宝剑配英雄，初学的时候，只觉得要用好琴，才能配得上好艺。可越到后来，心境反而越豁达。世上哪有那么多绝世好琴，好琴常有，而好琴师不常有。
她用那把琴弹过《渔舟唱晚，也弹过《阳春白雪，弹过《平沙落雁，也弹过《梅花三弄。
可惜啊……
后来那把琴跟了她很久。
可惜后来，她随沈玉容嫁到燕京，沈母说已为人妻，当担起家府重任，不可如从前一般吟风弄月。那把琴就被锁进沈家的库房，落满灰尘，遗憾地留在黑暗中了。
那琴对薛家来说是一笔不小的数目，对另一家却算不得什么。姜梨甚至还能记得，那一日薛昭兴冲冲地从门外跑进来，一把将背上的七弦琴搁在桌上，得意地对她道：“姐，送你的琴！”
听说薛芳菲死后，沈家一把火烧了薛芳菲的所有物品，想来那把满载着她回忆的，充满了父亲和弟弟关爱的七弦琴，也在那把大火中灰飞烟灭了。
她的第二把琴是薛昭和人比武得来的战利品。当时薛昭被人挑衅，对方家中家业丰厚，还有一把很不错的七弦琴，薛昭晓得她心心念念一把好琴，就将计就计和人立下赌注，若是那人输了，就要把那把琴给他。
姜梨垂下眸，很奇怪，这一刻，她的心里竟然异常平静。
她初学琴的时候，哪懂什么焚香浴手。香是贵重的东西，是大户人家用的，桐乡穷，薛怀远那点俸禄压根儿不够用，更别提好一点的古琴。薛怀远用木头刻了一把琴给她，那把琴是姜梨初学时候用的，弹起来十分晦涩，音色沉闷，当姜梨学会弹琴后，就再也不肯用它了。
“她这是怎么了，怎么还不开始？”有人见她迟迟没有动作，不耐烦地问道。
姜梨在焚香浴手。
“姜二小姐不会是不知道怎么用琴，傻了吧？”
他们兀自说得热闹，却没有发现自己身边的宁远侯世子，目光却是追随着台上的姜梨，久久不愿离开。
有人分析：“确实有可能，庵堂里又没有学琴的地方。”
“看看就看看。”少年们笑嘻嘻地回答。
“要实在不会就算了呗，何必非为了争一口气，弄得自己下不了台。”
姜景睿面如锅底，心里虽然也没底，但听到旁人这么说姜梨，也很是不忿，怒道：“没长眼睛啊你们，看看不就知道了？”
“是为了面子吧？说不会，多丢脸呀。”
少年们都晓得姜家二小姐八年前干下的好事，也晓得姜二小姐在庵堂里呆了八年，人人都默认了姜二小姐是个不学无术的草包，便是在明义堂里得了魁首，一时之间也难以撼动这个固有的印象。加之书、算、礼大约在庵堂里也能学，但琴、御、射，就不是庵堂里能学到的东西了。
“喂喂，现在站在这里不动，难道就不丢脸么？”
那人瞧着他的脸色，奇道：“怎的，你还等着听你妹妹弹出一首仙乐？姜二少，你可没病吧？”
耳边充斥着各种嘲笑、讥讽、怜悯和同情，叶世杰看向姜梨的目光里带了些焦急，姜梨是怎么回事？上次看见她，不是很机灵很会算计么，怎么现在束手无策，她的聪明都到哪里去了？
“别吵。”姜景睿有些生气。
姜梨在校验台上迟迟不说话，姜幼瑶和姜玉娥同时心中一喜。若是姜梨在这校验台上什么都没法做，即便之前上三门得了一甲，也掩饰不了她是个笑话的事实。
“快看，你妹妹上去了。”姜景睿身边，有个好事的少年推搡着起哄。
季淑然担心地开口：“梨儿这是怎么了……”
姜梨走上了校验台。
“二姐该不会是不会吧？”姜幼瑶摇头自语：“这怎么可能？二姐最是聪慧，上三门都得了魁首，此番琴乐定然不会差。”
全场静悄悄的。
她不说还好，一说惹得众人又开始怀疑姜梨上三门的魁首是否真的名副其实。
绑着红巾的小童站在校验台上喊道：“第十三位，姜梨。”
孟红锦见姜梨在台上迟迟不动，心中也是乐开了花，连日来的阴霾一扫而光，恨不得姜梨再顺势在校验台上摔个跟头，丢脸到家才好。
姜梨头也不回地回答：“当然。”
就连台下的萧德音也皱起眉，示意小童上前提示，倘若姜梨再不动作，就要被驱逐下台了。
姜梨上去的时候，恰好遇着姜幼瑶下场，两人交错的时候，姜幼瑶笑得很甜，她说：“二姐，祝好。”
