公子元与杨渡二人抵达盛阳时，正值严冬，天气异常寒冷。他们在凉王城外苦等三天，请求召见却一再受阻，饱受寒风之苦。
令人气愤的是，就连权臣姚午也对他们不屑一顾。然而，杨渡头脑灵活，他设法贿赂了郎中令，终于将进献美女的消息传入了王宫。
凉王苏异这才在偏殿接见了他们。这位体态肥胖的君主一见面就愤愤不平地痛斥公子元：“寡人对你望眼欲穿，险些沦为乾国的俘虏。你口口声声喊着联合，可到了关键时刻却不见踪影。寡人本欲封你为联军统帅，你的人马呢？”
杨渡闻言，急忙叩首请罪：“大王息怒，实有难以启齿的苦衷，望大王海涵。”
“难言之隐？莫非贵国打算坐收渔翁之利？”凉王苏异心中暗想，你公子元不是自诩智勇双全吗？屡次背信弃义，这次非要让你见识一下我的厉害。
于是，他加重语气说道：“请二位回去转告砀王，我凉国有武安君陆生坐镇，国盾坚不可摧！而砀国又有何依仗？难道仅凭公子元的三寸不烂之舌？我看乾王萧永可不会被你的花言巧语所吓倒。”
公子元闻言，愤然起身：“大王何必如此挖苦我等外臣？实不相瞒，是在下的王兄畏惧乾国强大而背信弃义。在下虽有心力挽狂澜，却也无能为力，深感惭愧。”
凉王苏异见他背后如此评价自己的兄长，心中不禁感到一阵快意。他故作大度地摆摆手说：“罢了罢了，过去的事情就让它过去吧。寡人有武安君陆生辅佐，足以抵挡乾军的进攻。贵国的事情与我们无关。”
杨渡急忙摆手说道：“大王万万不可掉以轻心。乾国虽然在前次战役中受挫，但实力并未受损。据我等外臣派出的探子回报，乾王正在紧锣密鼓地整顿兵马，再次伐凉之日恐怕不远了。前次战役如同虎口拔牙，老虎岂能不发怒……”
“简直是一派胡言！”凉王苏异勃然大怒，“难道为了避免激怒老虎，寡人就该任其宰割吗？我看你们两位公子分明是嫉妒我凉国有陆生这样的虎将，巴不得他战败才好！”
他冷冷地瞥了公子元一眼，继续说道：“寡人有陆生在，何惧乾人？倒是你，公子元，此次前来一无所为，若非寡人顾及砀凉两国的联姻关系，太后早已取消婚约。如今太后对此事仍耿耿于怀，你叫寡人如何向她交代？”
杨渡见状，赶忙打圆场：“大王息怒，公子元知罪了。为了表示歉意，他特意在民间寻访绝世美女，献给大王以赔罪。”
说着，他偷偷瞥了公子元一眼，见对方仍气愤难平，只好自己接下去，“大王，当下正值诸国纷争、生死存亡之际，砀凉联姻对双方都有利。望大王能在太后面前美言几句，维系这桩婚事。”
其实，凉王苏异一直未答应太后废除婚约的请求，他并非愚蠢，只是想借此机会牵制公子元罢了。他无奈地摇了摇头，开口问道：“那么，二位公子所提及的绝世美女，可曾带来让寡人一睹真容？”
杨渡闻言，心中一喜，知道事情已经有了转机，忙回答道：“回大王，美女正在殿外候着。”说着，他立刻命令侍者去将宋莺带进大殿。
侍者匆匆走到殿外，从暖车中小心翼翼地扶下宋莺。经历了一番长途跋涉和心灵的折磨，宋莺原本红润的面颊已变得苍白无力，眉宇间流露出无尽的凄苦和疲惫。
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