到得堡前，小童果见这城墙高的出奇，铁门厚重，门面极阔。小童过桥跟了来，却是见雷三前行入了内城，二十二等人往外城的城墙上走去，小童也只得在最后跟了，不知这守卫之人居住何处。
待上得城墙，二十二等人进了城墙上一卫楼处，从卫楼通道又下行进入，小童才见得原来这城墙宽厚，建了中空，里面又有通道，建了石屋。
小童见一行人左转，却见屋门上标了号码，跟在众人后行走几步便见了七号，当即低头睁大了眼细看，见前面便是九号，心中只苦没有钥匙怕进不得屋内，却只得慢慢站定了用手来推，却是没有上锁。
小童进得屋来，却见屋内十分宽敞，足有三间屋子大小，向堡里开了几个窗户。似是知有人才来点了蜡烛，床上铺了被褥，很是整洁，屋内桌椅柜子等齐全，茶具碗筷也是一应俱全，还专设了刀架。竟还设了内厕，有下水道直通了下去，应是通到了外河，厕内放置了水桶，只是下口有些狭窄，貌似只得小解。
可这内厕里挂了铃铛，有丝线通向外面，有情况这铃铛显是会被拉响。
这雷家堡甚不一般。
在这城墙上建屋居住，小童倒还首次见得。
这雷家堡终是混了进来，吐了口气，便脱了衣去睡。
次日起来，有人送了水进来洗漱，待小童洗罢脸漱了口，不多时便有人端了饭菜进来，小童吃完便起身走了出去。不用猜便知有人会来收拾。
小童上得城墙，见得一人穿了盔甲向外立在城墙上，便近了身立在他身旁。
那人见得，忙躬了身道：九爷安。今日不去演武场了？
小童只淡应了声：就去。
却慢慢转身，看那城墙上的守卫，至少两百米才有一人，这城墙守卫这般少，想这雷家应是久无人来攻，这守卫只做了摆设。
也是，便是来偷袭，如何上来？便是上来有人一拉铃铛便有数百人出来吧？
除了军队谁也做不到。
不防军队却是防谁呢？防盗贼用这什么大阵势？
小童一时想不明白。
小童在城墙上拿眼去寻那演武场。
却见下面似是有个武场，却无几人在那处演练，自己只得慢步走了下来。
待入得那武场，还未站定，却有人道：九兄好心情，不去内城，却来提点我们来了？
小童方晓得这雷九每日定是到那内城演武场的，自己应到内城，却是走错了地方。
只得应声：你且练得几式，让我看看。
那人只是着了白衣，闻言喜道：请九兄提点。
便将手中刀挥将起来，那刀虽是合了雷九那刀的样式，却显然不是一样东西。
待那人演完，小童取过刀来，也不言语，只转得身形，舞得几下，那刀风声煞然，杀气尽起。
周围人都停了手，看得呆了。
小童停了手，道；这刀身轻了，空有风声，刀意显白，所以尽显杀气。
那人不知是否听得明白，却只大声来叫好，周围人也跟着叫好。
小童又道：练刀须尽势，用刀应取势。
小童这话是练刀与用刀杀人不尽相同，却也不管那几人是否领会得了，便走往内城。
进内城时门是开的，却是无人看守，只是出入象只有这一道矮门，最多容了马车通过。进去便一眼见得边上的演武场，并不甚大，倒是站了不少人，小童有些踌蹰，因为别人认得雷九，自己却不认得他人。
硬了头皮进去，见招拆招吧。
果是有人来打招呼：九兄，来挽个刀花看看，我这练了这么久，却仍是远不如九兄。
小童一惊，这刀花如何挽得？这象是雷九特长。
心念电转道：你且舞来我看。
那人将手中刀立了起来，便在身侧转动起来，转到身前，只一个回转便差点脱了手，忙接住道：请九兄提点。
小童看那人年纪，在自己之上，看来这雷家堡是按排名来称呼了，这人却未穿黑衣，也无雷电标志。
这刀花却未练得，看那方才手法，只是用手指来控制刀柄速度，须得手指拿捏到好处。
这个不练怕是不行，自己展示不了。
这第一天来就遇到了难题。
小童却待去接刀，忽皱了眉，脚下不支。
那人忙近了身道：九兄？
小童道：忽然腹痛，怕要出恭了。
