其实裴明淮本觉祝青宁所言无差，想必山上有通路能通往山腹之中什么的。但走过去一看，众人都呆住，只见一道深涧横在面前，雾气蒸腾，也不知究竟深有几何。对面也是绝壁，草木不生，滑不溜手，而且别说路了，连个小洞都没见到。
吴震朝那水涧丢了块石头下去，隔了良久，才听到水声，叹了口气，道：“这地儿真是，走来走去，却得撞壁了。”又摊手道，“花了这么多力气到这里，居然什么都没有？这……可不是耍人么？”
裴明淮皱眉，祝青宁道：“吴大神捕，你要不要下去看看？你不是水性极好么？”
吴震朝那水涧看了看，摇头道：“我不去，这根本就看不见下面是什么情形。”
道容一直不曾开口，这时合掌道：“各位，贫尼却是知道一二。传说这下面有妖物，想过这水涧的人，都会被拖下去。”
几人都盯着她看，昙秀道：“师太，你怎会知道此事？”
道容道：“只因当年姚帝派到这里的人，根本过不到对面去，都陷在水涧里面。大家传来传去，就说是水底有妖物了，也不知是真是假。”
裴明淮看看祝青宁，祝青宁又看看吴震，吴震又看看昙秀，最后裴明淮笑道：“这世上还真有妖物了？”朝那水涧看下去，道，“照这般说，下面岂不是白骨累累了？”
吴震忙道：“别，你别下去，你要出了事，我没法交待。”
祝青宁道：“吴大人什么时候变他护卫了？”
吴震道：“他自然有带他的……”一语未尽，便知道说错话了，忙住了嘴，道，“照我看，哪怕过去也没什么好看的。我就不信对面那石壁上还有机关，你们看看，光溜溜的一大片，比镜子还滑溜呢！”
忽听一细如游丝的女子声音，自涧底断断续续传了出来：“救……救命！……”
几人都大吃一惊，道容师太第一个叫了起来：“是浅桃！”探身往下看，却只见白雾茫茫，哪里看得到人。道容师太叫道：“浅桃，是你吗？我是师傅！”
“师傅……师傅……你来了！”只听那女子叫道，声音里带了哭音，“师傅，快救救我，救救我！”
裴明淮对祝青宁道：“借天蚕丝一用。”
道容道：“我下去救她！”
“师太就留在上面吧。”裴明淮道，“我下去救姚姑娘便是。”
左右一看，旁边有棵枝叶繁茂的大树，想必也已经长了百年之久，树身极粗。裴明淮接了祝青宁的天蚕丝，随手一挥，那天蚕丝缠在了树身之上。昙秀在旁道：“这么下去，可有凶险？”
“姚姑娘既然好好的，想必没什么。”裴明淮道，“你们留意四周便是。”
他纵身跃下那道深涧，立时便身处白雾之间。天蚕丝已放尽还不曾到涧底，裴明淮只得向下望去，隐隐见着一点红色，叫道：“姚姑娘？”
姚浅桃听到他声音，失声叫了起来：“你是……你是……”
“咱们在朝天峡的时候见过。”裴明淮已落到她身边，这水涧虽深，好在不像外面山壁如削，滑溜如镜，两边壁上尚有可抓握之处，姚浅桃双足堪堪立在石棱之上，脸色雪白，浑身湿透。
“啊，你是裴三公子！”姚浅桃叫道，“我师傅呢？我师傅来了？”
裴明淮道：“不错，道容师太便在上面。我们先上去再说吧。”他伸手正要拉姚浅桃，忽见她是连头发都全湿了，再一看脚下便已是水，心念一动，问道，“姚姑娘，你难不成是下涧底看过？”
“我是掉下去了！”姚浅桃哭道，“我一直摔到水下，还好我水性尚可，好不容易才游了出来，可我实在是……没力气爬上去了……”
