到了晚上, 余管事果真将北凉马场的明细账本送来了，一起送来的还有三大箱田产铺契和一把钥匙。
“姜少傅，这是太子殿下名下所有暗庄的账册, 至于这把钥匙, 是太子府库房的钥匙。”
余管事一股脑儿交出这些东西，自从卓皇后和卓大将军离世后，他盼这一日盼得太久了。
太子身边终于出现了个知冷知热的人，足够太子信任，将卓家的家业尽数相托。
虽然眼前眉眼如画的“少年郎”和他想象中的太子妃有些不一样, 但只要太子相信姜少傅能管好这些帐，他自是毫不迟疑交了出去。
太子府的中馈，终归还是要女主人执掌。
姜玉竹望着三大箱账册愣了会神，她挑了挑黛眉, 迟疑问道：“殿下要把所有家业交给我打理？”
余管事摆了摆手, 笑呵呵道：“倒并非是所有家业, 玄月兵的虎符还在殿下手里。”
姜玉竹哑然失笑, 养兵马的银子都交到她这里, 太子就不怕她心智不坚, 看到这么些银子生出贪念, 卷钱跑路了。
余管事退下后, 姜玉竹让苓英换了盏更亮的烛灯，她随手拿起箱笼里的一本账册核算。
她想要捋一捋, 依照北凉马场当前的开支，太子府的银子还能支撑多久。
这一捋却是吓了她好大一跳。
只粗略算了几册账本的进账，眼前巨额的数字让她不禁怀疑自己算错了。
听到噼啪敲打算盘的声音停了下来, 苓英看向呆坐在黄花梨扶手椅上的姜玉竹，好奇问道：
“小姐这么快就算好了？”
姜玉竹摇了摇头, 她看向还未梳理的账本，神色复杂喃喃道：“太子他...太有钱了！”
太子名下的暗庄遍布整个大燕，大到钱庄、当铺、漕运，小到丝绸、茶叶、玉器等，甚至还与江南首富沈家共同经营规模最大的商队。
她原以为北凉萧瑟贫困，光靠着朝廷那点可怜的军饷，太子定然要拿出自己的俸禄贴补军用。
如今看来，是她想得太天真了，兵强马壮都是要靠真金白银砸出来的，太子若没有雄厚的家底儿，亦不会在五万北凉兵马被奸人陷害得全军覆没后，这么快就建立起玄月军。
“太子殿下当然有钱了！”苓英往浴盆里到上一桶热水，道：
“奴婢听余管事说，卓家是百年望族，卓家祖辈早在大燕开朝时就拥有京城三分之二的店铺，不仅朱雀，玄武，青龙，白虎四条大街是卓家出资修建，就连修建皇宫的银子，卓家亦掏了不少银子。以前大燕民间广为流传一句话，说是‘南沈北卓，随便一抖，落下黄金万篓。’”
“天狗之变”后，卓家渐渐淡出朝堂，而耀灵帝刻意抹杀卓家功绩，使得世人谈“卓”色变，就连华庭书院的师者们，同样对卓家的历史只字不提，致使姜玉竹这一辈人都不知卓家对大燕的贡献。
姜玉竹放下账本，轻轻叹了口气。
太子迟迟不向皇帝提出与她解除婚，今夜又差余管事送来所有家当。
她怎会不知太子想要做什么？
他想让她接受太子妃之位，想要与她长厢厮守。
通过这一次不长不短的离别，姜玉竹终于看清楚自己的心。
她想，她亦是喜欢他的。
可她只能做太子的贤臣，不能做太子的良妻。
不同于其他女子，姜玉竹从小在书院受学，她周围都是男子，以至于她的思想和男子无异。
她接受不了枯燥无味的闺阁生活，她想要身处朝堂，开阔眼界，用付出得到回报。
那回报并非是她相夫教子得到的馈赠，而是她用学识和行动挣来的尊重。
她想要开设女学堂，让天下女子都能读书。
她想要在朝中设立女官，让三省六部二十四司有女子的位置。
她想要以后诞生于世间的女子，多有不一样的选择，不一样的路，不一样的人生。
姜玉竹相信卓皇后和她有过相同的想法，并付出过努力，只可惜她们的想法过于惊世骇俗，以至于受到重重阻挠。
卓皇后有如此显赫的家族撑腰，仍落得如此结局，卓家的百年基业，在绝对皇权面前，随时都能化为齑粉。
那她又有什么本事担得上太子妃之位呢？
仅凭借太子对她的情爱吗？
难道耀灵帝对卓皇后没有情爱吗？
