时间过得很快，又下了两场雪，转眼就已经到了年根。
除夕之夜，乔家一家九口人齐齐坐在堂屋，喜气洋洋的吃着团圆饭。时不时的，酒盏相撞在一起，晶亮的酒液飞溅。
此时屋外，夜空之中，烟花相继炸开，爆竹声响彻云霄。
趁着众人都扭过头去看烟花的机会，乔知予夹了一筷子清蒸鱼到乔姻碗里，并垂眸看了她一眼。
今日的姻姻穿着一身红色的袄裙，袖口和领口都裹着一圈雪白的毛绒边，衬得小姑娘粉面桃腮，娇俏可爱。
“五日之后的酉时，在侯府大堂，告诉我你的属意人选。”乔知予说道。
像是想到上一次在侯府大堂的难堪，姻姻缩了缩脖子，抬眸用黑亮的眸子巴巴的瞅了自己的伯父一眼，乖巧的颔首应是。
乔知予又给她夹了一筷子菜，“多吃点，今晚早点歇息，明日要早起祭祖。”
距离上次被姻姻气到天崩地裂已经过去了三个月，这三个月的安生简直是向上天偷来的日子，如今任务重启，真是恍如隔世。该讲的道理已经都讲得很明白，该做的她也已经做了很多，剩下的，就看这位天命之女自己的想法。
第二日一大早，天还没亮，一大家子人就起了床。所有人用完肉羹后，乔知予在乔容的提示下，主持了祭祖仪式，然后给大家挨个派发红包。
“峻茂，新的一年，要做个有担当的男人。箐箐过门之后，好好对她，她在你不知道的时候，亲口保过你的命。”
在过去的三个月里，乔峻茂是整个乔家挨打挨得最多的子侄。面对着这个长到一半歪得面目全非的问题少年，乔知予一看他就烦，但大过年的，作为大家长还是得做出个殷切期待的样子。
她将描金的红封放到乔峻茂的掌心，又沉肃的告诫了一句：
“丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子慎其所与处者。你的那些狐朋狗友不许再联系。闲得发慌就去西郊跑马，去东郊钓鱼，或者在家里看书，听懂了吗？”
“懂了。”
伯父一严厉，乔峻茂就汗毛倒竖，战战兢兢领了红封后，迅速行了个晚辈礼，溜得比兔子还快。
乔峻茂之后，第二个领红包的是乔姻。
乔知予把红封递出，温和道：“姻姻，新的一年，平安健康。交代你想的事，一定要仔细想清楚，知道了吗？”
“姻姻知道了，谢过伯父。”乔姻行了一礼，双手接过了红封。
乔姻之后的是乔容和她的一双儿女。
对乔时帆乔时锦两兄妹，乔知予没什么严苛的要求，只让他俩认真吃饭，长高长壮，好好完成课业，还要好好听娘亲的话。
“快谢过舅父。”乔容抱着乔时锦，逗着孩子。
“谢过舅父。”乔时帆和乔时锦异口同声的说道。
看着这一对乖巧的侄子侄女，乔知予伸出手，摸了摸他俩的脑袋，随后对乔容道：“留在乔家吧，别回高家了，你看，时帆和时锦也很喜欢这里。”
乔容莞尔一笑，“大哥，那边还有生意，暂时丢不下。”
“乔掌柜真是大忙人。”乔知予闻言失笑，递出红封，“生意兴隆，平安顺遂。”
“多谢大哥，祝大哥万事顺意。”乔容微笑颔首，领了红包。
乔怀和柳婳等在后面，忐忑的搓着手，他俩因为乔峻茂这个不肖子，这三个月没少受乔知予的冷眼。
其实说起来，他们与普通世家的夫妻也并没有太大的区别。
乔怀没什么本事，当年听了乔知予的话，硬是没代表淮阴乔氏向叛军低头，要不是乔知予来得及时，他差点就横死当场。这一辈子，他也就硬气这么一回，但就这一回，足以保他此生衣食无忧。
柳婳出身小世家，并非嫡女，但性情温柔，和乔怀是两情相悦。乱世中她大着肚子与乔家众人一起颠沛流离，生产时伤了身子，无法再有孕。乔怀没有像寻常世家子一样纳妾，而是一心一意守着媳妇继续过日子。也因此，乔峻茂就成了他们二人唯一的孩子。
对这个唯一的孩子，他们二人多有溺爱，有时甚至拎不清大是大非，一门心思给自己这宝贝儿子兜底，成功的把他养成了无法无天的样子。
如果乔知予再晚两年回来，估计乔峻茂就不是在花楼被伯父扇耳刮子，而是在午门被斩首也说不定。
他俩唯一的大毛病就是教子无方，乔知予嘱咐了几句，让他们以身作则，严加管教他们那不肖子，不然他下次再落她手里，指不定乔老三家就要断了这根所谓的香火。
乔怀和柳婳闻言，悚然一惊，把头点得宛如小鸡啄米。
最后一个红封是给乔铭的。傻小子接了红包，爽朗的咧着一口大白牙，深碧的眼眸里满是笑意，“谢谢大哥。”
虽然顶着一张精致俊美的脸，但乔铭其实是个性情爽直的小伙，挨上枕头就睡，抬起筷子就吃，心里从不藏事。作为乔家最小的弟弟，他从小就唯大哥大姐之命是从，最爱做哥哥姐姐的小跟屁虫，长大了也丝毫未变，是乔知予最放心的乔家人。
“倘若受不了漠北苦寒，不必硬撑，我可以让你到禁军之中任职。”乔知予拍了拍小伙子的肩。
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