自从有了卫国和贝儿，吴姨和许大个儿算是有得忙了。这两个人是没黑天白日地将这俩孩子带在身边，如同自己的亲孙儿一般的对待。
这倒是让稳儿可以全身心的投入到棉厂的建设中去。
稳儿还是继续做生棉生意。有了第一年的基础，往后的日子里这个生意倒是好做了不少。
就是刚从许家搬出的那一年资金上有些短缺，但当时许荣斌在上海发展得不错，尤其是煤球厂，所得红利比较多。许荣斌便把这些收入用于了信和棉厂的建设。
另外，卢子明也得知稳儿在资金上周转困难，便从棉栈出资为稳儿垫付了不少，也有许多农户看出了棉厂的信誉，自愿赊出的也不少。
稳儿很是感谢这些人对自己的信任，把自身的利润也是压到了最低。
运输上，王树银本来就在这锦津线路上活动多年，如今押运起棉花来，也是操作的更加轻车熟路。许多时候，即使他不亲自参与押运，货物也会顺利抵达天津的。
赶上忙的时候，骡车不够用，王树银竟对运河水路做了疏通。而且，有了王树银的加入，那些地痞土匪等人轻易不敢来骚扰棉厂，省去了许多麻烦。
总之，一切都朝着好的方向发展。
许荣斌基本上是半年回锦县一趟。
小贝儿慢慢长大，天天地扳着指头询问父亲要归来的日子。到了那几天，她便会到棉厂不远处的桥头上等待，常常是等着等着就在那里睡着了！
许荣斌见到贝儿，仍是如见珍宝一般！每每将女儿或抱在怀里，或放在肩头，整日介不肯放下！
大家都跟许荣斌开玩笑，道：“斌爷，您都成了小姐的座驾了！”
就连稳儿有时也会调笑，道：“真是不知道，如果没有我们家贝儿，你是不是就不想着回来了？”
许荣斌总是笑着答道：“先是有你这么好的娘，才会有这样好的女儿啊，我当然最想的人，还是太太你呀！”
卫国皮实，也不大在乎父母的动向，就爱跟着许大个子东南西北地串。许大个子是个精练世故的人，自然地传授了卫国许多的社会知识，这使得卫国从小便比同龄小孩儿懂得多。
许荣斌是不能在锦县多待的，上海那边的许多事情离不了他。可稳儿因为这一大片人在，也不能跟他去上海。
于是，当许荣斌要离开的时候，总是万般得不舍！贝儿会哭得撕心裂肺，许荣斌常常会瞒着她偷偷地走，眼里也是湿漉漉的。
闲暇时期，稳儿也会带上孩子回泡桐屯子看看。
如今，许荣誉跟玉荷离了婚，又去了日本。许荣斌一家子也搬了出去，许府里整天空荡荡的。
许本才开始表现出想看看孙子的愿望。只是，两个孩子从小由吴姨带着，多受其教导，对许本才的防范心理太重。每回见到许本才时，无论稳儿怎么教，两个人要么是跑开，要么是怀满敌意地盯着自己的亲爷爷，小嘴竟闭得越发严实，怎么都不肯叫声“爷爷”，甚至连话都不肯跟许本才说上一句。更别说二姨太了，那是理都不肯理的。
两个孩子倒是见了许大个子和吴姨，“爷爷、奶奶”叫个不停，高兴的那两个都合不拢嘴。
每到这时，许本才便会生气地扭脸离开，二姨太便会加上一句：“这都是大人教好了的！这家是指望不上了，辛辛苦苦拉扯起来的儿子，如今倒是好了，便宜了那吴老婆子，儿子、孙子，都成她的了！”
稳儿遇到这种情况也是没有了办法，她也知道公爹是伤心的。可毕竟她带孩子的时间有限，一时之间也掰不过这根深蒂固的观念，她为此也很发愁。
却说这日，稳儿正在监督工人打包棉花，准备着将这些棉包发往天津。
正在此时，铁犁婶子家的老三豹子带着一个女人匆匆赶到棉厂，张口就要找他稳儿姐。
其实，平时短不了有泡桐屯子的老乡找来棉厂的，稳儿都是以礼相待。今儿是豹子找来，稳儿更是不能怠慢，便想带他们到客厅说话。
稳儿打量了一下豹子身边的那个女子，认出这位竟是铁犁婶子为她家东子娶下的老婆——灵儿！
稳儿看二人的神色，稳儿断定，这两个人准是有什么特别的事情找她。刚想把这二人让进屋里，详细问问，豹子却不顾是在众目睽睽之下，拉着那女子，一下子就跪在了稳儿面前，道：“姐姐，救救我们吧！”
稳儿赶紧上前扶起二人，道：“有什么话，咱们到屋里说！”二人这才跟随稳儿进了屋。
稳儿又冷又饿的样子，让吴姨去做上饭，才道：“说吧，怎么回事？”
豹子道：“姐，您知道，我哥外头早就有人了，他头年回来就跟灵儿住了一晚上就走了，从那再也没了音讯，留下灵儿整天介受我娘的气！”
稳儿点了点头，表示知道这件事。东子后来成了国民党那边的军官，平时不大回泡桐屯子。
铁犁婶子给东子娶灵儿的事情，东子开始的时候也是不知道的。
灵儿刚嫁到泡桐屯子的时候，铁犁婶子还是很疼她的。
只是，随着时间的推移，铁犁婶子越来越意识到，灵儿是她花钱买来的了，就越来越不待见她。
后来，铁犁婶子又怕灵儿受不了寂寞，对她防守得紧。把她平时跟那些封建老婆婆学来的那套，都用在了灵儿身上。
那一年，东子倒是回来了一趟，给了铁犁婶子钱，还买了一些地，出手阔绰得很。
东子身边还带了个太太回来，听说是他在外头太太、姨太太的还有好几个。
刚开始，东子听说他娘给他在老家找下了一房媳妇，东子不屑一顾，还训斥他娘道：“娘，您给我找的什么媳妇呀，这些乡下丫头，有什么好的！”
铁犁婶子却道：“都说是，落叶归根的，你就是在外头有多风光，最后还得回来不是？记得家里有个人，在等你！”
不管怎么说，东子对母亲的安排还是觉得多余，可在他看见灵儿的那一瞬间，竟是看直了眼，把他带回来的那个扔到旁边，愣是跟吓得瑟瑟发抖的灵儿睡了一夜！
只是，第二天东子就接到上峰指令，返回了部队。
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