裴明淮离开之时，特意骑马绕着沈宅走了一圈。苏连骑马跟着他，道：“公子放心，出了这样的事，侯官和绣衣现在都十分警惕，保证鸟都飞不出去一只。这时候又是大白天，哪怕是轻功绝顶的高手，也难以入内。”
裴明淮嗯了一声，道：“走罢！”
祁县县城离沈宅不近，快马大约也要一个时辰。沈宅靠山，山里想必还另有村子，裴明淮一路上偶尔见着辆马车过去，想必是去县城的。他实在是有些疑虑，沈信为何要迁到这荒僻地方来住？
不时已到了县城，这县城算是繁华的，又正逢集市，人来人往，十分热闹。
苏连笑道：“公子，我最近去了趟洛阳，我看那处，却比平城邺城都好呢。处处水田连着柳堤，煞是好看。”
“这话说得是。”裴明淮道，“若让我选，我自然也选洛阳。”
苏连道：“那你为何不找皇上讨去？反正本朝封王只是封号，也无封邑，哪里都无所谓。”
“那是为了合我的名字。”裴明淮道。
苏连道：“合名字？反而是不合的罢？”
裴明淮道：“什么意思？”
“公子是糊涂了。”苏连道，“你名字里有个淮字，封号自然该避开这个字。皇上不该想不到，为何偏要给淮州王的封号？”
裴明淮不以为然，道：“哪来这么多避忌的。”
“可是，避忌这是正理啊。”苏连道，“难不成，皇上想要你改名字？”
裴明淮笑骂道：“胡说什么！好好的名字，改什么。”又道，“不过，若真要我选封邑的话，我倒觉得益州也不错，有些山哪，真是神仙住的地方。”
苏连听了此话，愀然道：“公子上次去益州，也不带我。”
“你是皇上的侯官，又不是我的侍卫，天天跟着我做什么。”裴明淮淡淡地道，“你这只小白鸟，人人见了都怕得要死，带着你什么事都别想办成。”
苏连奇道：“小白鸟？我么？”
“吴震给你起的绰号，我觉得倒不错。”裴明淮道，“你觉得呢？”
苏连大笑，跟着一板脸，如同罩上了一层寒霜，道：“好个吴震，敢消遣起我来了，真是不知死活！”
裴明淮忙道：“他是开玩笑的，你可别真去找他麻烦。”
“不是我要找他麻烦，是他本来就有麻烦。”苏连淡淡地道，“公子，这事儿，我还正想对你说呢。看在他跟你交情的份上，我暂时压了下来。若要人不知，除非己莫为，哪里瞒得了几时。”
裴明淮吃了一惊，道：“什么事，说得这么严重？”
苏连正要说话，裴明淮一抬头，忽见着一块招牌，写着“阮氏药铺”。又见一个年轻女子站在门口，两眼正望着他看，心知便是自己想找的人了。这女子披了一件斗蓬，脸色憔悴，眼圈发红，却掩不住端秀之色。当下便对苏连道：“我跟她说说话去。”
苏连道：“我就不进去了，我在集市上逛逛。”
裴明淮道：“别惹事！”走到那姑娘身边，道，“敢问一句，可是阮姑娘？”
女子点头，两眼仍盯着裴明淮，道：“公子，我见过你的。我看见你与一位打扮华贵的姑娘骑马经过这里，你们是生面孔，一定是为沈爷爷的寿辰去的，是不是？”
裴明淮道：“是，在下姓裴。有些事想请教姑娘，不知是不是方便？”
女子点头道：“请进。”
裴明淮随她进了药铺，里面十分亮堂，满满的都是药材。又看到墙上挂了一幅工笔虫鸟，落款是“阮尼”，想必就是面前这个女子。此画笔法甚妙，心中暗自称赞，又更觉得奇怪，沈鸣泉与这阮尼想必是两情相悦，又为何突然要娶长孙一涵？长孙一涵不是不好，但随了她父亲长孙浩，自小好武，也没读过几本书，跟沈鸣泉恐怕是没什么话可聊的。这阮尼虽然相貌不算甚美，但一身端雅之气，应该才是沈鸣泉的良配。既然跟沈信是世交，想来也出自大族，是昔年沈信在南朝的旧识，沈信也不该反对这门亲事。只是即便想问，这话，似乎也不太好意思出口，毕竟对方是个年轻女子。
倒是阮尼一双黑黝黝的眸子直望着自己，甚是灵慧，最后道：“裴公子，你有什么话想问我，不妨直说。”又给裴明淮端了茶盏过来，里面却是些茉莉，香气扑鼻，“舍下简陋，公子一路过来，想必渴了。”
裴明淮叹了一口气，道：“喝茶倒不必了。阮姑娘，我要问的，恐怕有些失礼，还请你见谅。听说你跟鸣泉素来……呃，为何他突然会跟长孙一涵订亲，又匆匆忙忙地成亲？”
