洛州水患得到控制，后头扯出的贪污案涉及人数深而广，甚至有部分是苏氏旁支的人。故而无论是洛州当地还是京畿长安，都觉苏彦这厢会滞留许久。毕竟有欲求情的自家人，有欲上位的对家人，还有欲在一旁看戏的人。
看这百年世家的主君，身上留着一半前朝血液、如今却在新朝执掌御史台的年轻御史大夫，面对开国来头一桩贪污案，且发生在故土祖籍之上的重案，会如何料理。
十月天子诏令：由卿全权处理。
九成往上的人，都认为他会尽全力保全涉案人，毕竟律法上除去“十恶不赦罪”，其余皆可以“赎刑”轻判。
便是江怀懋，所予诏令亦是真心。
他很清楚，相比那些贪污受贿的苏氏旁支，苏彦原比他们重要得多。亦更清楚，自己夺天下尚可靠煌武军。但接下来乃治天下，苏彦一人可抵万马千军。
这个人情，必须给他。
却不想出乎所有人的意料，苏彦快刀斩乱麻，根据检举者卷宗信息，不过月余时间，以摧枯拉朽之势，将涉案人员，上至洛州太守、亲如未出五服的两位堂叔伯，皆按律定罪归案。当场审核，结案封卷。
大魏如今律法，尚未来得及修编，沿用前郢。
“赎刑”原是有条件的，需在定案后，上交至御史台监察之前出资赎罪。一旦案件由御史台封卷，便不得再转圜。
苏彦这厢，是压根没有也给他们半息时辰。
回顾前郢至今五十余年，御史台形同虚设，已经许久不曾出现这般刚阿凌厉的主官。
洛州当地连着世家诸门都觉当头一棒，不由挥去浑噩，直腰振作精神。而未央宫中的天子，虽遗憾人情未送出，但也诚心钦佩。
尤其得他案件卷宗一道上呈的奏章，道是“富者得生，贫者独死，是贫富异刑而法不一也（1）。故当限制赎刑，不可滥用，且从臣起。”
洛州事毕，虽快却也费人心力，原是得了天子准许，可休沐至上元再归。然苏彦闻朝中情形，心系江见月，便匆匆返回。不想这紧赶慢赶，终于在除夕入了长安城，抵达公主府，却未能进府门。
夜色深浓，月华纠缠雪色。
髹漆彩绘的朱门口，从内堂奔跑而来的小公主，身上齐地的家常直裾深衣裙摆微晃，露出一角绢袜木屐；发髻未挽的长发跌散在背脊，一缕飘在胸前。
她仰头、喘息，睁着一双又大又亮的眼睛，看面前人。感受到他胸膛的结实与温热，感受被风雪侵袭的大氅，外头湿冷，内里却是沾着他体温的热度，一如多年前的渭河畔。
也一如这数年间，她早已熟悉沉迷的味道。
雪中春信。
带着雪意的幽寒梅香，由浅至深，层层叠叠，嗅之如万株梅花于雪中依次绽放。
她确定了此间真实，不在梦中。便退身半步，在身后侍女婢子还未追来前，在周遭侍卫尚未回神前，与他拉开一道距离。
为前一刻扑入他怀中的莽撞，为这一刻他出现在面前的欢喜，她压平气息，持弟子礼恭敬向他作揖。
然后直起背脊，恢复平婉温谦的模样，含笑道，“除夕宫宴还未过半，师父快去吧。”
好似这日午时，夷安翁主来看她，在府中用过午膳，赖着不肯走，道是称病不赴宫宴，只陪她共渡除夕。
她却一路送人出来，直到这门边，说着和此番类似的话，劝她早些赴宴，莫要逗留此间。
她不忍为数不多对她好的人，因自己惹君上不快，耽误前尘。亦为自己能得更长久的依靠，便也可以忍这一时的孤寂。
