“嗯。场馆翻新了不少。”杨晓北跟在宋思衡身后往外走去。
然而他刚刚走了两步，就停下了。
“怎么了？”宋思衡回头看他。
只见杨晓北站在原地，眼神看向了不远处的两个人。
“你认识？”宋思衡也看了过去，是一个中年男人带着一个男孩。男人胸前挂着一块橙色的证件，应该是个教练。男孩穿着泳裤，正在听对面人说话。
“那个年纪大的我认识。”杨晓北轻声回答。
“谁？”
“于海。”
“你在北市的那个教练？”宋思衡依稀记得这个名字。
“嗯，他让我退的队。”
对面那两人的声音传来。
中年男人声线拔高：“你今年已经十五了！这次如果游不进前三就危险了！打起点精神来，知道吗？”
小男孩颤颤巍巍地点了点头：“知道了教练。”
中年男人继续高声呵斥：“你这样的孩子我见过多少个了，不要以为自己有点天赋就可以放松警惕！”
宋思衡沉默了片刻，不知该说些什么。
杨晓北却笑了笑，摆了摆手：“走吧。肚子饿了。”
第二天，杨晓北的比赛被排在了上午十一点。
运动员检录前，宋思衡在出口处见了他最后一面。
杨晓北嬉皮笑脸地问他：“这次要不要再赌一把？猜我能不能进前三？”
宋思衡：“如果输了呢？”
杨晓北：“愿赌服输。”
宋思衡：“要是赢了呢？”
杨晓北盯着他的眼睛：“那就祝我生日快乐。”
宋思衡用力地拍了拍他的肩膀，没有说出明确的答案。
他只是说：“那天我在公园跟你说过的，天才不一定......”
“天才不一定要赢。”杨晓北接了话，“我知道。”
他笑了笑，就朝宋思衡摆摆手往入口走去：“我要去检录了！”
宋思衡跟小赵一起坐在了看台的第三排正中间的绝佳观赛位。
杨晓北被排在了第八泳道。出场时，现场解说对他几乎没有任何介绍，而是一直在介绍第四泳道的天才少年。
“观众朋友们，第四道是今年的新科少年组冠军，来自北市的选手，今年十五岁。”场馆里好像有一束无形的灯光追着那男孩跑。
小赵拽了拽宋思衡：“宋哥，这就是上次我说的那个小天才。”
宋思衡只是点了点头。
比赛即将开始，杨晓北站在最左侧的泳道出发台上。裁判举起发令枪，现场的观众也瞬间安静下来，屏息凝神。
杨晓北狠狠拍打了下自己的双臂，弯腰蹲踞，手指扣住出发台的台面，然后朝向看台中间的位置看了最后一眼。
而看台上的那个男人，跟他对视了一秒，抬手指了指自己胸腔左侧的位置。
十九岁的末尾，杨晓北被分配到了最边缘的第八泳道。明天就是他二十岁的生日。
四周万籁俱寂，一声枪响。
杨晓北蹬起台面，跃入平静的碧蓝水面，与十五岁时的身影完美重叠。
北市的白桦树又落了叶，道路又结了冰，而江城的春意已在寒冬中开始酝酿。
——“第八泳道吃浪，想拿名次很难。”
——“你这样的孩子我见过多少个了！”
——“天才不一定要赢。”
天才不一定要赢，但是凡人也可以想赢。
如果失去了顶级的天赋，那就用凡人的肉身将自己重塑。
杨晓北像一把利刃劈开碧蓝的水面，刺向泳池的心脏。
“如果输了呢？”
“愿赌服输。”
“要是赢了呢？”
“那就祝我生日快乐。”
秒针一步未停，向前跳动了四十余下。水花飞溅，天光乍泄。
然后，宋思衡的手臂被旁边的人用力地摇晃，但周遭声音太过嘈杂，他已经听不真切旁人的言语，只觉得有热泪在眼眶摇晃。
泳池里的男孩跃出水面，猛地摘下泳帽，朝他兴奋地挥手。
“杨晓北，祝你生日快乐。”他在心底说。
杨晓北站在十九岁的末尾，终于长成了无所畏惧的大人。
而宋思衡，愿意和他一起继续当不服命运管教的小孩。
正文完结
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