说起来，朔狼部雄踞漠北已有近三百年。
他们名字虽然叫做朔狼部，但并非只有一个部落，而是以朔狼部为核心的联合了诸多部落的草原部落联盟，是一个朔狼部统辖的还未成型的草原帝国。
一条狭长的名唤“珍珠碛”的戈壁滩从漠北中间穿过，将漠北划分成南北两部。
北部叫做华木盖，是低矮的荒漠草场，南部则是大奉的关内道四镇十八州所在，这里有连绵的幽山山脉，山脚则是水草丰美的草原。
长久以来，以珍珠碛为界，北方是朔狼国土，而南方则是汉土。但与中原王朝根深蒂固的疆域意识不同，这个名为“朔狼”的草原政权显然并不认为珍珠碛就该是他们国境的边陲，毕竟那里荒无人烟，没有任何人可以阻拦他们的骏马踩过那条狭长的戈壁带，直入汉界十八州。
年头好的时候，牧场水草丰美、牧民富足，大奉可以是他们富庶的慷慨有礼的邻邦；年头不好的时候，草原江河俱冻、牛马死绝，大奉就是他们的粮仓，天下都是他们的猎场。
“劫掠”的因子流淌在他们世代相传的血液里。他们以狼为图腾，也在两年前趁着大奉初立，龇着锋利的狼牙朝四镇十八州狠狠咬下，结果咬到了乔知予这块铁板上，崩裂一嘴狼牙。
乔知予杀了奸诈多谋的老朔狼王执思力，带着十万镇北军一路追杀朔狼部，将其追过了珍珠碛，追过了华木盖，都快追到朔狼部的老家狼山脚下，杀得朔狼部死伤惨重、四分五裂的溃逃，这才带着镇北军返回汉界。
朔狼大受打击，这个本就不稳固的草原部落联盟土崩瓦解，其余部落四散而去，主体部落朔狼部也往西迁移，暂避杀神锋芒。
漠北往西是连绵无际的戈壁滩，以及更加贫瘠的草场，难以养活牛羊。朔狼部迁过去后难以生存，若回到漠北草原又惧怕大奉虎狼之师发动打击。万般无奈之下，刚上任的朔狼新王表示朔狼愿意归顺大奉，永为大奉属国，希望天子开恩，允许他们回到故土，并重开朔狼与大奉之间的榷场。
在廷议之时，群臣就此事议论纷纷，众说纷纭间，大致有以下几种意见：
其一，化牧为农，漠北永空。非常具有想象力的一种想法，大致是要把朔狼部落迁入汉界，化整为零，把他们安置于内地，断其与草原的联系，教之礼仪，授以生业，使其真正归服。世家出身的文臣多数都持这种意见。
其二，顺其土俗，假以王侯号，妻以宗室女，羁縻待之。大概就是赐给朔狼贵族以封号，并与他们联姻，让他们与大奉的关系更加亲密，从而归顺大奉。以杜修泽为首的一小撮文臣更加赞成这个提议。
其三，戎狄之性，有如禽兽，应诱入十八州，分化而尽杀之。这是庾向风提出来的，还提议让乔知予去杀，原因是她在场能镇得住朔狼。
宣武帝在朝会之后留下乔知予，就是与她单独聊聊这件事。毕竟盛京文臣武将之中，没有谁能比她更了解这个部族。
在乔知予看来，朔狼部的品质正如他们的名字一样，朔方之狼，强悍、倔强、进取、狡黠。
他们是草原之上游移的狼群，弱则请服，强则叛乱，反复无常，永远只会忠诚于自己的利益。由于生产力低下，生存资源不足，为获得资源，劫掠成了他们在放牧之外的生存方式的补充，而且是最重要的一种补充。
在农耕与游牧两种不同文明的较量之中，大奉势必是长期处于守势的一方。聪慧的狼群或许会审时度势的收起他们的獠牙和利爪，假装成看守国门的家犬，但他们的爪和牙就如他们的野心一样，永远都在暗处蠢蠢欲动，一旦大奉势弱，这头乖顺的家犬会第一个回头咬向它曾经的主人。
所以最能一劳永逸的举措莫过于庾向风所言——斩草除根尽杀之，并将珍珠碛以北的草原纳入版图，划立行政州，在杀鸡儆猴的余威下统辖草原诸部，将专制王权推及到自古王化所不及之地，令天子统掌山河、令大奉国祚绵长。
然而，这一切又和她乔知予有什么关系呢？
她还不至于演忠臣良将演上了瘾，要自找麻烦的提出自己的真知灼见。
她四个月前才把宣武按在御床上抽了几巴掌，虽然他过几天就假装无事发生，但她知道，他之所以这么能放得下，除了自身性格能屈能伸和治国方面需要倚仗她以外，还有个十分重要的原因，就是他对她很放心。
