时至深秋，深山里依旧树木葱郁。树叶染上深沉墨色，层层叠叠掩住光线，投下边缘模糊的影子，似徘徊在山里的幽灵。
送丧的队伍浩浩汤汤，是山间一条朴素怪异的腰带。姜深低头跟在平烨烛的身后，静默的气氛让他打了个寒颤。他的视线落在平烨烛背着的竹篓，七零八落的杂物下面，藏着他的摄像机。
“呼……”姜深吐出一口气，手和脚都有些发抖。
“冷？”
厚重衣物后传来平烨烛的声响，朦胧低沉如树妖的呓语。
“别，别突然出声！”姜深深吸两口气，压低声音抗议。气息憋在喉咙里发出一串叽里咕噜的古怪声响。
平烨烛转头，入眼是一团毛糙的毛球，微微起伏着，似乎被吓得不轻。
“噤声。”平烨烛提醒。
姜深立刻屏住气，余光瞟到姚长老不愉的神情。
“外来的守灵人会被死者的魂魄驱赶，所以需要寨子里的老人，死者相熟的朋友家人相送，证明前来吊唁的是‘家人’。才可令死者安息。所以守灵的人选越是没有活人气越合适，若是和纸人一样再好不过。”
“那摆几个纸扎人在棺材旁不就好了。用什么活人。”姜深瞥了一眼身后画着红妆的纸扎人，“比你还能吓鬼。”
“活人防鬼也防人。”平烨烛说，“比纸人可好用得多。”
姜深还想再说，被姚长老拐杖敲地的声音打断。
“砰”，“砰”。
送丧的队伍在一座气派阔大的院子前停下。
楼房砖瓦上用油彩和金漆绘着花纹，被掩盖在白绸缎下，白色的灯笼在风里晃晃荡荡，发出微弱亮光。
“里面就是。”姚长老将一盏点燃的白烛递给平烨烛，转身对姜深说，“你……”
“他与我一起。”
“不行，这不和规矩。”
“他与我一起。”平烨烛拉过姜深，“即便守灵寻得了替代之人，第一夜也需有亲属家眷作为媒介让死者习惯守灵人的气息。长老连这个规矩都忘了，我带一个小徒弟，不妨事吧。”
姚长老的拐杖在地上敲得砰砰直响，“年轻人别太气盛。你程叔没少关照你，怎么算陌生人。哎，罢了罢了，随你去叭。蜡烛，可别熄了。”
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