从此，那枚代表乔家家主的墨玉扳指就这样戴在乔知予的拇指上，再也没能取下来。
安顿好众人后，乔知予抱着姻姻折返龙首山，想去那些山贼的尸体上扒点值钱物件，好换钱给落难的乔家人置办点衣食。
当时已经是凌晨，山间起了大雾，不知从哪里来了一群衣衫褴褛的流民。
流民们看着龙首山那不见五指的大雾里，一个满身满脸都是血的可怖男子，佝偻着身躯在满山血肉模糊的尸体间阴森的走来走去，时而还伸出手去摸尸体，高度疑似在掏肠子吃，这地狱景象当场吓得所有人小脑萎缩，大喊着：鬼啊！然后满地乱爬，哭爹喊娘的逃走了。
乔知予以为他们逃走了就不会再回来，没想到他们逃去了龙首原那摇摇欲坠的衙门，随后引来了一个她化成灰都认得出来的男人——应离阔，当年的落魄郡守，未来的九五至尊。
真是瞌睡来了就有人送枕头，乔知予把姻姻交给安顿好的乔家众人，又给了他们一些银钱，然后转头就参了军，坚定不移的站上了应离阔那条寒酸破败却前景可观的贼船。
到如今，已经过了十六年了。
因着她淮阴侯的赫赫战功，以及在朝堂上的地位，如今的乔家水涨船高，已经比战乱前老爷子还在的时候还要显赫。不过，如今的乔家到底还是与以往有所不同了。
乔大姑娘已经远嫁，生了一个儿子；乔二夫妇的便宜女儿乔姻即将嫁入宫里；乔三不思进取，靠着荫蔽做了个闲官，他的儿子乔峻茂比他还不如，整日游手好闲；乔四今年已经满了十八岁，他的母亲在前两年已经去世，而后他便也参了军，如今在乔知予曾经的部下手下带兵，倒是有几分冲劲。
而乔家家主乔知予本人，则是武将之首，并非文官。
总而言之，如今的乔家上下，似乎已经与书香门第、耕读之家逐渐脱离关系，而那些源远流长、卷帙浩繁的家学传承，已经随乔老爷子的逝世，一并消失在了十六年的乱世之中。
也不知乔家先祖们若在天有灵，见此情况，是悲是喜？
无论如何，并非乔家后人的她，坐在这个家主的位置上，已经算是尽心尽力。
第二日，便是乔孙两家约定纳征、过大礼的日子。
吹吹打打间，源源不断的红绸包裹的礼担被担夫从乔府送出，彩礼堆满了孙府的前院，乔府管事吴伯躬身将礼单双手奉给孙老家主孙戚，礼单上的彩礼其厚重程度已经远超纳妾的规格。
穿着一身玄青色云纹锦袍的乔知予站在孙府门前，恭恭敬敬的对孙戚夫妇抱拳行了个武夫礼，替自己那顽劣的侄子和不懂事的弟弟向孙老家主和家主夫人道歉，并表明来意——乔峻茂已经被收拾得下不了床，现由她这个乔家家主代侄子下聘，迎娶孙箐箐为乔峻茂的正妻。
孙戚已经年逾花甲，世家之间的腌臜事见了不知凡几，本以为淮阴乔氏如今家大业大，淮阴侯又是如日中天，能让自己那不听话的孙女过门就已经算万幸，没想到，淮阴侯竟然做主让侄子娶自己那孙女为正妻，还向他们登门道歉？
“使不得使不得，侯爷，进来，进来喝口茶，以后咱们就是亲家！”孙戚笑得见眉不见眼，拈着花白的山羊胡一个劲拉乔知予进院喝茶。
孙府院中，走廊梁柱之后，一个穿着桃红薄衫，葱白素裙，扎着双螺髻的小姑娘扒着梁柱，不安的往院子里看。
乔家那矮冬瓜一样的三老爷前几日趾高气昂的来，分明说是要让她做他儿子的妾室，如今又为何送这么多些礼担过来，里面难道是空的？肯定有诈，他们一家子都不是什么好东西。尤其是那个乔峻茂，一开始闯进屋里看了她的身子，然后骗她说她以后嫁不出去了，她一急才……
“你是孙箐箐姑娘吧？”
一声宽和的男声突然在身后响起。
孙箐箐被吓了一跳，猛地转过身，就看到一个身着玄青锦袍、身形高大、面容俊美的男子一脸温和的看着她。他应该不是很年轻了，虽然脸看不出来年纪，但身上有种和爹爹很像的沉稳和威严。
“这是伯父的见面礼。”他从怀中摸出来一个红封，眉眼带笑的递给她，
孙箐箐陡然意识到，面前这人应该就是乔峻茂的伯父，也就是那个听说杀人不眨眼的淮阴侯！她的脸一下涨得通红，手里的红封简直开始烫手，赶紧送回去。
“我，我不能要。”
乔知予宽和一笑，眉眼如春风和煦，温声道：“长者赐，不可辞。”
“峻茂不懂事，让你受委屈了，做了一家人，他要是再胡作非为，就向伯父告状，日后，伯父替你撑腰。”
再敢横行霸道，两父子一起拉去漠北吃沙，不把大漠吃空，这辈子别想回来。
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