阮尼眼圈通红，居然能忍得住没有哭。她想了片刻，缓缓地道：“其实，我也不是很明白。我跟鸣泉一直很好，但是两个月前，他来见我，对我说：他要娶长孙家的姑娘，以后跟我就不要再见了。他说完就走了，我追出去，他已经走远了。后来，我去沈家好几次，他都不见我，最后还让人赶我走。我跟于蓝是好姊妹，可是，我连于蓝都见不到。”
她又望定裴明淮，道：“公子特地跑来问我话，是不是……是不是鸣泉他……出什么事了？你……你可别骗我。”
裴明淮见阮尼也不是受不起惊吓的女子，只得道：“鸣泉倒没什么事，只是……只是于蓝……她昨晚死了。”
阮尼“啊”地一声，眼泪一下子就流了下来。她扭过了头去，裴明淮只见她肩头都在发抖，哭得一个字都说不出来，心里难受，也不好劝。阮尼哭了半日，总算是停住了，哽咽地道：“公子，于蓝是怎么死的？我跟她从小就相熟，她并没什么旧疾啊。”
裴明淮迟疑了一下，道：“她是被人杀害的。”
阮尼又是“啊”了一声，掩住了口，更是哭得无法言语。裴明淮问道：“阮姑娘，你知不知道，可能是谁杀了于蓝？”
阮尼只是摇头，好容易止哭，颤声道：“公子，我能不能求你一件事？”
裴明淮道：“姑娘是想去见一见于蓝？这个……我劝姑娘不要去，那样子，实在是……实在是……不如等到于蓝下葬，再去她坟上……”
阮尼哭道：“公子不知道，我家跟沈家在南朝的时候，便是世交，我跟于蓝从小就好，她常常打趣说，有一日我嫁到她们沈家，她就是我小姑子啦。等那一日，我还能送她出嫁。可是……可是……我没想到，会变成这样……公子，我求你了，让我见见于蓝吧！我跟鸣泉是没缘份的了，于蓝……若是她下葬了，我连她的面都见不到了……”
裴明淮见她这般说，只得道：“若姑娘一定要见，那我带你去便是。”当下起身，忽然见到屋角堆着一块块的东西，外面以黄纸包扎，心念一动，问道：“阮姑娘，这些是不是松脂？”
“是。”阮尼道，“我们药铺也卖松脂。”
裴明淮道：“卖给何人，可有记录？”
阮尼走到内室，过了片刻，拿出了一个簿子，翻到一页，递给了裴明淮。“买松脂的人不多，这段时日就这么些。”
册子里的字想必是阮尼所写，十分秀丽。裴明淮扫了一眼，“余”这个姓，赫然在目。忙问道：“这余管家，是亲自来买的？”
“是，他买了很多。”阮尼看了一眼，点头道，“余管家经常过来采买东西，有时候也会替鸣泉给我送东西来。”
裴明淮心里那个疑团总算是有些清晰了，原来余管家被杀之时洒在水车上的松脂，却是他自己买回去的。他不再追问，问阮尼道：“我是骑马过来的，也不便带姑娘过去。姑娘家里可有车马？”
“有。”阮尼道，“我家有辆马车，平时载货所用，我把铺子关了就去，到时候来求见公子。”
裴明淮道：“你说找我便是。”左右一望，道，“姑娘难道就一个人吗？”
阮尼低头，道：“我娘来这里不久，因为路上太辛苦，病一直拖着，后来也就过世了。铺子上有个伙计帮忙，也是鸣泉替我找的，现在出去送货了。”
裴明淮看着她，心里也替她难过，母女俩本来相依为命，现在就她一个孤女，沈鸣泉又另娶别人，她的日子自然更苦。便问道：“阮姑娘就没有别的亲眷了吗？”
阮尼一笑，这笑却比流泪更凄惨些。“有，多了去了。我家本也是大族，在悬瓠城，都死得七七八八了。我跟我娘逃了出来，我爹，我爷爷，都死了……”
悬瓠之惨，裴明淮自然深知。太武皇帝初次南伐，花了偌大力气，硬是没拿下悬瓠城，第二回 去，把万余兵士斩首之后以绳拖曳，绕城而堆。至于里面的百姓是何情状，更是不必想了。
阮尼又道：“我爷爷跟沈爷爷素来相识，连我们在这里住下来，都是沈家一力相助的，鸣泉更是帮了不知道多少忙。只可惜，我娘还是过世了，那些日子鸣泉天天过来看，替她诊治，也没得救得了她。”
裴明淮道：“乱世之中，像姑娘这般的，已经算是好的了。”
阮尼道：“公子说得是。我们家里的人，要么被杀，死无全尸，要么为奴为婢，我……我已经算是很好的了。我是忘不了的，悬瓠城里外，那些死人，堆在一起……每天晚上一合眼，就会看到。连替我爹他们收尸，都不能……”
