六月，十王宅中的两棵桃树结满了青涩的果实。
在往常的日子，某个异族少年每天都会站到桃树下，虎视眈眈的对还未成熟的桃子们看了又看。然而这一天，院子里却失去了他的踪迹。
有贵客来访，中堂里，响起他喜气洋洋的催促声。
“快来快来，我等你好久了！”
执思义把乔知予请到屋里，殷勤的铺上了桃枝席，招呼她坐，然后把矮几搬了过来，在上面把棋盘摆好。
由于过于急促，矮几是歪的，棋盘也是歪的，但他显然并不在意这些，高高兴兴的搂着两个棋罐过来，在桌上放好以后，又跑出屋外，未几，给乔知予端回来一盏热茶。
“你们中原人喜欢喝茶，你看，我给你泡了茶。上次我输棋是一时失手，这次一定能赢。”
他一屁墩子坐到乔知予对面，坐得四仰八叉毫不讲究，然后捏了颗黑棋，双眼亮晶晶的看向乔知予，似乎在期待她赶紧执棋，和他杀个昏天黑地。
乔知予伸出手，默不作声的将矮几慢慢归正，又将棋盘扶正。
下一刻，她捡起矮几边上的细竹鞭，抬手就给执思义抽过去，正好抽他膀子上。
“哎！嘶，疼，疼！”
执思义捂着膀子痛叫出声，赶紧收敛了坐姿，把两条大咧咧叉开的腿合拢，规规矩矩跪坐下来。
坐姿仪态，乔迟一开始就教过他，且对他严加要求。他从小在草原上长大，过惯了无拘无束的生活，偶尔也会忘记这些规矩，一犯懒就挨抽。不知道乔迟什么毛病，他以为谁都和他一样中原贵胄出身？正襟危坐，也不嫌累得慌。
虽然心里吐槽着，但他身上的动作又快又标准，一看就是几个月来没少被收拾，十分懂得随机应变。
“坐，背直，貌端庄，仰为骄，俯为戚。毋箕以踞，欹以侧。坚若山，乃恒德。”
乔知予端起茶盏，心平气和的吹开浮沫，抿了一口热茶。
执思义身上皮厚，脸上皮更厚，从来都不往心里去。他搓了搓自己的膀子，瞄了面前人一眼，料定其没有生气，便狡黠一笑，大着胆子落下一子。
——赶紧的，快下啊！
下棋，是乔迟教他的。
乔迟不仅教他下棋，还教他许多其他的东西。有些是很平常的规矩，比如坐立行走、仪态举止，有些则是他说不上来的学问，比如这下棋，和下棋里面的道理。
乔迟说：自将棋作世，谁为世如棋。
乔迟说：成败枰中转，生杀掌上移。
其实执思义也不是很喜欢下棋，他更喜欢骑马放羊，可是被困在宅中无法出去，也就只能坐在这方棋桌前。
虽然已经下了三个月的棋，他还是臭棋篓子，东下一子西下一子，毫无重点，像是愣头青的将军带着一支七零八落的骑兵在棋盘上横冲直撞。而乔迟永远都是那么进退有度，处处设局，慢慢收网，把他克得动弹不得。
“看我是怎么下的，想，好好的想。”
乔知予执起白子，瞥了异族少年一眼，意味深长道：“棋枰如天下，棋子，就是你的臣，想要赢该怎么做？”
“事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效。”
说罢，她从容落下一子。
“啪！”
白子敲到棋盘之上，发出一声脆响。
这声音分明很轻，但在执思义的脑海中，不啻于一声惊雷。
棋盘之上，一颗白子落下，所有白棋全部活络，井然有序的围剿着黑子。同样是执棋人，乔迟驱使白子如身之使臂，臂之使手，不费吹灰之力，而黑子首尾难顾、调度困难，活像一盘散沙。
伴着面前人不急不慢的提点，这一局棋，缓缓在执思义的脑海中延伸、漫无边际的铺展开。
一些一直想不通的地方被隐隐约约串联。
同样都是王的儿子，身体里同样都流淌着王血，为什么大兄就万人追随，而他孑然一身；同样都是幅员辽阔的王国，为什么大奉军召集迅速，永不后退，而朔狼部集结缓慢，一旦落败，便四分五裂；朔狼王之于朔狼部，与大奉天子之于大奉，其意义云泥之别，两者之间的差异究竟是为何？
权柄、王势、集权、专制……玄而又玄的意象在他脑中闪动。
他或许懂了，但好像又还没有全懂，但这并不妨碍他懵懵懂懂的仿效着乔知予，学着她的棋风，在这棋盘上，落下一子。
“啪！”一声脆响，黑子落枰。
鸿蒙初开，天地剖判。
望着生死逆转的棋局，一些长久以来的困惑与死局，似乎突然有了新的解法。
执思义保持着落子的姿势，僵着不动，用视线的余光狗狗祟祟的偷瞄乔知予。
乔知予抿了一口茶，扫一眼他的落子，微微颔首，以示认可。
收到赞同的眼神，执思义立刻激动起来，嘴角咧得老高，克制不住的盯着棋盘上的几处，摩拳擦掌的，仿佛已经决定下一步棋要走在那里。
毛头小子，直肠直肚，心事都写在脸上，将来怎么和他那狐狸一样的大兄争。
教了他三个月了，真是朽木难雕……
乔知予瞥他一眼，放下茶盏，拾起手边竹鞭，冷不丁抬手就是一鞭。
细竹鞭呼呼带风，“啪”地一声抽到他的腰上。
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