一、贵族家庭的弃子，从军之路的开启
在卡斯蒂利亚王国的小镇麦德林（位于现今西班牙西部埃斯特雷马杜拉境内），一个西班牙小贵族家庭孕育了一位未来的征服者——埃尔南·科尔特斯（Hernán Cortés）。尽管他出身于贵族家庭，但命运似乎对他并不完全眷顾。由于不是长子，科尔特斯无法继承家族的领地和头衔，这注定了他的人生轨迹将与家族传统有所不同。
科尔特斯的早年教育在萨拉曼卡大学进行，他选择了法律作为自己的专业。然而，这位未来的征服者似乎对学术生活并不感兴趣。在17岁那年，他毅然决然地放弃了学业，选择了从军这条充满未知与挑战的道路。这一决定不仅改变了他的人生，也深刻地影响了美洲大陆的历史进程。
二、新大陆的冒险，初露锋芒的才华
1504年，科尔特斯踏上了前往新大陆的旅程，他的目的地是西班牙岛（伊斯帕尼奥拉）。在这片陌生的土地上，他开始了自己的冒险生涯。起初，他从事农业劳动，但很快就展现出了他的多面才华。他担任过公证员，后来更是成为了当地的乡绅，这些经历不仅锻炼了他的领导能力和组织能力，也为他日后的征服之路奠定了基础。
三、征服古巴的战功，仕途的初步攀升
1511年，科尔特斯迎来了他军事生涯的第一个重要机遇。他跟随迭戈·贝拉斯克斯参加了征服古巴的战争。在这场战争中，科尔特斯展现出了出色的军事才能和指挥能力。战后，由于他的卓越表现，贝拉斯克斯被任命为古巴总督，而科尔特斯则被提拔为财政官。这一职位不仅让他有机会接触到古巴的经济命脉，也让他在古巴政坛上崭露头角。
随后，科尔特斯的仕途进一步攀升。他当选了古巴圣地亚哥的市长，这一职务让他在当地拥有了更大的权力和影响力。此外，他还与贝拉斯克斯的小姨子结婚，这一婚姻不仅巩固了他在古巴的地位，也为他日后的征服行动提供了更多的资源和支持。
四、入侵阿兹特克帝国，征服之路的开启
1519年2月，科尔特斯迎来了他人生中最重要的一次冒险。他率领船舰和军人在墨西哥东海岸登陆，开始了对阿兹特克帝国的征服之路。阿兹特克帝国是当时美洲大陆上最为强大的文明之一，其首都在特诺奇提特兰城（现墨西哥城所在地）。
科尔特斯到达特诺奇提特兰城后，最初受到了阿兹特克帝国皇帝蒙特祖马二世的欢迎。然而，这位西班牙征服者并没有因此而满足。他施展狡诈手段控制了特诺奇提特兰城，并把蒙特祖马二世监禁起来。这一举动引发了阿兹特克人的强烈反抗，他们开始与西班牙人展开了长期的斗争。
五、“忧伤之夜”的逃亡，奥图巴战役的胜利
1520年6月30日，阿兹特克人对西班牙人和盟军发动了猛烈的进攻。由于敌众我寡，科尔特斯被迫带领西班牙人弃城逃往塔库巴。然而，由于西班牙士兵身上携带过量的黄金，很多人或溺死或被阿兹特克人 虏 获 。这一夜被称为“忧伤之夜”（悲痛之夜），是科尔特斯征服之路上的一次重大挫折。
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