裴明淮离开的时候，听到阮尼轻轻地吟了两句诗。“尸丧狭谷中，白骨无人收。”他一时间有些恍惚，从前见过的那些兵荒马乱的景象，又再次浮现在眼前。皇后的叹息声，又好像听到了。
“谁不想平平安安，远离战乱？可是……你希望的，未必就能如愿了。”
裴明淮走出药铺，却没看到苏连的影子，也不知跑哪里去了。他刚走几步，却见着了个熟人。
虽说他知道吴震这一两日必到，但可没想到，吴震来得这么狼狈，展开轻功在集市上狂奔，已经撞翻了几个货摊，倒像是后面有头老虎在追。裴明淮目瞪口呆，吴震一抬头看到了他，真是抓住了救命稻草一般，大叫道：“明淮！还好你在这里！”
他这时候轻功比什么时候都好，十余丈的路，一扑就扑过来了，抓着裴明淮就道：“你要不在，我这条命都得送在这里！”
裴明淮莫名其妙地道：“你在胡说什么？谁在追你？”
吴震满脸都是汗，裴明淮只听一阵马蹄急响，抬头一望，却是苏连到了。苏连一脸冷笑，转瞬间到了面前，道：“跑什么跑？知道背后说人，就站住啊？”
裴明淮这才知道原委，虽然心绪不佳，却实在忍不住，哈哈大笑。吴震急道：“你笑什么笑！都怨你，你把我的话跟他说什么？”
裴明淮好不容易才止住笑，见苏连一手按在剑柄上，双眉扬起，脸若寒霜，笑道：“好了，阿苏，一句玩笑话，你当什么真。吴震是我叫来查案子的，你别在这里添乱了。”
苏连冷笑道：“既然如此，那等查完了，我再跟他算帐。吴尉评，我多嘴问一句，不知你家中那位寡母，如今可还安好？”
吴震顿时变色，两眼直视苏连，一言不发。裴明淮见势不好，两个人估计要真动手了，喝道：“都给我上马，路上再说！闹什么闹？一个个还有没有完？”
出了城，越行越僻静无人。裴明淮勒住马，回头道：“行了，苏连，究竟什么事，你就在这里说。”
苏连冷冷地道：“你可知道他是谁的儿子？”
说实话，裴明淮是真不知道。他只知道吴震老家在杏城，父亲早亡，也没有兄弟姐妹，只有一个寡母。他望了吴震一眼，道：“究竟怎么回事？你是要等苏连说，还是你自己说？”
吴震仍然闭口不言，苏连道：“他爹是盖吴！”
此言一出，连裴明淮都变色，问吴震道：“此言是实？”盖吴叛乱自杏城而起，乃是这数十年来规模最大的一次，牵连极广。太武皇帝御驾亲征，花了不知道多少力气，才镇压下去。就裴明淮所知，是擒了盖吴的一个叔伯，以他妻儿之命为胁，终于才将盖吴的人头取了回来。
苏连冷笑道：“若不是看公子的面子，我早把这事呈上去了。而且，我也怕你牵连公子，盖吴叛乱，实在不是小事，连他都不好交待。”
吴震这时终于开了口，道：“你一半是看明淮份上，一半也是物伤其类，是不是？”
“……不错。”苏连半日方道，“只是我家人并无罪，而盖吴谋反，实在是太出名的事。我不知你为何还在本朝为官，心里疑虑得很。”
裴明淮道：“既然盖吴全家被诛，你又是怎么活下来的？你娘……”
“她不是我娘，我娘过世得早。”吴震道，“既然都到这地步了，我就说实话吧。你们说的那叔伯，拿自己的儿子换了我这条命，他的夫人又把我抚养成人。他们对我的恩情，我这辈子是还不完的。”
裴明淮道：“你这是在唱赵氏孤儿？”又侧头看吴震，道，“你不会真是另有所图吧？”
“我能图什么？我又不是什么有兵权的武将，就一五品廷尉评，我还能谋反了不成？我爹死都死了，谋反是实，天下皆知，我能怎么的？”吴震道，“我不当官，我去做贼吗？我长在杏城，从小便见那战乱之中百姓流离失所，白骨遍野。虽说我人微言轻，总也能断几桩案子，替人清洗些冤屈。上次你二哥是有意要提拔我，我却是不愿意的，现在我还能多做点事，若是再升，反倒拘束了。”
裴明淮淡淡地道：“话也不是这么个说法。身在高位，能做的事也不少。”
“我没那本事。”吴震道，“我就会查查案，拿拿人，多的我也做不来，何苦去占着那位置！我也说了，那些都是过去的事了，我是早就想通了，看开了，从没想过要报仇什么的。我不敢说我爹他们造反的事是错，但也决然不对，既然干下来了，死也是早就想过的，没什么大不了的。我现在看来，那时候大魏大局已定，已经撬不动了。”
