半，若有人想替青囊烧些纸钱，倒是不无可能。”
杜如禹叹道：“可怜了青囊，死后连尸身都……”
裴明淮淡淡道：“确实可怜，还是趁早将青囊姑娘下葬的好，也不必再等了。否则，唉，恕在下说句无礼的话，她恐连骨灰也不得剩了。”
英扬和杜如禹都被他这句话给噎住，作声不得。裴明淮道：“今日外面关门阖户，我连个吃饭的地儿也找不到。”
英扬忙道：“你怎地不早说？我这就叫方家厨房去安排。”
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