她一面说，一面抬头向上看。裴明淮心道不要说你，我要光凭轻功上下都难得很，知道若自己这一行人不来，姚浅桃迟早得死在这下面。姚浅桃脸上现出恐惧之色，道：“裴公子，这水涧下面，尽是白骨。我看起来……都是人的尸骨！”
裴明淮道：“死人？”又问道，“姚姑娘，你还看到什么？”
姚浅桃皱眉，道：“好像下面还有什么东西……不过我当时太慌张了，又呛了水，没有看清楚。”
裴明淮道：“你还能撑片刻么？”
姚浅桃问道：“裴公子，你要下水底去？”
“若只是白骨倒也无妨，害不了人。”裴明淮笑道，“姚姑娘等我片刻，我去看看就回来，带你上去。”
姚浅桃叫了一声：“裴公子！”见裴明淮已跃下水底，只得罢了。
那水倒是清得很，碧如绿玉，裴明淮取了夜明珠，在水里也能把周围看得清清楚楚。只见底下沉了若干白骨，也不知是多少年月了，堆叠在一起，白骨架着白骨，一丝皮肉也没了，也不知是不是被什么鱼给吃光了。念及此，裴明淮不由得也一阵寒意，正要上去，忽然见着一具白骨间有样什么东西在闪光，便伸手去取。拿到手里，见是一块铜牌，上面全是铜绿，凹凹凸凸的甚多花纹，一时也看不清楚，便收在身上。
裴明淮忽见到水草深处，似乎有什么东西不太寻常，游过去一看，吃了一惊。原来是一块极大的青铜圆壁，大得足足有十丈见方，上面也是布满花纹，却是早已被水草给爬满了。裴明淮伸手运劲一推，纹丝不动。再细看那青铜壁，便似一扇巨大的门户，裴明淮看了片刻，猛地一惊，要不是在水里，就失声叫出来了。
“裴公子，你总算是上来了，我都要急死了。”姚浅桃一见他从水底出来便叫道，“怎么了？下面有什么吗？”
裴明淮伸手拉住她，道：“我们先上去再说。”一手挽了姚浅桃，一蹬石壁便往上去。“你小心些。”
道容正在上面等得着急，见二人上来，喜不自禁，忙上前搂了姚浅桃道：“浅桃，你这是快要急死师傅了！”
姚浅桃哭道：“师傅，我爹他死啦！”
祝青宁道：“姚姑娘，你先别哭。我问你，你爹是怎么死的？”
姚浅桃脸露惊恐之色，道：“是这里的飞头獠！这里的人有妖法！”
祝青宁皱眉道：“妖法？”
姚浅桃点点头，道：“他们能把头从自己脖子上摘下来，而且头还能裂开，从里面飞出很多不知道是蛾还是蝴蝶的东西。那些蛾有毒，缠着我爹他们，虽说刀剑能把它们杀掉，但越来越多，越来越多……”她说着便呜咽起来，祝青宁又问道，“那姚姑娘呢？你是怎么逃掉的？”
“我爹一掌把我挥开了，我站不稳，先是撞到了山壁上，然后就滑到了涧底。”姚浅桃道，“还好我会游水，好不容易爬了上来，试了好多次，怎么都上不来。我大叫我爹，却没人回答我……”
祝青宁见她脸色苍白，容色委顿，便道：“你在下面呆了多久了？”
“我不知道。”姚浅桃道，“下面黑漆漆的，看不到上面。不过……我想总有三五日了……那下面好歹有水，还长了些果子，我就吃那些东西过了几天。要不……要不，我早死在下面了。”
道容忙道：“浅桃，你师妹们那处有吃食，你去吃点东西，再把衣服烤烤。”又对祝青宁道，“能烦请公子带浅桃出去么？”
祝青宁道：“师太客气了。”对姚浅桃道，“姚姑娘，跟我来吧。”
昙秀忽道：“姚姑娘，不知你们是如何进到此处的？难不成姑娘也精通五行之术？”