他笃定她是个什么都不要的君子，钱财不要、名利不要、女人也不要；他笃定她公正无私，会一辈子守着乔家，守着大奉，守着他这个皇帝；他甚至笃定……她日后总会落到他的手里。
作为九五至尊，作为天下的主人，宣武帝对于乔知予这个没有私心的重臣、生死相托的兄弟、以及最终会掉到自己口袋里的心上人总是有非常多的包容。但这个包容不是没有底线的，底线就是，她这个威名赫赫的大将军，不能再去碰兵权。
漠北四镇的镇北军还没有调走完，漠北还是她乔知予的旧部集结地，若战事又起，无可奈何之际，她势必会再次被起用。
大奉初建之时，宣武帝还没有尝到权力的甜头，随着他逐渐坐稳王位，日益适应“皇帝”这个角色，他将对权力愈加敏感，也愈加多疑。
如果她提出要对朔狼斩草除根，依宣武帝的心性，他可能当下会赞同她的想法，但夜深人静之时，难免会有一丝晦暗的猜忌在脑海中一闪而过——他位高权重、能力过人的十一弟，是不是想借剿灭朔狼之机，在镇北军中谋划什么。
乔知予讨厌麻烦，于是当他问起她的想法，她随口附和，说些没营养的废话。
“四夷左衽，颠倒来王。恭喜陛下，这是盛世之兆。”
除了这些废话，她对自从确定了姻姻要进宫以后就对她愈加春色满面的宣武帝……也就只有脏话了。
御花园内，太液池里的野鸭扔在争抢着碎馒头，扑来啄去，抢得热火朝天，羽毛乱飞。
明明手里馒头还有许多，但宣武帝每次都只掰一点，让野鸭们打得更烈，而且打到最后也只能吃到一点点馒头渣，大块的馒头依然握在他的手里。
宣武帝站在岸边，看得津津有味，摇头笑道：“你看这些扁毛畜生……”
乔知予瞥他一眼，没有说话。
应离阔似乎总是喜欢看这样的场面。
第一世时，后宫里，他以虚幻的帝王之爱为诱饵，促使后宫嫔妃之间你争我夺、互扯头花，他就像看大戏一样观赏，甚至有时还推波助澜；前朝上，他以功名利禄为诱饵，促使文武之间对立、世家与寒门之间对立，以使官僚集团产生裂缝，无法与皇权对峙；对他那几个儿子，他更爱看他们勾心斗角，最后却把储位给从未参与过角逐的二皇子，让所有人的筹谋落空。
他喜欢耍弄所有人，让所有人争相谄媚讨好，企盼着他手缝里漏出来的那一点点恩赐，而那点恩赐，甚至可能从始至终都只是一块虚幻的大饼，谁都吃不到。
或许这是一种创伤后应激综合征，是他在乱世中争夺权柄的心理代偿？
还是说这是站在权力的最高峰后，因高高在上手握大权而诱发的心理变态？
抑或者这是为人君者在窥透了世间一切关系都是利欲关系之后，驾轻就熟的铺展操控欲？
到底是哪种情况，乔知予不得而知，但不妨碍她烦他。
宣武帝压根不知道自己又被十一厌烦了，看着水中那些野凫的样子，只觉得十分逗趣，甚至连日紧绷的精神也为之一振。
春风迎面，吹动满是绿芽的柳枝。
他抬手指向太液池对岸高梧掩映中的宫殿，心情愉悦的对乔知予说道：“那是宜福宫，正在翻新，等姻姻搬进来刚好赐给她做寝宫。知予，你看如何？”
呵呵，你说巧不巧，那正是第一世她住的宫殿。
老屌子，你贱不贱呐……
想到陈年旧事，心头更加不爽，乔知予不咸不淡的说道：“臣替姻姻多谢陛下的关照。”
宣武帝定定的看着乔知予的侧脸，想到面前人将亲手把软肋送到他的手里，鹰隼般锐利的眼眸便闪过一丝柔和，温声道：“朕会照顾好她，宫殿、月俸、侍人，都会给她同等位份中最好的。”
真好，这样一来蠢姻姻不知多招人眼红，死得更快。
为什么她乔知予的前半生叱咤沙场扶皇帝登皇位，后半生还要开启宫斗剧本扶侄女登后位……到底是造了几辈子的孽让她这么倒霉，人生真的有道理可讲吗？有吗？有吗？操啊！
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