年关将至，前朝后宫都忙碌起来。
各地的官员都赶着往京城送折子，彰显自己的成绩，向皇上邀功请赏。戍边战士轮值归家，与家人团聚，整个大启国无不道一声太平盛世感念皇恩。
皇后给每位宫人都发了一些补贴，更是允诺宫人们也在新年这几天轮值，都能与家人团聚，后宫沐浴在一派祥和里。只是小年夜这一天，太后又病了。这个病跟年初的祥瑞是一样的，潜台词都在催促着皇嗣，这一批选上的六位嫔妃，无一人有孕，皇帝无后，便是这太平盛世里最大的动荡不安。
“哀家死后，如何有脸去见先帝？”太后说完就哭了起来。
高言许是个孝子，从他悄悄去涌泉河下的夜市给太后买玉器就知道，乔姿蓉隔着很远，瞧见高言许一脑门子官司的样子。他不敢忤逆太后，却也不知道如何解决眼前的困境。皇后又被拉出来罚站，一声声：“是儿媳无能，请母后责罚。”
乔姿蓉瞧见了怪心疼的，心疼的只有皇后一人。
太后不会真的责罚皇后，她娘家殷实，只能接着哭。
但皇后跪下了，她们这些在皇后手底下过日子的嫔妃们就不能再坐着，于是大家也都跪在地上陪着太后哭，她也只好不情不愿跪下，但心里想着的是那碗红烧肉。她就知道，一旦吃席，总有坏事发生。她好不容易把脸上的伤养好了，好不容易能在宫里自由行走了，好不容易高言许不发疯叫她去吃饭了，怎么就又遇上了太后催孩子。
“清宣，母后知道你贤惠大度，皇帝无子，并非是你无能。而是……”太后顿了顿。
跪在地上的乔姿蓉心里咯噔一下，耳朵都竖起来了，太后莫不是喝多了吧，这是要说高言许有问题？
“是你们无能！”太后一壶果酒砸下来，离得最近的一妃两嫔被泼了个透彻。
得！吃瓜吃到自己身上了，感情是因为她们无能。
“母后息怒。”高言许扶着颤颤巍巍的太后坐下。
太后脸上还挂着泪，抓着高言许的手：“吾儿心地善良，不忍责怪她们，但这些嫔妃们，却不曾为你考虑。今日，母后做主，给你再选个可心的人吧。”
高言许微微一愣，太后一招手：“静宜过来。”
穿着女官服的万静宜从人群中走出，她略施粉黛，一身官服打扮，却美得不可方物，这些精心打扮的娘娘们与她形成了鲜明对比。一个清新脱俗，一群花枝招展。
“静宜服侍哀家十分尽心，想必也能将皇上照顾的很好，有她在你身边，哀家便能放心了，这病没准儿也就好了。”太后拉着万静宜的手，交在了高言许的手里。
高言许皱着眉，他的目光若有似无向下看去，想从人群中捕捉到什么。
太后许久没得到回应，出声催促道：“皇帝？”
高言许沉默不言，一旁的皇后轻轻拉了下高言许，高言许仍未回神。
乔姿蓉跪在地上，越发觉得今日不该出门，她一个答应，这场面不来，也没人会在意。她膝盖跪得久了有些疼，想着高言许怎么还不答应，早点结束这一场闹剧算了。太后精心策划的一出戏，就为了万静宜，她们这些陪衬，还得在这认错，她有个屁错。
“皇帝可是对哀家不满？”太后言语之中有一丝警告的味道，她从不允许别人反抗。
乔姿蓉听了太后的话，只觉得一个激灵，头皮发麻，这压迫感让人不得不服从。
万静宜乖巧地站在一旁，给太后顺气：“太后息怒。”
“还是静宜贴心。”太后感慨。
沉默许久的高言许忽然开口道：“既然万司膳如此贴心，由她照顾母后儿子也放心，就不夺母后所爱了。”
太后的脸色瞬间大变，正要发怒，高言许一把将还在跪着的皇后拽起来，微微扭转身子冲下面的人说道：“都起来吧。”