道容苦笑道：“我这徒儿生来便是静不下心的，我倒是想教她，可她就是学不会。有些人啊，天生学这个就学不好，也得要悟性的才是。”朝祝青宁看了一眼，道，“这位祝公子虽然年轻，但强过贫尼多多了，实在佩服得很。方才我进来的时候，也在暗暗算着方位，唉，布这个地方的人，比贫尼强十倍。”
祝青宁道：“师太谬赞了。”
姚浅桃道：“这位大师，我们是由这村寨里面的人带进来的。他们说的话，我是听不懂的，也不知道我爹跟他们究竟说了什么。本来他们也还和气，可是……可是进来之后，不知怎么的，就动起手了，而且十分狠辣，毫不容情。”
裴明淮道：“听不懂？”
姚浅桃点了点头，道：“一个字也听不懂。但最开始，我看他们对我们并无敌意，也不知道后来究竟是怎么回事……”
见昙秀和裴明淮都无话，道容携着姚浅桃，与祝青宁一同走了。剩下裴明淮、昙秀、吴震三人站在原处，昙秀笑对吴震道：“吴大人，怎么一言不发？”
“这道容师太来得有点蹊跷啊。”吴震笑道，“她说是为了徒儿来的，可我不信彭横江会把女儿拖入险地，这与常情不合，也违了九宫会的法度。说破作甚，看看再说。”
裴明淮道：“你有什么话就直说。”
“不好说。”吴震道，“我倒是有点儿疑这道容师太也是九宫会的人，你看她这不是想赶紧把姚浅桃带离我们身边么？难不成怕姚浅桃对我们说出什么不该说的话。”
昙秀道：“哦，那吴大人刚才怎么不说？祝青宁一走，你我都出不了这地方，要是道容师太真是九宫会的人，我们陷在这里面怎么办？”
吴震一呆，裴明淮笑道：“吴震算来算去，却把我们怎么出去给算漏了。”
“怕什么。”吴震笑道，“这祝青宁对裴三公子你另眼相看，我不信他会害你！”
昙秀却道：“那可说不一定，这位祝公子若是到要翻脸的时候，是绝对不会手下留情的。而且他必定是留有后着，我们在这个地方第一回 见到他，他就没说实话。一个人跑到这荒山野岭，旁边是个死人，你们真觉得没问题？”
裴明淮道：“行了，别说了。你们猜猜，我刚才下去看到什么了？”
昙秀见裴明淮一身湿透了，一怔道：“你下到水底了？难怪你在下面呆了这么久。”
裴明淮道：“涧底死人不少，都是白骨，也不知死了多久了。”说罢把方才自白骨上取到的铜牌拿了出来，道，“不知道是什么。”
吴震接了过来，将那些铜绿慢慢地拭了去。昙秀也过来看，上面是一行篆字，只是时间长了，又一直在水下，有些剥蚀。吴震道：“这写的是什么？……秦？……甚么将军……姚……姓姚，名字是什么？”
昙秀道：“好像是个赞字。”
吴震又看了看，道：“不错，是个赞字。姚……赞？那不是……”
裴明淮道：“他死在这里？倒是从没听说过。”
三人一时都沉默了下来，最后裴明淮笑道：“帝王将相，无不归于黄土，无外白骨。昔年姚秦亡于宋帝，姚赞赶回长安欲救而不得，也就没了下落。都以为他是战死乱军之中。没料到……却死在此处。”
吴震拿着那铜牌，翻来覆去的看，道：“下面还有什么？你在下面那么久，不会就看几具白骨吧？”
“仿佛有个门户。”裴明淮道，“却不知如何开启。我现在信了，江湖上那个传说是真的。否则，没法解释姚赞为何会死在这里。”
昙秀道：“就是方才道容师太所说的，为了找那一件至高无上的宝器？”
吴震扭头看他，道：“你好像不以为然。”
“我早就说过了，与其说是给自己看，不如说是给世人看的。”昙秀笑道，“找那宝器的人，心里又何尝不知？”
