“有劳了。”李恒回应道。
“您总是这么客气，时刻都把感谢挂在嘴边。我父亲曾说，初见您时便知您是个读书人。”
陆清浅微笑着示意李恒将腿伸直至床边，随后小心翼翼地为他拆下白布。
李恒低头一瞥，伤口虽显得有些骇人，但已基本愈合，不知是否曾有过骨折。
在李恒用餐之际，清浅从屋后端来一罐清水。
她细心地为他清洗掉已经干涸的草药，随后取出一个药罐，里面装满了捣碎的草药和绿色的药汁，一股浓烈的药香扑鼻而来。
陆清浅轻柔地将草药涂抹在伤口，最后再次用白布仔细包扎。
在大城市的医院里，纱布往往是一次性使用，以防伤口感染。
然而在这里，村民们似乎对感染的概念并不十分清晰。
接下来是处理身的其他伤口，以及手臂的伤势。
小姑娘的动作非常轻柔细心，小手纤细而温柔，让李恒恍惚间遐想，若是能有个这样的妹妹该有多好。一切处理妥当后，李恒目送她缓缓下山。
……
夜幕降临，星光璀璨。
位于山脚下的陆家村静谧而宁静。
村子中心有一个宽敞的土坝，边缘土埂矗立着一颗挺拔的槐树。
乌鸦绕着树梢飞了三圈，却找不到栖息的树枝，于是鸣叫两声向南飞去。
此刻的坝子已经聚集了陆家村的村民们，或坐或蹲，老少咸宜，总计约有百人。
坝子中央坐着三位老者，小板凳最年长的那位手握着旱烟袋，已逾八旬高龄，正是日间李恒所见的族长。
其余两位在村里也享有崇高威望，分别是陆姓二房和三房中最为年长的尊者。
陆家村处于翘楚地位的几位乡老，便是族长和这两位长辈了。
村里一切重大事务的决策均需得到他们三人的首肯，同时他们还肩负着处理民间纷争的职责。
倘若村里发现有媳妇对丈夫不忠，族长与另外两位长辈便会组织村民，将其装入猪笼沉入塘底以儆效尤。
族长陆三省轻轻在地敲了敲他的旱烟管，然后站起身来向聚集的村民大声宣布。
“各位父老乡亲，今日召集大家共商一件大事。”
“此事关乎陆家村的未来命运。”
“今晨县衙来人传达消息，县令大人的得力助手张师爷亲临。”
“他传达了县令的指示，欲委派一位黄姓外姓人士来我村担任村长之职。对于此事，大家有何看法？”
“九叔公，敢问村长究竟是何官职？”
一位村民疑惑地问道，“我只听说过县里有甲长、保长之职，却从未听闻过村长。”
“张师爷解释过，村长即一村之主宰，其权力凌驾于甲长、保长之，全村人都需听从其指令。
或许村长是官府新设的职位吧，我们这些平民百姓自然无从置喙官府决策。
既然官府称有村长一职那便是有吧，我只想听听大家的意见如何。”
族长解释道。
“我绝不同意！”
话音刚落，便有一位四十多岁、身强体壮的村民挺身而出。
“我们姓陆的岂能听从一个外姓人的指使？”
“言之有理！”
周围的村民纷纷附和道，“自古以来村里就没有听从外姓人的规矩可言，即便是甲长、保长也无权干涉陆家村内部事务。县令凭什么派个外人来管束我们？”
“县令平白无故委派这样一位村长来此究竟有何居心？”
“莫非是针对我们陆家村有所图谋？我们陆家村一向遵纪守法，从未与官府为难过啊！”
一位瘦弱的村民忧心忡忡地说道。
……
反对之声此起彼伏，无人表示赞同。
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