却说，秦王李庚决黄河之水淹了灵州城，同晋王赵佐合兵一处，先后夺得夏、银、绥、盐四座州城，李庚将这四座州城送与赵佐，仍领兵屯兵灵州。
次日，李庚唤众将前来议事，徐图兴庆府。
李庚道：“如今西夏各州城相继攻克，唯有兴庆府尚存。众将有何妙计拿下兴庆？”
帐下众人闻之议论纷纷。
李礼上前道：“我大军所到之处，所向披靡，若我等出兵围兴庆府半月，城中人人惶恐，必然开门献降。”
众人闻之，皆认为此法可行。
李峻道：“回禀父亲，义兄所言有理，此法虽较为稳妥。然兴庆府兵多将广、粮草众多，若围城半月不下，定州定然来援，兴庆府出城死战，我军腹背受敌，还望父亲慎重。”
李庚闻之，认为李峻儿所言有理，若我军于此马前失蹄，岂不功亏一篑？
“智儿，有何高论？”
“回禀义父，世子殿下所言甚是，兴庆府北上仍存定州，当下之计，应先图定州，再图兴庆府。”
李庚闻之沉思。
“峻儿可有计策取得定州？”
“孩儿以为，兴庆府、定州互为犄角，一方被围，一方必然出兵相救。我军佯攻兴庆府，围而不攻，定州必来相救，我军可趁此先夺得定州。”
“智儿以为峻儿之计如何？”
“世子殿下所言甚是，若要佯攻，义父可派兵堰住黄河之水，拓跋建英定以为我军欲以水淹之。此时，义父只需率兵围城，拓跋建英更深信不疑。一面突围，一面求救定州。我军可趁势伏击定州援兵，趁夜袭取定州城。若定州城得，捉拿拓跋建英犹瓮中之鳖。”
李庚思忖良久。
“李默率兵五百于黄河上游缺口处堰住黄河之水。”
“孩儿领命！”
“李智率兵五百砍伐树木制作船筏。”
“孩儿领命！”
“李礼率兵五千于定州至兴庆府途中设伏。”
“末将领命！”
“王通率兵五千埋伏定州城外，待定州援兴庆府兵马尽出，趁势夜袭定州。我当亲率大军围攻兴庆府。”
“末将领命！”
众将闻之，领命告退。
兴庆府内，此刻拓跋建英大病痊愈。
探马上报：“秦军此刻在上游堰住黄河缺口，又率士兵砍伐树木制作战船。”
拓跋建英闻之大惊，忙唤众将议事。
“秦军将此处围个水泄不通，又堰住黄河缺口，欲以取灵州之法，赚我兴庆府，众将可有应对之策？”
众人闻之，皆不发一言。
拓跋建英见状叹气道：“想我父辈为秦军杀害，本王十八岁领兵，攻打西羌、收复失地，本想光宗耀祖，不想兵败于此也。”
众将闻言皆面面相觑。
拓跋怀上言道：“主上勿忧，我拓跋氏一族，生当人杰、死亦鬼雄。秦军敢来，我辈定当以死对敌，纵不能杀敌收复失地，亦要鱼死网破。”
拓跋建英闻之深感欣慰。
“我辈若人人皆如拓跋将军，秦军谁可为敌？”
众将皆面带惶恐，左顾右盼。
此时拓跋亮道：“小人有一计，可解兴庆府之围。”
“有何计策？”
“我军虽丢失数座城池，然兴庆府东北处仍有一城，名为定州。”
拓跋建英思忖，又看了行军地图，果见兴庆府东北处有一定州，相距九十余里。
“量此小城，又有何用？”
“定州城虽小，仍有精兵万众，且与兴庆府互为犄角之势。主上可派骑兵于定州求救，定州城若出奇兵，则兴庆府之围可解也。”
“秦军若退，我军可以兴庆府、定州两座城池为据，逐步收复失地。”
众将闻之，道：“解兴庆之围尚可，若收复失地，难也，不如开城献降，秦王仁厚，定不赶尽杀绝。”
拓跋亮闻言，怒骂道：“背主之贼，何出此言？我军与秦军势如水火，何谈不赶尽杀绝？纵使不赶尽杀绝，怎可苟活于世？置主上于何地？置拓跋氏于何地？”
