在西湖下游的岸边，有一位离家远行已数月未归的皮匠，其妻子每日在家焦急等候，泪水涟涟，心神恍惚，无时无刻不在担忧丈夫的生命安全。
直至有一天，西湖水面上飘来一具面目模糊的男尸，瞬间吸引了周围无数看客前来围观。而皮匠的妻子，也被这喧嚣的人群吸引，她鼓足勇气挤入其中，只一眼望见那具尸体的体态和衣着，便觉得与自家丈夫极为相似，悲从中来，忍不住当众放声痛哭起来。
她立即恳求附近的邻居王酒酒帮忙打捞这具尸体，承诺给予一定的酬谢。
王酒酒，这个平日里以酒为伴、懒散无赖的汉子，此刻却眼神闪烁，仿佛在寻找着什么。他并非在寻找什么珍奇异宝，而是受人之托，去河边捞取一具无名尸体。
那尸体早已面目全非，几乎无法辨认。然而，王酒酒却凭借一股莫名的直觉，认定了这不是邻居皮匠，而是城中那个以风流着称的小白脸董小二。董小二与乔家大夫人的私情，早已是街谈巷议的话题，无人不知，无人不晓。
王酒酒心头一喜，仿佛看到了金钱的曙光。他径直来到乔家，面对乔家大夫人，他毫无顾忌地提出了自己的要求。然而，乔夫人却一口咬定，董小二数月前因偷窃首饰而逃跑，自此下落不明。任凭王酒酒如何恐吓威胁，她都坚决否认自己与董小二的死有任何关系。
王酒酒怒了，他本以为能轻易讹到一笔钱，却不料乔夫人如此强硬。愤怒之下，他决定将此事公之于众。于是，他来到了衙门，将尸首和自己的怀疑一股脑儿地告诉了知府老爷。
知府是个以严刑峻法着称的狠角色，一旦有人触犯了他的法网，绝难逃脱。这一次，他不惜动用最残酷的刑罚，将乔夫人、小妾周春香、女儿乔小玉以及仆人洪三一并拘捕到案。
这四人被押上堂时，知府毫不留情地命令衙役对他们各施以100大板的重罚。在衙门那令人胆寒的酷刑之下，他们无法承受痛苦和恐惧的双重折磨，只得一五一十地招供了董小二及各自的罪行。供词一出，他们便被毫不留情地押入死牢，等待最终的判决。
谁也没有料到，年仅15岁的乔小玉竟然无法承受这一番责打和恐吓。第二天，她便在牢中断了气，永远地闭上了眼睛。接着，她的母亲乔夫人也在无尽的悲痛和绝望中离世。不久后，小妾周春香和仆人洪三也相继在死牢中结束了他们悲惨的命运。
乔家的所有财产被判定充公，而董小二的尸首则孤零零地躺在衙门的一角，无人问津。最终，衙门只得做主将他的尸体火化，了却了这桩离奇的命案……
天圣十年（1032年）的夏日，杭州城的繁华似乎被一股阴霾笼罩。乔俊，那位曾名噪一时的富商，离家两年之后，因挥霍无度、花光所有积蓄，终于落魄而归。
他踏入家门，眼前的景象却让他如坠冰窟。亲人无踪，房屋家产化为乌有，仿佛一场噩梦。他四处寻找，却连一个能送信的人都没有，仿佛整个世界都与他隔绝。
一位与他交情匪浅的老邻居，缓缓向他讲述了家中的变故。那些血与泪的交织，亲人与财富的逝去，像一把锋利的刀，直刺乔俊的心房。他痛不欲生，嚎啕大哭，直至昏厥过去。
当乔俊从昏迷中苏醒，他告别了邻居，步履蹒跚地走向湖边。湖水波光粼粼，映照出他憔悴而绝望的面容。他心中涌起一股悲凉：四十多岁的自己，突然之间失去了所有的亲人，连孩子都不在身边，更无一丝财产。这样的生活，还有什么希望可言？
心中的绝望如同狂涌的波涛，乔俊心一横，纵身跳入湖中。那一刻，他仿佛听到了家人的呼唤，看到了曾经的繁华与幸福。然而，一切都已烟消云散，只留下他在冰冷的湖水中挣扎。
这个曾经风光无限的富裕商人之家，竟然因为娶进一个小妾，短短三年内便家破人亡。乔俊的悲惨命运，成为了杭州城中的一则传说，让人唏嘘不已。
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