刘家是本地官吏，跟未家、傅家、袁家不同，这三家不做本地官。楚颜猜这正是刘氏嫁入未家的原因。
这个时代似乎官职都是代代相传的。刘家在本地仿佛占地虎，谁都要给刘家面子。未家在外地有人脉，刘家也愿意跟未家交好。
不过各家的姑娘们也并不是只在本地著姓之中联姻。
刘氏带楚颜、未茵、未莲回刘家的理由就是刘家嫁出去的一个姑娘回娘家探亲了，她还是因为住得近才能回家探亲的，住得远的可能这辈子都不回了一次娘家，比如楚氏，比如楚颜上辈子。
楚颜特意带了一盆花当礼物，送给这个刘家姐姐。
这个姐姐是刘氏隔房的侄女，比未茵要大两三岁，比未莲大四五岁。具体几岁不知道，因为女孩子的生辰是保密的，楚颜只知道家里几个做生日的姐妹是几月几号出生，生年就不能打听了，只能猜。
刘氏带楚颜三人回来纯粹是玩，她们先去见过刘家大太太，也就是刘氏的大嫂，刘氏的母亲刘家老太太不大见人，见客的事都托给大太太了。不过刘老太太身体还不错。
刘家大太太说：“一会儿娘吃过午饭，我再带你们进去。现在先去我那边玩吧。”
刘氏未嫁时的小楼还在，并没有移做他用。刘氏让楚颜、未茵和未莲在刘家大太太这里玩，她去她的小楼里翻东西，回来后说她找到了以前玩的一些扇子屏风绣架棋盘什么的，让人整理好了今天都带回去。
刘氏：“给你们姐妹三个玩。”
她说楚颜，都是当成未茵未莲一般对待。
刘氏提起了袁家，想打听一下袁家这一代的小辈都是哪一房的，家里父母是谁，好不好相处，有没有坏名声。
刘家大太太一听袁家就摇头，让楚颜、未茵未莲三个出去后才对刘氏说：“你未嫁的时候没敢给你说，现在也不怕告诉你了，袁家就算了吧，他们家的男丁命短没福气，你要是想给茵儿莲儿看人家，不要选袁家的男孩子。”
未茵已经十六了，确实该看了，普通人家都该着急了，官府都要催了。刘家大太太以为刘氏是在给未茵选夫家，先把袁家给否了。
刘氏一直没说她和二老爷不敢给未茵看人，至少也要等大老爷回来再说。二老爷知道，有大老爷在的时候，老太太就不找他了，那时再给未茵看人家会更好。
幸好未起宁的婚事开始谈了，大老爷今年不回来，明年也要回来的，未茵不用等太久。
刘氏也不好把她和二老爷对老太太的腹诽告诉娘家人，她抱怨一二没关系，二老爷是老太太的亲儿子，他敢抱怨，外人告他一个不孝也够他受的。二老爷嘴比河蚌都紧，从来不说一句老太太的闲话。
刘氏含糊两句，问：“袁家是这样的吗？”
刘家大太太：“当年你要看人家，娘就不肯要袁家的男孩子，一直管着你不许你出去，都是把人请到家里来相看的，就怕你在外头不知道什么时候碰到袁家的人再看上了就不好办了。”
刘氏笑着说：“我哪会见一个就看上一个。”
刘家大太太叹气：“袁家男孩子长得都挺好看的，肤白似玉，形容风流，这一辈的袁祭道是袁家唯一一根独苗，游春时我在三山庙见过他，真如仙人一般的风姿啊，周围多少小姑娘大娘子都盯着他瞧，唉，造孽啊，长得这么好，偏是袁家人。”
刘氏回想起来，她也是见过袁祭道的，确实长得非常好看，她也叹了一声：“是身体不好吗？我看他还挺健康的啊。”
刘家大太太：“袁家的男丁寿数都不长，往前数，袁祭道的爷爷四十出头人就没了，袁祭道的父亲如今也是四十岁了，现在也看不到人了，听说在家养病，我看袁家连坟地、寿材都预备上了。”
刘氏吓了一跳：“袁家其他人呢？”
刘家大太太：“要不怎么说没福呢？袁家有好长时间了，袁祭道没兄弟，他爹倒是有兄弟，一个三十六岁没的，一个二十几岁就没了，袁祭道的爷爷应该也没有活到现在的兄弟，估计也是早早就没了的。”
这么一数，刘氏也不敢再提袁家了，虽然不知道原因，但肯定不敢把女儿嫁过去。
刘氏觉得袁家晦气，细问：“袁家的女孩子呢？”
刘家大太太：“女孩子倒是都好好的嫁出去了，也没听说早早就没了的。”
刘氏松了口气，说：“我想让茵儿莲儿多交几个朋友，袁家虽然这样，女孩子没事就好。”
刘家大太太：“你要是想替茵儿和莲儿找朋友，袁家的女孩子们倒是都不错，又温柔又可爱。要不是年纪不配，我本想替我的儿子求一求袁家的女孩子的。”
刘氏放心了，说：“那我就安心下帖子请人了，他们家有没有什么忌讳的？”
刘家大太太：“袁家别的没什么，就是崇佛敬道，你看着黄历，要是遇上佛诞之类的日子就别请了，人家不出来。”
袁家男丁这样，崇佛敬道也很正常。
刘氏掐指一算，最近半个月都没这样的日子，刚好可以请人到家里来玩。
刘氏笑道：“那我回去就准备请客。”
刘家大太太又说：“我听说袁家除了自家的姑娘外，还有两个表姑娘，你要请就都请过来，单请一姓显得小气了。”
刘氏：“我记住了。”
刘氏不敢在娘家久留，玩了半天就带着楚颜三人回去了。
刘氏：“你三姐姐住得时候长，下回再回来看她。”
未茵有些羞羞的，她觉得自己大了，对婚姻生活充满了想像，今天见到三表姐就一直跟她说话，但是三表姐虽然爱说爱笑，却总像是有点难言之隐的样子。
未茵悄悄跟楚颜说：“是不是我今天太烦人了？三表姐烦我了吗？”
楚颜：“我没觉得啊。”
未茵：“那是不是我问得多了？”
楚颜想了想，摇头：“你问得不多啊。”
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