“你！”太后气结，指着高言许的鼻子，一时之间也不知该骂什么。
“儿子告退。”高言许转身便走。
太后气的再次摔了东西。
皇后见状，也带着一干嫔妃们离开了。
整个万寿宫里，只剩下了太后和万静宜，这一场精心策划抬举万静宜大戏，就此落幕。
回去的路上乔姿蓉走得飞快，若水紧紧地跟着她。
乔姿蓉生怕一个走得慢了，再生出什么事端来。她觉得今日有些奇怪，高言许干嘛要当面忤逆太后，收下万静宜又没什么损失。她觉得太后也奇怪，今日这样抬举万静宜，如果高言许收下了，那日后这万静宜就是个靶子，若是得宠，那她们这些边缘人士就不好过了，若是万静宜不得宠，那她的日子没法过了。
总之，今夜着实是个闹剧，她想着想着都觉得有意思。
“若水，你灯笼近一些，路太黑了，我看不清。”乔姿蓉说完扭头看了看，身后哪有若水的踪影。
幽长的甬道上只站着她一个人，宫灯离得甚远，只有天空中的下玄月为她照着眼前的路，她一下子有些慌张起来。
“若水？”她试着叫了叫，只有她的回声。
乔姿蓉觉得有些不妙，从万寿宫回凌霄宫这是必经之路，若水是宫里的老人，不可能走错，这一路如此安静没有侍卫又实在可疑。思及此，她不能再耽搁了，立即加快脚步，早些回去，叫上太监出来寻若水。
穿过甬道，有一个圆栱门，过去便是大路，乔姿蓉心里焦急，从快走变成了小跑，头上的步摇摇摇晃晃仪态全无。她前脚迈入了拱门，瞧见有太监提着灯笼经过，正要出声，忽然一个麻袋从头上套下来，将她裹了个严严实实。
乔姿蓉立即叫嚷起来，想要引起注意，却又被塞了一块帕子，堵得她一阵干呕。她觉得整个人身体一轻，似乎是被抬起来了，乔姿蓉的手脚还没被限制，她开始拳打脚踢。虽然看不见，却每一脚都没落空，她不擅长琴棋书画，骑射拳脚倒是学了一些。小时候经常把宋景之给揍趴下，此刻只当这些人是宋景之一样捶打。
那些人吃痛，却也一声不吭，不曾放手，也没对她动武，只是抬着她疾步前行。乔姿蓉反倒是觉得她应该没有性命之忧，这些人没伤她，那么是要带她去见什么人？可是见谁还需要绑架啊？
怀揣着不解，乔姿蓉没再反抗，其一是反抗没用，其二是她真累了。
过了一会儿，她觉得周围暖和起来，没有了寒风，反而还闻到了一丝丝花香。她被放在地上，摘下麻袋的一瞬间，她又狠狠地踹了几脚，不等那些人帮她拿掉遮挡，她便率先露出头来，瞧见了几个鼻青脸肿的黑衣人。
“你们可知我是谁！我父是当今太傅，我祖母一品诰命，我继母乃是刘尚书的嫡亲妹妹，我弟乔子楚是十公主的驸马，任何一个都是你们吃罪不起的！你们若伤害我，不会放过你们！”她恶狠狠地威胁这些人，目光扫视一圈，发现这是一个花房，种着一些不该在此季节开放的鲜花，再往后看，就瞧见了一个暖炉和一把椅子，椅子上坐着的人正是今天跟太后发疯的高言许。
高言许一摆手，黑衣人们退下，关上了花房的门，消失在夜色之中。
乔姿蓉松一口气，方才的狠辣全是装的，此刻止不住地发抖。
只听高言许无奈一笑：“乔太傅，刘大娘子，乔子楚……你就连我妹妹凌蓝都提到了，就没想过提一提我么？”
这话问的乔姿蓉有些不解。
高言许又道：“是你觉得我不可靠，还是觉得我压根不会救你？”他走过来，捏住了乔姿蓉的下巴，直视她。
她此刻有些无语。
“想说什么便说吧。”
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