裴明淮淡淡一笑，道：“姚秦时群臣上书言，虽成汤之隆殷基，武王之崇周业，未足比喻。大燕慕容盛盛赞文王之化，夏主赫连勃勃立石颂功，洋洋洒洒数万言，从陶唐大禹一直写到文王，无不以攀附古制为荣焉。刘渊自比附为汉室兄弟，可大魏嘛，直比轩辕后裔，谓土为托，谓后为跋！”
吴震道：“你常说我嘴没遮拦，可你这话，也说得……你敢在皇上面前说么？”
“皇上清楚得很，他有什么看不明白的。”裴明淮道，“不过是昙秀方才的话，不是给自己看的，是给世人看的！”
昙秀微笑道：“明淮记性好，当年道武皇帝立代国的时候，那诏书是如何写的？要不，你再说一回，让吴大人也再听听，更能清楚明白些？”
裴明淮道：“问阿苏去，他比我熟。”
“他不给我两耳光倒怪了。”吴震道：“既然皇命如此，那你是不到手不罢休么？”
裴明淮皱眉，道：“我从来没这么想过。若是依着我，那宝器就该永不现世的好。一心想要的人，恐怕都会不得好下场。”他望着那深不见底的水涧，缓缓地道，“可如今既有现世之意，那么这个地方必将血流成河。”
吴震忍了一忍，终于忍不住，道：“已经血流成河了。我们一路走过来，死了多少人，你数得过来吗？”
裴明淮摇了摇头，道：“不止于此。为了那至高无上的传国宝器，死多少人，有些人都不会在意的。”
吴震道：“皇上自然也不会在意，是不是？”
裴明淮笑了笑，道：“否则又怎能位列九五？你自然清楚皇上即位之初的凶险，先有宗爱偕南安王弑先帝而窃位，后有诸王环伺，三后相争，又有平原王独揽大权以摄政……可最后，赢的是当今天子。”
吴震听他提到平原王，似乎想说什么，却又咽了回去，只道：“我去那祭台看看，刚才我觉着那上面好像有幅画还是什么的。”
那图画画得简略，却有不知多少年的血积在里面，每一丝线条都清楚得很。倒像是幅地图，有山有河。三人在那里看了半晌，昙秀疑惑地道：“这画的，看起来像这处，但又不完全像。”
吴震道：“昙秀，你怎么又充内行了？”
“我那不是常常在外游历么，总要会看路的。”昙秀道，“自然是认得的了。”
裴明淮还在看那图画，一脸古怪地道：“看起来实在很像这里。但是……但是这图画上水涧还要宽得多。那山，山也不对，原来……跟那水涧相对的地方，是有一道瀑布的……不应该是一整堵的山。”
吴震忽然“啊”了一声，道：“我明白了，这是以前的图。是这里以前的样子。这里的地势是变了。”
昙秀惊道：“你是说……因为地动？”
“不错。”吴震道，“有一次我途经泰州还遇到过。这一带地动甚是频繁，好像……二十年前有过一次，死了不少人。”他回头望着那堵山壁，道，“以前那涧应该比现在还要宽得多，对面还有道瀑布。可现在，你们看，就是整一堵山壁，连个缝都没有。”
裴明淮道：“你是说在二十多年前的那次大地动里面变成这样的？！”
吴震道：“只可惜飞头獠的人都死了，否则还可问问他们，只有他们住在此处，对这里发生的事，最是清楚。”
裴明淮喃喃地道：“这么说，即便以前这里有个入口，现在也进不了了？”
“不错，必定是这样。”吴震道，“再有本事，也胜不了天，是不是？”
裴明淮听他如此说，心里一动，不由自主地点了点头，道：“不错，再有本事，哪怕是武功绝世，也胜不了天。难怪，难怪他如此……”
