一家人在餐桌旁坐下享用晚餐，席间周青仪提出了一个新的决定：“秋叶，我决定了，从现在开始，我每个月工资25块钱，以后可能会涨，我会拿出15块钱给你们，并花2块钱租个房子，剩下的8块钱足够我一个月的生活开支。”
冉秋叶听后大为惊讶，愣了一会儿后坚决反对：“这怎么能行？之前不是都说好了要一起住吗？你现在怎么又变了主意？无论如何，我们都不会同意你一个人住的，我和李大哥都不放心你，你怎么突然有这样的想法？”冉秋叶莫名地感到一阵慌乱，不知为何，坚决不同意母亲搬出去住。
而周青仪并未急于与女儿争论，待冉秋叶冷静下来后，她解释道：“这不是心血来潮，我是考虑到在百货大楼附近找个房子租住，这样上下班方便，走路就能到。这样做不仅对我有利，也能方便你们。将来等你有了孩子，行动不便时，我再搬回来照顾你，不是一样的吗？”
冉秋叶听完母亲的解释，面庞泛起红晕，误以为母亲要搬出去是因为之前洗衣服的事情。倘若真是因此，她也拿不定主意，只能求助地看向李怀山。李怀山则微笑着安抚丈母娘：“妈，这件事情不必急于一时，就算真的要租房子也不是短时间内能解决的。况且，即使租到了房子，还需要整理布置，尤其百货大楼附近的房源一向紧俏，不是那么容易租到的。而且，咱们不是还有一个前门街道的院子吗？那儿离你上班的地方也比较近，如果你确实想搬出去，不如先考虑那里，何必再去租房子呢？”
李怀山的这番话表面上是在缓和气氛，实际上他已经觉察到丈母娘情绪低落的原因并非表面所见那么简单。凭借已达化劲的敏锐感知，他能够轻易察觉到周青仪正在努力掩饰的沉重情绪，显然是白天在院子里发生了什么事导致的。目前最重要的是稳住局面，待查明真相后再作打算。
晚饭过后，李怀山决定外出走走，而周青仪无心出门，冉秋叶选择留在家里继续劝慰母亲，李怀山独自推门而出。此时，院子里仍有几人在闲聊，见到李怀山从屋内走出，众人立刻噤声，目光紧紧跟随他的身影。李怀山环顾四周，径直走向院门，身后却传来了急促的脚步声和呼唤：“李怀山，你等等。”跟上来的正是于莉。
看到于莉，李怀山扬了扬眉尖，显然于莉对此事亦有所洞察。
若非知情，此刻断不会特意来找他。
于莉还未启齿，李怀山已不愿拖延，直言问道：
“今日院中发生了何等风波?”
于莉一脸愕然：
“周姨已向你透露了吗？”
“的确，此事确实令人愤慨，老太太仿佛一时失常，竟说出如此无礼之言。”
“倘若有听到周姨向你倾诉几句怨言，倒也无可厚非。”
于莉察觉李怀山正以异样目光审视自己，随即醒悟：
“不对。”
“周姨尚未告知你详情吧？”
“也难怪，恐怕她也不便直接同你提及。”
李怀山催促道：
“直入主题吧。”
“具体是怎么一回事？”
于莉偷偷觑了李怀山一眼，环顾四周确认无人后，方才坦白道出原委。她深知李怀山如今地位非凡，且闫家与其交情深厚，越发希望建立牢固的关系。毕竟，闫解成的求职之事还需李怀山从中助力，加上妹妹于海棠即将毕业，于莉早已为此忧心忡忡，期盼届时李怀山能出手相助。于是，趁此机会，于莉刻意跟出来，讲述今天上午发生的事件。
“这是上午的情景。”
“大家正在院中闲谈，周姨因无所事事，也加入其中交流。”
“我觉得这本是桩美事。”
“周姨时常独处家中，偶尔外出散心确有必要。”
然而，正当众人畅谈之际，那位耳背的老太太走出，来到前院，并未多言，却口出嘲讽，说什么周姨貌美如花，似小姑娘般，甚至暗示其可另觅佳婿。于莉全盘托出这一切，旨在博取李怀山的好感。
只见李怀山在路灯下表情平静，于莉无法揣测他的真实情绪。她续言道：
“事实上，我认为此事会造成不良影响。”
“自下午起，院中已有人开始议论纷纷。”
“那个……周姨自上午返回住所后，就一直未曾出门。”
“我去探望时，她只称在休息。”
“建议你还是去安慰一下。”
“你们一家和睦共处，难道不是很好吗？”
于莉讲完，李怀山点头微笑回应：
“明白了，感谢你告诉我这些，连秋叶妈妈都没提起。”
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