拓跋亮又道：“主上，此人惑乱军心，当立斩之。”
此人闻之，赶忙跪下道：“主上开恩，老臣一片忠心，非置主上于不顾也。”
众将亦赶忙跪下求情。
“老臣所言，并非荒诞，亦为大军着想也，战前斩将，于我军不利也。”
拓跋亮闻之遂不言语。
拓跋建英又道：“秦军此时四面围城，如何出兵求救？”
“兴庆府城池坚固，护城河颇深，秦军久攻不下，定是疲惫，我军可于夤夜，偷开北城门，趁敌军不备，偷放一骑出去。”
“不管此计成功与否，我拓跋氏死战不降。”
言毕，拓跋建英拔出佩剑，斩断桌案一角。
“我拓跋氏英勇善战，至死不降，再有言降者，犹如此案。”
众人见之，皆面带惧色。
是夜，果见北城门偷开一角，一骑快马向东北驶去。
探马见兴庆府中一骑驶出，赶忙禀告李庚。
“兴庆府城门偷开一角，一匹快马驶出。”
“可是从北城门而出，驶向东北？”
“正如秦王殿下所言。”
“你且退下吧。”
探马领命告退。
李庚此时遣亲卫告知李礼、王通吗，言：兴庆府求救兵马已出，做好万全准备。
李礼埋伏途中，见一匹快马驶过，自知是兴庆府兵马，遂令手下放过不拦，此时李庚亲兵至，言兴庆府求救兵马已出，李礼闻之，下令士兵打起精神。
王通见一骑驶入定州，知是求救兵马，遂唤醒士兵，准备夺城。
一骑驶至定州城下，喊道：“我乃拓跋建英主上亲兵，速开城门。”
定州守城士兵，见只此一骑，身后并无兵马，遂打开城门。
亲兵喊道：“十万火急，我要速见定州守城拓跋牧。”
守城士兵见其如此慌张，赶忙报告。
此时，拓跋牧睡得正酣，闻兴庆府亲兵求见，赶忙起身，令仆从唤长子拓跋庆杰议事。
定州议事厅内，亲兵道：“兴庆府此刻被秦军四面包围，还望将军发兵救援。”
拓跋牧正沉思间。
拓跋庆杰道：“父亲，此时秦军将兴庆府围得似铁桶般，此人如何出城？定是秦军细作。”
言毕，正欲叫人拿下。
亲兵闻之，赶忙跪下叩头，道：“小人确是拓跋建英亲兵，趁夜间黑暗敌人不备，偷开城门跑出，并非秦军细作，如今十万火急，还望将军速速发兵。”
言毕，又叩了叩头。
“你既是主上亲兵，如何直呼其名？又有何为证？”拓跋牧问道。
“军情十万火急，小人口不择言，还望将军恕罪。主上乃顺泰三年正月初九子时出生，后背偏左有块丹青印记，系出生时自带胎记。右臂有三指长疤痕，是主上年幼时骑马不慎掉落摔伤所致，虽及时涂了膏药，如今仍有疤痕。”
拓跋牧闻之，知此人是拓跋建英亲兵无疑，赶忙扶起，道：“如今秦兵大军压境，不敢不疑，勿以为过。”
“还望城主速速发兵。”
“孩儿，赶快出兵，营救主上。”
“父亲，孩儿还有一言。”
“速言。”
拓跋庆杰道：“我军此时出兵，唯恐秦兵设伏，又不可不出兵，孩儿率五千兵马先行，父亲率大军殿后，两军相隔三五里。”
“如此甚好。”
言毕，遂领兵出城。
却说，此时王通于定州城外隐蔽，见城中只驶出约有五千兵马，甚是疑惑，一炷香之后又驶出众多兵马。
暗忖道：先出兵马定是前去探路，后出兵马才是主力。我若此刻夜袭必然夺城，然李礼定然陷入定州兵马包围。
李礼将军深受秦王器重，若此时不救，纵然拿下定州，秦王得知，表面不言，内心必然怪罪。先前同李礼争相出兵，唯恐其心生间隙，如此一来，定冰释前嫌。所谓城池易得，一将难求。
思毕，遂率本部五千兵马前去接应李礼。
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