所以，这样的话二次脱口，已是说得平静而自然。只存一点点贪心，她伸手握住了苏彦手中的那盏灯。
他奔赴数百里带来的微光，足矣让她在风雪夜独行。
苏彦松手，赠她灯火。
却不曾离去。
雪落满身，风吹袍摆。
他踏过门槛走近她，伸手拂去她肩头的雪花，然后从赶来的婢女手中接过雀裘，给她披上。
小公主握紧那灯笼，心头发烫。
听他说，“师父今早飞鸽传书你父皇，估算赶不上宫宴时辰。免累北宫门开合，便不再赴宴，然亦不敢却陛下恩赏，故入公主府度除夕。”
他的嗓音里带着抚慰人心的笑意，打消她的顾忌，“是故你不必忧心，明日无人会弹劾臣夜入公主府。只会有人赞誉公主年少行事端方沉稳，代君设宴待臣，为父分忧。”
这分明是来壮势的！
一旁的阿灿和陆青都已听明白，唯一贯伶俐的公主却茫然望着眼前人，似是没听清他说的话。
苏彦抬眼看漫天飞雪，眸光倒映星辰，“臣今日奔回，一路膳食未及用，只饮了半瓢水。殿下若觉臣过府叨扰，臣便告辞……”
“快去传膳！”江见月匆忙吩咐侍者，往苏彦袖角处伸了伸手又缩回去，拎着那灯笼转过身，低声道，“弟子给师父引路。”
苏彦扫过自己袍袖，含笑随上。
*
堂中摆膳，两人脱鞋入席，对案而坐。
苏彦看一眼侍奉在侧忐忑不安的陆青。
“不关阿青的事，她是按我的意思回信的。”江见月替她解围。
苏彦笑笑，冲陆青道，“下去守着吧，这处我伺候殿下便可。”
“你们也下去。”江见月吩咐阿灿，“我给师父侍膳就成。”
殿门合拢，地龙取暖，屋中唯剩二人。
有一个瞬间，江见月如堕梦中。
“……阿母不能伴你长久，索性你还有师父。”
这个除夕，阿母陪她用膳走后，师父便来继续伴着她。
他们，都不舍她一个人。
江见月给苏彦斟酒，“师父，没人时，我还这样唤您，您能还唤我小字吗？”
“皎皎！”苏彦持酒盏笑敬，“辞暮尔尔，烟火年年。愿你朝暮无虞，岁岁平安。”
江见月捧盏回敬，“春祺夏安，秋绥冬禧。愿师父景星庆云，抬头见喜。”
杯盏同举，共饮屠苏。
此间一人长途跋涉，一人自小体弱，都不宜多饮，便默契地添饭加菜。
紫檀长案上，摆的是午后少府送来的年例六珍，乃清蒸羊羔，清汤鲍脯，清炖豹胎，蘸料乳蹄花，叉烧鹿里脊，脱骨符离鸡。
而各自案桌上，分至一樽锥斗，内燃碎炭，小火不熄。
釜中一半麻辣热汤沸如火，一半牛肉清汤似江雪；配以竹盘中青翠欲滴的时蔬和各类鲜嫩爽口的菌菇银耳。
另有温在暖炉上的甜豆腐脑和胡麻饼。
食无声，色平心安，是用膳的规矩亦是养生之道。江见月从抱素楼学得礼仪，自半点不落，何论苏彦。
然苏彦这厢，观长案六珍面色不甚好看，却也未多言，只持箸烫菜，慢慢用着。中途起身择了软烂易消化的蹄花和鸡胸肉给江见月。
小公主温声道谢，正欲回侍恩师，忽想起一事，只让其稍候，自己离席奔回后堂寝殿，提盒而来，将佳肴奉于苏彦案前。
“幸亏冰镇，尚且新鲜。”声如莺雀，欢愉又自得。
苏彦观盒中膳食，却彻底沉下了脸色。
江见月尚未回席，还跽坐在他案前摆膳，瞬间察觉他变化。尤似一下回到当年谨小慎微的日子，不问缘由便咬唇不敢言，不敢动。
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