姜玉竹想起母亲曾经的感慨：“皇家之人没有情爱，唯有皇权的延续。”母亲读的书不多，却是一语中的。
姜玉竹想，太子要的欲，她可以给。
可情，她给不起。
屋内很快就蓄满了热气，苓英从屏风后探出头：“小姐，水已经热好了，时辰不早，你先来沐浴，过会再算账，要不然晚了头发不好绞干。”
姜玉竹看向沙漏，此时刚到戌时一刻，距离她与太子约定的时辰还早。
太子的家底儿如此丰厚，难怪听说靖西侯想要争抢军饷的谋算，他一点都不担忧。
倒是她这个小太监先急了起来！
念及如此，她收拾好账本，决定舒舒服服泡一泡疲惫的身体。
以往她身份没暴露前，总是趁着夜深人静关上灯火偷偷沐浴，就连水也不敢让苓英烧得太热。
今时不同往日，再次回到竹意轩，余管事撤去院子里所有侍从，唯留下苓英一个人侍奉，并嘱咐太子府里的下人，不可靠近竹意轩。
沉身进热乎乎的浴桶里，姜玉竹舒服地闭上了眼。
“小姐，奴婢在小厨房煨着菊花银耳莲子羹，这汤利于明目，小姐一会儿还要看账本，奴婢去取来吧。”
姜玉竹不喜沐浴时有人在旁服侍，于是点点头。
“你走之前，记得把我从家中拿来的八卦铜镜立起来，再把烛灯放在固定的位置上。”
听到姜玉竹的叮嘱，苓英虽然心中感到疑惑，但还是照做了。
小姐不知何时信了鬼神之道，这次回到太子府后，每每沐浴更衣前，都会让她在正对门口的桌案上立一面铜镜，再在镜子前放上一盏烛灯，说是为了调整屋子里的风水，专克小鬼。
苓英心里暗想，哪里有专挑在女子换衣裳时登门的小鬼，这不是色鬼吗！
姜玉竹用皂角洗干净头发和身子，见桶里的水温还热，便又多泡了一会儿。
听到屏风外传来门扇开合的声音，她还当是苓英拿着汤药回来了，便站起身走出浴桶，伸出手臂去取屏风架子上挂着的干净衣衫。
下一刻，她便听到太子略有温怒的声音在屏风后响起：
“你屋里又摆了什么鬼东西？”
姜玉竹吓得心肝一颤，忙去伸手去抓垂挂在屏风上的内裳，偏偏忙中生乱，长衫一角死死勾在屏风的镂空雕花上，听到太子的脚步声越来越劲，她咬了咬牙，使劲用力一扯。
只听轰隆一声，眼前的屏风架子向后倒去，太子那张清冷又俊美的脸就出现在她眼前。
丝寸不挂，坦诚相见。
姜玉竹脑中一片空白，过了几息才想起用手中的衣衫遮挡在身前，声音中有怒气亦有羞愤：“殿下快出去！”
可太子仿若对眼前乍然显现的出水芙蓉无动于衷，面无表情直勾勾盯着她，眸色极为浓黑，仿若洇开的墨，淡声道：
“少傅还没有回答孤，为何要在屋子里摆放铜镜？”
姜玉竹这才想起来，对啊，她早有防备。
她伸出手在太子眼前晃了晃，见他漆黑的瞳仁一动不动，姜玉竹暗暗松了口气。
太子有不为人知的眼疾，一旦双眼毫无防备遇到折射的光亮，便会暂且失明一段时间。
纵然太子什么都看不见，可姜玉竹仍觉得浑身不适。
太子只能听声辨位，所以那虚空的目光便定定落在她身上，犹如实质般鞭挞在她的肌肤上。
被这样毫无阻拦的目光盯着，姜玉竹双颊红得几乎要滴血，她匆匆穿上兜衣，又套上一件月白色轻纱对襟开衫，刚系好腰带，手腕忽而被太子大力握住。
“少傅在忙什么？为何不回孤的话？”
苍天怜见啊，她总不能光着身子回太子的话罢！
姜玉竹涨红着脸，却不敢吐露实话，只囫囵搪塞道：“没做什么，就...就在对账啊！”
太子忽然俯下身，鼻尖轻轻嗅了嗅：“少傅身上为何这么香？”
太子目不能视，身子弯得有些低了，挺拔的鼻梁几乎要探进她胸口，她里面仅穿着单薄的兜衣，男子温热的呼吸就这样猝不及防洒在肌肤上，姜玉竹娇躯一颤，感到又羞又愤，偏偏还发作不得。
“臣...擦了些香粉，还请殿下放开臣...臣去给殿下倒一盏茶。”
“不急，少傅先同孤说一说，帐查得如何了？”
姜玉竹: ....
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