正在红巾小童准备上前提醒的时候，毫无预兆的，姜梨忽然开口了。
“不会吧……”
“光风流月初，新林锦花舒。情人戏春月，窈窕曳罗裾。”
柳絮站在原地，喃喃道：“弹没有人弹过的，没有人弹过的……她……”她的目光突然僵住，不可置信地看着那个往校验台上去的背影。
这是一首民间小调，姜梨的歌声也并非燕京的官话，像是某个地方的方言，带着些活泼的味道。
姜梨冲她笑了笑：“弹没有人弹过的。”先行离开了。
“这是什么？”姜幼瑶问季淑然。
柳絮道：“等等！我还没问你，你准备弹什么？”
季淑然摇了摇头，她也未曾听过。
“没事的。”姜梨还得反过来安慰她：“我很快就回来。”她说着，就要离开，却被柳絮一把抓住袖子。
“听上去像是某个地方的小调。”二房的卢氏眼睛一亮，“莫不是梨丫头在庵堂的时候，跟山里人学的？”
柳絮紧张得手心都渗出了汗珠，对姜梨道：“怎么办，到你了！”
这倒有可能。
姜幼瑶对此殊荣也很高兴，笑得更加灿烂，同考官行过礼，不紧不慢地走下校验台。
姜梨丝毫没有受到半分影响，她仍然没有弹拨琴弦，只是坐在古琴之前，清唱着对全场人来说都十分陌生的小调。
这在之前的女学生中是没有的。
“青荷盖绿水，芙蓉葩红鲜。郎见欲采我，我心欲怀莲。”
正在说话的功夫，姜幼瑶的琴曲已接近尾声。她漂亮地完成最后一段收音，琴音顿止，很快，校验场上便此起彼伏地响起叫好声和鼓掌声。
她的声音清越而温柔，澄澈得如同一汪未被人发现的溪水，宁静而活泼，随着春日积雪的划开潺潺流动，挟卷着日光和晨露，朝霞和晚风。
姜梨微笑，的确如此，要让长养在闺房里的千金小姐去领悟雁群开阔疏荡，天大地大的豪迈淡泊，这似乎有些痴人说梦。别说是千金小姐，就算普通人上了年纪，也未必会接触到。
像是山间里的采莲女第一次遇到心上人，少年少女懵懂的感情一触即发，迅速发芽成长成茵茵绿树，花草芬芳。
“你说得也有道理。”柳絮听着听着也觉出味来，不过又摇头道：“琴心二字，说得容易，可哪有那么轻易就能触碰得到。有些琴师，就算终其一生，也无法碰到。咱们明义堂的学生只怕更没有人能拥有，意境这事，领悟得到，也太难了吧！”
“秋风入窗里，罗帐起飘扬。仰头看明月，寄情千里光。”
“我的三妹将这首《平沙落雁的确弹得炉火纯青，但是她弹一千遍，哪怕一万遍，只要没有领悟到意境，摸到琴心，她的琴声里就一定会缺少一些东西，她就不是最好的。”
那少女沉迷于情人的微笑之中，将满腔柔情寄于月光，她真是单纯又可爱，她本是快乐的，但爱情也教她变得忧愁了。
柳絮认真地听姜梨说话。
爱情真好，爱情让一切变得可爱，让人忘记了春日和夏日是如此短暂，秋日已经来了，冬天也不远。
“《平沙落雁弹到最后，作曲人发出世事险恶，不如雁性的感悟。既落则沙平水远，意适心闲，朋侣无猜，雌雄有叙。乐声静美绵延，静中有动，动中有静，动静皆宜，姿态轻盈。”姜梨细细道来：“但是因为姜幼瑶的琴心里少了一份‘淡泊’，所以她的琴声里就少了一点‘轻盈’。”
她就唱：“昔别春草绿，今还樨雪盈。谁知相思苦，玄鬓白发生。”
“琴心？”柳絮愣住。
她的歌声戛然而止。
姜梨道：“可她没有琴心。”
四季变化，唱歌的女孩子最终也是一场空待，然而华年已逝，不知是岁月蹉跎，还是蹉跎了岁月。
“她弹得……真好。”柳絮艰难地开口，似乎十分不情愿承认这个事实。然而众人的反应已经说明了一切，比起去年来，今年的姜幼瑶和他人的距离又狠狠拉开了一截。
姜梨的声音很好听，她的歌声更好听，不知不觉中，校验场上的人竟也被这首清脆的小调吸引，沉迷到了那个甜蜜又忧伤的梦境里。
她的不甘心，并没有被任何一人注意到。此刻的姜梨，也正在看姜幼瑶的校考。
有人喃喃道：“这小调是什么名字，我怎么没听过？”
姜玉娥不甘心极了。
“不知道。”旁人摇头：“不像是燕京腔调。”
