那晋州太守原是姚丞相门下的学生，得姚丞相举荐才得了势。姚贵妃吩咐侍卫去提点一下晋州太守，让太守一定要“仔细”检查苏家的贡品。
苏衍把贡品押运到太守府，小厮把货物一个一个卸下马车以供巡检大人查阅。在这个过程中，谁也没有注意到有个卸货小厮偷偷将一匹劣质布放到车中。
于是，检查贡品的巡检大人在查验贡品时发现了一匹劣质麻布。“苏衍，你好大的胆子，贡品里怎么有一匹麻布！”
“大人，小人冤枉啊，这匹麻布不是小人的啊，这贡品装车前，小人都细细检查了的，这匹布绝对不是小人的啊。”“证据确凿，你还狡辩，本官定会将此事上报太守大人，揭发你以次充好的罪行！”
苏衍百口莫辩，他不明白是哪一个环节出现了问题。明明他在从家出发之前，都认真检查了每一匹云锦织，确认完好无损后才装车。在路上，也经常查看布匹的情况，一直都没有发现那匹来路不明的麻布。最后，太守以苏衍“欺君罔上、以次充好”的罪名将苏衍下了狱，这下苏家陷入了巨大危机。
苏佩瑜和王皓钧每天都为此事在外奔波，几乎求遍了所有的亲朋好友，能找到的关系都找了一遍，但是没有人愿意帮他们。大家一听苏家犯的是欺君大罪，怕受到牵连，都躲得远远的。
苏佩瑜回到房中，发现桌子上的字条。字条上写着：明日巳时一刻来天香楼，二楼雅间，我有解救苏家的办法。虽然怀疑这字条的真实性，但是苏佩瑜已然走投无路了，她决定去赴约。
第二天苏佩瑜来到天香楼，由小二领上二楼雅间。“是你？那天送我平安符的夫人？”苏佩瑜很震惊。
“我们真是有缘，又见面了，苏姑娘。”“夫人说有解救我苏府之法，是什么意思？夫人需要我做什么？”
“苏姑娘真是聪明人，我就喜欢和这样的人合作。本宫是宫中一人之下万人之上的贵妃，本宫要你入宫帮我，帮我固宠。待你生下孩子，孩子归我，我安排你假死离开皇宫。只要你随本宫入宫，本宫自会让人放了你父亲。”
苏佩瑜越听越心惊：“原来一切都是你搞的鬼，从一开始你就是有目的地假意接近我，为了逼迫我入宫陷害我父亲，你好歹毒的心肠，我要告御状揭发你！”
听到这话，姚贵妃不禁讥笑道：“如果你不想你那个未婚夫家里的小小医馆也出事，你也不想救你父亲，就尽管去告啊。我父亲贵为当朝一品丞相，权倾朝野，门生遍布天下，只要你去告，我保证你连这锦州城都走不出去！苏姑娘也是一个聪明人，孰轻孰重，我想你应该知道怎么选择。”
苏佩瑜强忍住悲痛，只好答应此事。浑浑噩噩地回到家中，和母亲说了去王家退亲的事，她母亲不解，但听她说这样可以救苏府也就照做了。
退婚当日，王皓钧并不在家。他在外为了苏父奔走，王父怕惹上事端，遭到牵连，很快便同意了退亲。但处于多年的邻里之情，他还是假意道：“你还和我客气什么，我们两家多年交情了，有什么困难就和我说一声，我们家定会尽力帮衬一二。”
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