裴明淮笑道：“吴大人也不必妄自菲薄，我看你这官，是非升不可的了。我倒觉着你方才那话有趣，照你看，再大的叛乱也没什么用？”
“那倒不是。”吴震道，“现在的大魏，还是有个要命的问题。那就是自晋以来就兴起的坞壁。若是坞壁联合，恐怕会掀翻半壁江山。”
裴明淮笑道：“你说的不就是九宫会么？你还真是不肯放过。”
“我这可是为了你们大魏江山着想，你还损我。”吴震虎着脸道，“我越查越觉得盘根错节，粘连极深，是替你们操心哪！淮州王，你姑姑是皇后，你母亲是长公主，你别不当回事儿！”
裴明淮反倒无了言语，问道：“尉端知道了？他是怎么知道的？”
苏连冷笑道：“只要细察便知，有什么知不知道的！你跟公子交情好，大家都知道，拿着了你的把柄，可是连公子都脱不了干系。”
吴震道：“我的出身，我自己又不能选！”
裴明淮道：“我还没说什么，你倒还跟我杠上了！你们是一个个地看着我好脾气？你损我一句，他损我一句？阿苏，这件事，还有谁知道？”
苏连道：“若是还有人知道，他现在还能在这里？”
裴明淮朝吴震瞅了一眼，道：“好啦，你还不跟阿苏求个情，让他把这事替你料理掉。”
苏连冷笑道：“我就算肯，渔阳公可不一定肯。”
一提到尉家，裴明淮就叹了口气，问道：“尉端有下落吗？”
“没有。”苏连道，“他没回过家。”
裴明淮喃喃道：“这小子，难不成真的一走了之，连爹娘都不要了？”
苏连道：“景风公主就没拉着你叫你还她丈夫么？”
“尉端出走跟我又没干系！”一提到尉端，裴明淮便想到琼夜，更添烦闷，喝道，“你们有完没完？别扯这些不着边际的事了！我现在没空跟你说旧事，吴震，你自己想清楚，还有什么没说的，一次说明白！现在你给我好好地查清楚老师家的事，若是有任何疑虑之处，马上跟我说，别跟上回一样，人走茶凉了才来跟我说！”
苏连闭上了嘴，吴震道：“事情我大约知道了，到了后再问那个捕头，他会说得详尽些。怎么尽是些稀奇古怪的事！”
裴明淮道：“那不正是要你来查吗？”
他们在路边说话，一乘马车却过来了，那马车甚是破旧，前面坐了个中年车夫，还拉了些药材之物。车窗后面，半露出一个女子的脸，却是阮尼。阮尼低呼道：“公子，你还在这里？我以为，你已经回了呢。”
裴明淮道：“阮姑娘，你慢慢走，我们先行一步，在沈府等你。”
阮尼点头，放下了车帘。吴震道：“这姑娘是谁？”
裴明淮大约地说了一说，吴震一脸古怪地说：“是么？那我倒得先审审她了。你也太好说话了，让她来做什么？说不定她另有所图呢？”
“你别见人就审。”裴明淮道，“见一个死了的人，能图什么！阮尼再怎么样，也不可能半夜跑来杀人吧！我看她听到沈于蓝死讯的时候，是真的伤心极了，不像是装出来的。”
吴震干笑一声，道：“那可不好说，女子可比男子更善作伪。”
苏连在马上冷冷地道：“我看你吴大神捕一到，马上就能水落石出了。”
这时候已能看到沈宅，吴震远远看着，楞了一楞，道：“就这里？孤零零的一座宅子？好好的县城里面不住，为什么要住这里？”
裴明淮不耐烦地道：“这不正等着你吴大人来查吗？”
吴震看了半日，道：“照我看，搬到这么不方便的地方来，非奸即盗！”
苏连嗤地一声笑了出来，裴明淮却若有所思地道：“吴震，你是开玩笑的，还是认真的？”
“开玩笑的。”吴震道，“既然沈太傅是为隐居，找个安安静静的地方也不为过。不过如今沈家发生的事实在是太古怪了，偏偏又发生在太子在的时候，我看这事情不是那么简单的。明淮，若你对你这老师是真心敬重的话，劝他一句，若心中有事，最好早早说出来，否则，我看这沈氏一门，恐怕也难得善终。”
裴明淮不答，苏连也沉默不语。这时已行至沈府门口，三人下了马，裴明淮对苏连道：“你不必管这边了，有吴震就够了。你亲自盯着，太子和景风庆云都在，千万别出什么差池。”
苏连自去了，裴明淮站在门口，等阮尼的马车过来。吴震道：“你唤苏连来这里，可不是惹事吗？”
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