个个都是硬菜，
宛如过年过节般隆重。
此时许大茂围着围裙，在厨房忙碌，娄晓娥在一旁协助，眼看菜肴即将完成。
诱人的香味在院子里弥漫开来，引得众人议论纷纷。
前院闫家正享用着红薯粥，
当闫大妈闻到来自后院炖鸡的香气时，不由得开口说道：
“好像是许大茂家那边传来的味道。”
“下午的时候，就听到院子里有人说许大茂在家杀鸡了，这不在年节期间，真不知道他突然杀鸡做什么。”
“大概是钱多烧得慌吧！”
闫埠贵则在一旁悠然自得地评论道：
“哪里用得着花钱。”
“许大茂这家伙每次去公社放映电影，都能捞回不少好处。”
“外快赚得盆满钵满。”
“那只鸡嘛，”
“还不是他昨天带回的战利品。”
“对他们家来说，根本无需破费。”
类似的讨论不仅发生在闫家，
中院贾家同样也在热议此事，
棒梗那小子更是被炖鸡的香味勾起了馋虫，在家里吵闹着要吃肉，
令秦淮茹倍感无奈。
后院许大茂家，
看着锅里炖煮得烂熟的鸡，
他对娄晓娥吩咐道：
“娥子，鸡已经炖好了，你去前院瞧瞧李怀山是否回来了。”
“要是回来了，记得叫他过来一块儿吃饭。”
“今天我要好好款待他一番。”
娄晓娥微感纳闷地问：
“下午你就提过要请李怀山吃饭，怎么突然想起邀请他来家里了呢？”
“我们家以前跟他没什么交情啊。”
“而且最近几天，他跟院子里不少人闹了矛盾。”
“你现在找他喝酒，就不怕院子里其他人对我们有意见吗？”
许大茂满脸不在乎，
边用锅铲翻搅着锅里的鸡肉，边回答：
“正因为如此，我才更要请他来喝几杯。”
“我说过了，那家伙是个狠角色，大家之前都把他看扁了，以为他只是个无所事事的混子。”
“他跟院子里人闹翻又怎样？”
“那些人本来对我也有意见，现在正好可以和李兄弟联手一致对外！”
“多个帮手也是好事。”
“行了，你赶紧去吧！”
娄晓娥见状不再多言，
出门前往前院去找李怀山。
李怀山家，
他正准备动手做晚饭，
忽听得门外有人敲门：
“李怀山，你回来了吗？”
李怀山开门一看，站在门口的是娄晓娥，不禁有些诧异。
此时他还未知晓这两天许大茂内心的波澜起伏，
毕竟在此之前，两家并未有过什么交集。
不过，
对于娄晓娥，
李怀山的印象倒是不错。
在这个院子里，娄晓娥算是少数几个心思单纯、不主动害人的居民之一，
更兼颜值出众，
穿着一身花棉袄，身材曼妙，
圆润的小脸蛋上，一双眼睛明亮有神，透露出一种落魄千金的纯真气质。
李怀山笑容满面地打招呼：
“嫂子，这么晚来找我，有什么事吗？”
娄晓娥向李怀山屋内张望了一下，惊讶于他终于将屋子打扫得干净整洁，
虽然家中没有什么像样的家具，但至少看起来井井有条多了。
她意识到，
这个男人真的变了。
然而此刻，李怀山矗立在门口，
高大的身躯配上剑眉星目，面容英俊逼人，
两人相距咫尺，
娄晓娥感觉到一股强烈的男性魅力扑面而来，
仿佛心头被轻轻一撞。
愣了片刻后，
娄晓娥才开口解释道：
“是这样的。”
“昨天你借用了大茂的车，还给了他一块钱作为酬谢。”
“大茂觉得有点过意不去，所以今天特意杀了鸡，备了好几个菜，想请你过去一起喝几杯酒。”
李怀山闻言，颇为意外。
秦淮茹一时愕然，心中不禁涌起一阵苦楚，她清楚婆婆刚刚所说之意。
她感到胸口憋闷难当！
大伙都明白，在这院子里，若论生活滋润，许大茂的日子比身为厨师的傻柱还要舒坦不少。
毕竟，许大茂常有捞外快的机会。
每当下乡时，
他从无空手而归之时，
且他人总将好东西主动送给他，与傻柱在食堂里碰运气截然不同。
但秦淮茹也深知，许大茂和傻柱性格迥异。
傻柱虽憨直，
找他借东西，磨蹭一阵，他总会答应下来。
而许大茂则精明得很，若有求于他，他必定要趁机占点便宜。
然而，
婆婆偏偏让自己去找许大茂，
还特意提及娄晓娥不在家，这其中之意何在？
尽管如此，秦淮茹却无法反驳。
这样的事情，
已非首次发生。
瞥了眼丈夫贾东旭，见他虽皱眉冷脸，却并未言语。
秦淮茹只能长叹一声，起身拿了个碗向后院走去。
后院内，
“大茂。”
“你们家今天这是有什么喜事啊？”
“瞧这一桌子菜，还有炖着的鸡，是要宴请宾客吗？”
“你们家的日子，可真是整个院子里最红火的。”
“你真有两把刷子。”
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