“主公,我愿亲自领军北上,只需两万人马,必将刘备打得如同丧家之犬,惶惶不可终日!”

刘表见状,清楚他是担心蒯越趁机将手伸入军中。

不过对于这样的自荐,他并不反感,反而心中颇为得意,连忙安抚蔡瑁。

“德珪有大将之风,你领兵,我心甚安。”

“这样吧,老夫给你五万人马,给老夫打出我荆州军的威风!”

蔡瑁闻言,心头大喜,连忙躬身行礼。

“瑁必不负主公所托,这一战一定彻底打服刘备,让他乖乖做主公的一条看门狗。”

刘表走下堂来,一手拉着蒯越,一手拉着蔡瑁,仰天大笑。

“老夫有你二人辅佐,荆州定稳如泰山。”

“哈哈哈......”

与此同时,下邳城外不足百里处,曹操五万大军正扎营在此。

“报!”

“前方探马回报,下邳城上未挂旗帜,也没有看见士兵巡逻,偏偏城门洞开,但并未见到有百姓身影。”

大帐内,本来正在和手下大将谈笑风生的曹操,听到后瞬间皱起了眉头。

“主公!那刘备怕是跑了呀,我愿率部先下下邳,为主公探明情况!”

一员虎将越众而出,只不过他瞎了一只眼睛,上面的伤痕看着颇为骇人。

“元让稍安勿躁。”

曹操抬起右手,微微下压,示意夏侯惇不要着急。

片刻后,他眉头舒展,脸上露出了笑容。

“岂不闻兵法云‘实则虚之,虚则实之’,这等小伎俩,我已识破。”

“我猜,这怕是玄德新拜的军师,南阳张明想出来的点子,有些智慧,可惜不多。”

曹操的话,吊足了麾下众将的胃口。

其中许褚是个憨直性子,早就忍不住,连忙追问:“主公,什么意思?”

曹操微微一笑,“仲康,平日就告诉你,多读些兵书。”

“这下邳城,就是个诱饵,看似已无兵马,我猜城中必全民皆兵。”

“他想我轻兵前往,然后埋伏于我,我偏不上当!”

“传令下去,全军警戒,日行三十里即安营扎寨,你想出奇制胜,我就步步为营,看你能奈我何。”

许褚若有所思,不过还是疑惑道:“主公,就算是个诱饵,可是全民皆兵,有些不太可能吧?”

曹操冷笑一声,说道:“其它地方皆不可能,唯有徐州,才有可能!”

许褚一个激灵,瞬间恍然。

其余夏侯惇等将也是醒悟,纷纷赞道:“主公英明!”

三日后,曹操大军终于到达下邳。

看着只剩下在家中瑟瑟发抖的百姓,而无刘备一兵一卒的下邳城,曹操面色铁青。

“主公,此人知晓刘备去向。”

一名长者被带到曹操面前。

“刘将军往寿春去了,张军师说,只要我们在家中呆满三天不要出来,等大汉曹司空到后,必不会为难我们。”

战战兢兢地说完这些话,看到面沉如水的曹操,脸上终于露出一抹笑容,长者总算松了口气。

“仲康,率三千轻骑,随我追击!”

“元让,张榜安民,之后领大军前来。”

言罢,曹操一马当先,向南疾驰而去。

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