那几个宫人看着年纪都不大，分别是两个宫女和两个小内侍，跪在燕摇春面前，战战兢兢，小心翼翼。
燕摇春便缓和了语气，让他们都起来，问那个最瘦弱的宫女：“多大了，叫什么名字？”
那小宫女见她和颜悦色的，放松了些许，小声答道：“回主子的话，奴婢玉兰，今年十三岁。”
燕摇春又问了其他几个，另一名宫女比她稍大些，也只有十四，名叫玉珠，两个小内侍都是十五不到，一个叫小北，一个叫吉祥。
燕摇春心里忍不住感慨一句：雇佣童工犯法啊。
……
慈宁宫。
殿内熏着淡香，紫檀八仙柜上放了一盆姚黄牡丹，此时开得正好，太后正倚在榻边，听女官禀事，恰在这时，一宫人入内来，恭敬道：“淑妃娘娘求见。”
太后听了，道：“让她进来吧。”
不多时，淑妃便入了殿，她今日穿了一袭绯红流彩暗花云锦宫装，体态纤秾合度，梳了朝天髻，鬓间斜插着一枝金凤朝阳挂珠钗，华贵娇美。
淑妃笑吟吟地行礼：“给姑母请安，姑母万福。”
太后让她坐了，才道：“你来得正好，如今皇后抱恙，宫里又添了许多新人，哀家年纪也大了，难免有些力不从心，往后宫中的事情还是要交给你来打理才行。”
听了这话，淑妃美眸顿时一亮，既惊又喜，连忙起身道：“臣妾一定不负姑母期望。”
太后又对那女官道：“你继续说吧。”
“是，”女官垂首，恭敬道：“今日进宫的嫔妃们都已入住，没出什么差错，只除了宁美人觉得丽景阁太暗了些，她说自己眼睛不好，想换一个住所，但庆和宫再没有空出来的配殿了，若是要换，就得换到别的宫里，奴婢不敢擅自做主，故而来禀告太后娘娘。”
太后听了，没有立刻说话，而是对淑妃道：“你觉得此事要如何处置？”
淑妃不以为意，道：“不过是一个五品美人，哪里有挑挑拣拣的道理？若是人人效仿，后宫岂不是要乱了套？臣妾以为，不必理会她。”
太后不置可否，又问那女官：“修缮好的宫室还有哪些空出来的？”
女官答道：“玉华宫还有一间配殿，叫倚绿轩，只是那位置更差，地儿也小，还不如丽景阁。”
太后似想起来什么，道：“哀家记得，玉华宫里住了两个人了。”
“是，燕选侍住在雪月斋，李更衣住晴芳居。”
太后沉吟道：“让燕选侍去倚绿轩吧，再把宁美人挪到雪月斋去。”
“是。”
等女官退下去了，太后才对淑妃道：“你知道哀家为什么这么做吗？”
淑妃面露不解：“臣妾愚钝，请姑母赐教。”
太后徐徐道：“宁鸣筝如今确实只是美人，但以她的家世容貌，岂会一直久居人下？这是其一，其二，现在是哀家作主，无论哀家怎么做，后宫的妃嫔们也不敢有怨怼之言，但若是往后由你来主事，手段便需和缓，自高无卑，无卑则危，自大无众，无众则孤。”
见淑妃似懂非懂，太后便说得更直白：“一个五品美人和八品选侍，你觉得得罪谁更合算？”
答案显而易见，淑妃恍然大悟，太后语气淡淡道：“柿子挑软的捏，哪怕这燕选侍心里再不乐意，她也不敢怨你，只能怨那抢了她东西的人了。”
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