押解人票的土匪离开洛水城外的原野后，又顶着正午的骄阳走了三十多里，然后拐进一条荒无人烟的山谷里。
他们沿着山谷走了不知多远，太阳偏西时，在一条湍急的河水前，前面的土匪勒住缰绳，翻身下马。
后面押着人票的土匪和串在一起的人票也跟了上来，人票一个个灰头土脸，嘴唇干裂，已是筋疲力尽，他们纷纷向河边涌来。
“都他妈给我站好了，让马先喝。”棒子李挥舞着手里的马鞭喊道。
土匪们饮完马，然后三五成群聚在一起，拧开随身携带的水袋，掏出褡裢里的干粮，坐到河边的一块空地里，大嚼大咽起来。
人票们眼巴巴地盯着哗哗流动的河水，但是没人敢动，直到拿盒子枪的土匪向他们挥挥手，示意可以过去喝水。
连成一串的二十多个人票蜂拥着冲向河边，由于他们被串在一起，劲大的、跑的快的拉倒软弱的、落在后面的；后面倒下的又把前面的人票带倒，二十几个人倒了一大片，有被压在下面的，有扭了脚的，有磕破头的，有被绳索勒出血的，呼喊嚎叫乱成一片。
坐在空地上的土匪被眼前的场景逗得前仰后合，哈哈大笑，嘴里的食物喷得到处都是。
“大家不要着急，不要着急，先站起来，然后排着队走到河边。”倒在地上的刘二扯起喉咙大声地说。
人票们瞬间安静下来，听话地站起身，排着队走到河边，他们依次趴倒在河边，把嘴巴贴近水面，贪婪地吮吸起来。
林婉莹是人票中唯一的女性，她被串在队伍的最后面，而且她和前面一个人票的距离也较远，所以刚才她只是被拉倒在地上，并没受伤。
她没有像别人一样趴倒，而是呆坐在河边，盯着湍急流动的河水，她感觉不到自己口渴。
刘二抬起头看到呆坐在河边的林婉莹，着急地说：“婉莹，赶紧趴下喝水。”
林婉莹扭头看了看刘二，摇了摇头说：“我不渴。”
“不渴也得喝，听话，快趴下。”刘二催促着说。
林婉莹站起来，她正准备伏下身时，棒子李走到一排趴着饮水的人票身后，“噼啪”一声甩响了马鞭，“都他妈给我起来，你们比老子的马还能喝，要是这样的话，老子光水也管不起你们。”
人票纷纷爬起身来，刘二看着没喝上水的林婉莹，无可奈何地叹息了一声。
棒子李走到土匪们歇息的空地上，指着坐在地上押解人票的十一个土匪说：“把马粪和地上的东西都收拾起来，扔到河里，押着他们走水路。”
土匪们纷纷站起身，开始清理马粪和散落在地上的杂物，并抛到河水里。
十一个土匪押着人票淌进河流，骑马的土匪跟在后面，他们顺着河水的流向，跌跌撞撞地出发了。
夜晚冰凉的河水浸透了人票的衣裳，他们缓慢地顺流前行，黑夜吞噬着人们的身影，河水冲走了他们的足迹。
半夜时，土匪把人票引上河岸，所有人票浑身已经湿透，他们被冻得嘴唇发紫，牙齿咯咯作响，身体像筛糠似的粟粟地颤抖。
骑马的土匪冲到人票的前方，排着队拐上一条蜿蜒的山路，向黑黝黝的大山深处走去。
约摸又走了一个多时辰，前面出现了几点忽明忽暗的火光，并听到有狗吠声传来，棒子里在马上吹了声口哨，过了一会儿，从火光处也传来一样的口哨声；紧接着两团移动的火光向他们游走过来，是两个拿着火把的土匪出来迎接棒子李他们。
“这么晚才回来，老大以为你们失手了。”一个拿着火把的土匪说。
“去你妈的，这么远的路，人票走的又慢，你们倒安逸。”棒子李骂道。
“唐大眼，你们把人票先关起来，总共是二十二人，有一个是女孩子，把她单独关好。”盒子枪土匪说。
“得嘞，二当家的，您辛苦了。”举着火把的土匪唐大眼说。
“那个小娘们我带走了。”棒子李卡上来一口痰，吐到地上说。
“不行，谁也不能碰她。”被唐大眼称作二当家的土匪语气中带着威严。
“俞成龙，你他妈别跟我摆排场，我棒子李杀人时，你他妈还穿着活档裤，老大被油蒙了心，让你当二拇指，老子不服。”棒子李用马鞭指着二当家俞成龙破口大骂。
俞成龙调转马头，来到棒子李的马前，冲着棒子李笑了笑说：“我说不行就不行，你敢碰她，就死定了。”
火把晃动的光照着棒子李因恼羞成怒而扭曲的脸，他“嗖”地拔出别在腰间的短枪，俞成龙已把盒子枪冰凉的枪口抵到棒子李的太阳穴上，“我说过，你死定了。”
棒子李拿枪的手软了下来，嘟囔着说：“这喳先记着，天亮了找个宽敞地儿咱会会。”
俞成龙也收起枪，看了一眼唐大眼说：“去吧。”
人票被两个土匪带到了一孔废弃的窑洞前，土匪挨个把人票从串起的长绳上解开，但双手依旧反绑着，被推进窑洞里，然后土匪将窑门反锁起来。
唐大眼一手举着火把，一手拉着林婉莹，走到不远处一孔小点的窑洞，推开窑门，把林婉莹塞了进去。
阳光越过对面的山脊，照射到紧锁着的窑门上，几道温暖的光线，又穿过窑门的缝隙，把漆黑的窑洞点亮。
二十一个人票横七竖八地挤躺在窑洞的地上，他们满身泥污，蓬头垢面，衣衫褴褛。
这时窑门忽地被从外面打开，人票都惊慌失措地坐起来，一个土匪把一大盆石块似的黑馍抛进人群里。
从天而降的黑馍噼噼啪啪地砸在人票头上，人票刚开始没反应过来，纷纷躲避着落下来的黑馍。
当他们知道是吃食时，又乱作一团，抢夺着地上的黑馍，塞进嘴里，疯狂地啃食着，窑门随即“砰”的一声又被关住。
林婉莹蜷缩在小土窑的角落里，身下铺着一层麦秸。
恐惧、饥饿和劳累让她头晕目眩，神思涣散；她一会儿看到了坐在织布机前的父母，一会儿又觉着黑牡丹来到自己的身边；一会儿觉得是在学堂里和同学嬉戏，一会儿又看见土匪冲着自己狰狞地大笑……
恍惚中，唐大眼推开窑门，一手拿着两个黑馍，一手端着碗水走了进来；唐大眼把水碗放在地上，拿着黑馍的手伸到林婉莹面前说：“姑娘，醒醒，吃点东西吧。”
林婉莹努力地睁开眼，身子一震，向墙角挪动，并惊恐地看着唐大眼。
“姑娘，吃点吧。”唐大眼轻声说道。
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