为什么出生在大房不是自己？为什么自己的父母偏偏是庶子？若是平民之家也就算了，可姜家三房，为何就自家最普通？
挨着永宁公主不远处，沈玉容猝然抬头，盯着那个台上的少女。这首歌，她听过……
姜玉娥想着，分明自己也不比姜幼瑶差，但只因大房有钱有势，便能请最好的先生。自己要是也能和姜幼瑶一样跟着那些名师学琴，自己自然也能在校验场上出风头。
这是桐乡流传甚广的一首民歌，叫《子夜四时歌，桐乡的姑娘们大约人人都会唱，姜梨唇边的微笑浅淡，她也唱过的。
话虽如此，季淑然的笑容却是遮也遮不住，眼里的得意让姜玉娥觉得刺眼。
台下，萧德音蹙起眉，不知在想什么。惊鸿仙子有些惊讶，师延仍是一本正经，没什么表情，绵驹却是乐得手舞足蹈，竟然对惊鸿仙子道：“这小姑娘有意思，琴乐一项从来比的是琴，她却唱了首歌，这歌还不错！”
季淑然道：“玉娥可别捧着你三姐，这话要是让外人听到了，不知道会怎么笑你三姐不知天高地厚。人外有人，天外有天，你三姐日后要学的还很多。”
“那也不行。”惊鸿仙子好声好气地解释：“若是不比琴乐，她也只能算取巧，对别的学生不公平。”
姜玉娥听了心中十分不爽，想着姜玉燕这会儿捧着姜幼瑶作甚，可季淑然也在身边，便挤出一个笑容，道：“那当然了，三姐自来聪慧，在琴艺一事上又多有慧根，今日的头名必是三姐无疑。这《平沙落雁旁人都不敢挑，只有咱们三姐敢，还弹得挑不出错处。要我说，再过几年，燕京城就没人是三姐的对手了。”
绵驹撇了撇嘴，正要说话，突然发现了什么，乐了，道：“什么取巧，你看，国公爷也被她的歌吵醒了。”
姜家席上，一向沉默寡言的姜玉燕此刻也忍不住道：“三姐弹得真好听。”
原是姬蘅不知何时已经睁开眼，正以扇柄抵唇，含笑望着台上的女孩子，神情微妙。
沈如云便缄口不言。
这可是从一开始到现在，姬蘅第一次表现出“听”的姿态。
话音刚落，便被沈母狠狠地拧了一下，沈如云立刻知道自己说错了。如今沈家可是从来不提薛芳菲的事，若是被那一位晓得，动了怒可怎么办？还是事事小心为妙。
另一头，姜玉娥道：“二姐这是只打算唱首歌，不弹琴了吗？”
“以为她自己弹得多好，还不如当初嫂嫂一半能听。”沈如云脱口而出。
那首歌固然很新奇，可是自来琴乐，比的是“琴”，而不是“歌”。
却不想想，姜幼瑶可是当朝首辅的千金，论起出身来，沈家才是真正的寒门小户，若非沈玉容中了状元，沈如云就是去给姜幼瑶当个丫鬟，也要先被人挑拣一番。
看来姜二小姐是真的黔驴技穷了，才会想到以歌代琴。众人心里正这么想着，就见姜梨伸开双手，抚上琴弦，拨动。
沈如云心里倾慕周彦邦，自然对周彦邦的未婚妻姜幼瑶没什么好脸色，眼见着姜幼瑶在台上大出风头，更是不甘又妒忌。她身边的沈母听了，也跟着道：“不像大户人家出来的好姑娘。”
第一个音流泻出来。
这人是沈如云。
“嘎——”
另一头，年轻女子盯着台上的姜幼瑶，恨恨道：“真是搔首弄姿，难看死了！”
看戏的人差点噎着，“她要弹呐。”
叶世杰心中有些反感，无论如何，大庭之下讨论姑娘的容貌并非君子所为，然而李濂的话立刻得到了其他人的赞同，竟然纷纷开始表达对姜幼瑶的倾慕之情。
“快听听她弹的是……”“啥”字还没说出口，又是一串流畅的琴音划过人的耳朵，比姜幼瑶的更甚，像是有人用刀一点点凿刻在人的心尖上。
“那姜家三小姐倒是生得漂亮。”李濂突然道。
“她弹的是《胡笳十八拍！”
姜幼瑶在台上的姿态优美，琴声又十分流畅动听，加之她弹的又是难度极大的《平沙落雁，毫无疑问就成了校验场上众人目光的焦点。
有人听了出来，一时激动，声音都变了调。
而一边的姬蘅，则是以扇支着下巴，微眯双眼，像是在百无聊赖地打盹。
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