这时只见祝青宁又走了进来，道：“你们还在看什么？”走到那祭台之前，瞅了瞅那幅图画，道，“你们几位又有什么发现？咦，这图跟这水涧好生像啊。”
昙秀笑道：“祝公子倒是眼力好。”
祝青宁叹了口气，道：“眼力好有什么用，不管那里原来有何洞天，现在都是找不到了。再有本事，也不能把这山给劈开吧？”
吴震跟祝青宁是有机会就想抬杠的，笑道：“愚公不也把山移了？”
祝青宁瞅了他一眼，道：“要不是有神人相助，愚公得多少辈子才能把山搬走？所以是愚啊。”
昙秀若有所思地道：“说到愚公，我却想到另一件事。明淮，夸父逐日，扔手杖化为桃林，桃林便是这地方的名字。”
裴明淮笑道：“不过是传说罢了。你可见到这里有桃树？……”一言未毕，便吃惊了一下。
虽未见一株桃树，锁龙峡顺流而下的，不是桃花又是什么？既有桃花，必有桃林。
几人一时都无话，裴明淮最后笑道：“我们找来找去，难不成会找到那个传说里面的桃林？”
祝青宁喃喃：“世间真有桃源？……”
吴震嘿了一声，道：“那不过是陶潜的妄言罢了。若真有，那个人第二回 去的时候，怎会找不到？”
裴明淮道：“乱世之中，人命如草芥，想象出那么一个既无战乱、也无饥馁的地方，倒也合情合理。”
祝青宁道：“你信？”
“不信。”裴明淮道，“所以那渔人虽处处志之，却也再找不到了。世间本来就不该有桃源，哪有能居于世外的地方！”
祝青宁笑道：“你的意思是说，溥天之下，莫非王土？”
裴明淮叹道：“你总是曲解我的意思。你明明知道，我是想说，不管什么世外之境，也没法遗世而存。”又望了视青宁一眼，道，“青宁，劝你一句，离朝堂越远越好。”
祝青宁笑道：“那你自己呢？裴氏一门再荣宠，皇上再疼你，也是天子恩宠，你不怕么？”
裴明淮淡淡一笑，道：“那又有什么法子？先帝连景穆太子都能说杀便杀，我于皇上又算什么？慕容白曜一代名将，替皇上拿下青齐，仍落得个叛臣之名，我也不知以后自己能不能落个全尸。”
昙秀道：“别再说了，好好的提这些作什么！我教你个法子，你早日出家去罢，必定能全身而退。”
此话一出连祝青宁都笑，吴震道：“昙秀，我觉着，明淮倒是未必该出家，你呢，肯定是有朝一日要还俗的。”
昙秀合掌，道：“吴大人这话错了，我是决然不会还俗的，反正还不还俗都一样，我何必要多此一举？”
吴震目瞪口呆，盯着他道：“果然是高僧，句句禅机！”
昙秀一笑，拿了根树枝在地上画来画去。吴震道：“你在画什么？”
“我在想这一带的地势。”昙秀道，“锁龙峡据说极深，行船要半日，而看这图，水涧下面还有个湖，想必是跟锁龙峡相连的。这条路堵死了，却还能从锁龙峡进。锁龙峡那条路想必十分危险，不过，反正来这里不管是寻什么，都是在拿自己的命赌。”
吴震听了昙秀这话，看了祝青宁一眼，恨恨地道，“你就不应该带孟蝶来，你明明知道孟蝶在九宫会已经十分危险，还让她来做什么？白白葬送了她，你这辈子就能安心么？”
裴明淮道：“你说什么？”
吴震道：“你还不明白吗？自塔县之事以后，孟蝶想必已经没了多少利用价值。而且孟蝶对九宫会阳奉阴违，从黄钱县就是如此，就算祝青宁愿意替她隐瞒，也未必不会传到九宫会旁人耳里去。”
裴明淮道：“阳奉阴违？”
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