那人道：我扶你去。
小童便由他扶了，走向墙角处的厕所。
如得厕来，小童倒是一惊，里面挖了深坑，用石板铺了，钻了圆洞，又立了便池，哪是外界可见。
小童脱裤去蹲了，那人却去进处那里扯了草纸过来，递给小童。
这供应倒是十分齐全，绝非寻常城堡。
待小童踱出来，却见那人仍是等待在外，只得皱了眉，状甚不好的样子。
那人关心道：要不叫大夫看了？
小童道：应是受了寒凉，扶我回去躺下，捂会儿当好些。
那人便扶了他到出内城去。
小童拿眼来看内城，却见不少院落，院墙甚高，看不得远，也不知内里到底如何坐落。
两人行到城墙，有人来打招呼：雷兵，你怎与九兄合到一块了？
雷兵道：三十六兄，九兄今日身体不佳，我是做个跑腿郎中，伺候了九兄。
原来这人是有名字的，却不是号码。
可怎记得那三十六？这人与号码可不好记。不会乱了？
去看那人衣领，明显个三十六的印记，小童倒有点懵了。
回得屋来，那人便即辞去。
小童脱了衣去看，自己的号码还在内领。
却想起柜子里象是有衣服，便拿出套来一看，果是有号码绣在外面，这才恍然。
这雷家堡守卫的衣服是不一样的。
人在外号码在里，人在里则号码在外。
那雷兵不是以号码称呼，应不是守卫，所以对所有的守卫都以兄相称。
身份看来象是低于守卫，也或守卫在这里身份特殊，地位不凡。
这雷家堡规矩不少，只怕自己不明了的太多。
须得早些弄明白。
再也坐不住，换了衣服出了门来。那通向卫楼的通道前面象是有门封了，只不知是否住人，怕是进不去。小童只得向里走，至少得清楚这向里都住了几号。
依次下去，却是十二，十七，二十二，二十三，三十一，三十七，四十四，四十五，四十七。
再向前，却用墙砌死了。
小童转回屋来，细想了号码，并无明显联系，只这排号每十个号都是两人，就四十数上有三人。
加上前十的共是十一人。
如此分法，最多能将排名前五十的分作五处。
这号码应是与分队作战有关，号码并不相连。
如一个前十带队出战，分作两队，最多带四名出战，应是留个守城。
这内城外城，分队守城，倒是象极了皇宫。
这里面的设施，倒也不同一般。
这雷家堡可不是一般实力。
小童想起那雷兵的话，这雷九刀花不一般，刀功了得，那么他应是这手指灵活，腕力也得相当有力。
小童便取了刀来，练了起来，他这悟性，加上速度力量，不消半个时辰，便已掌握了技巧。
再行立了刀来，挽了刀花，先自身侧转起，手腕一轮，便用腕力带动几周，带到身前，却变了手指来捻，刀身在身前直转，风声隐隐。
小童见练得熟了，便住了手。
却见那雷二十二推了门伸了头，道：九兄怎没出去？
小童回道：才去了演武场，有些腹痛，便回来了。二十二兄来陪了我喝茶罢。
那二十二见小童以兄相称，面有喜色，回头喊了声上茶来，便合了门进来，道：也好，我也懒得出去，便陪陪九兄。
一会儿便有人端上了热水，小童见桌上有茶，便取来泡了，斟上两杯，对二十二道：请。
二十二有些受宠若惊，忙端了茶道：九兄请。
看来这雷九向来少语，不是沉默，倒只怕是冷漠了。
不知这二十二是不是第一次进了此屋。
小童有许多事要了解，这二十二是个多话之人，倒正好可用。
小童端了茶来，道：多谢二十二兄来陪。
那二十二满脸堆了笑：九兄这般客气。
饮得几口，二十二便道：今年比试完，九兄排名又得向前了，只怕叫七兄也是低了。
小童听得，便知这名字看来是比试所得，这名字也是变动的！
小童心中一动，道：二爷那位置却不知如何。
二十二道：二爷这一去，三爷定是成了二爷。不知谁能夺得这第一名，成了三爷，只怕四兄五兄六兄要争个高低，这七兄却是没了机会。
小童淡然道：七兄？
二十二道：七兄上次被那孙家伤的厉害，已进了内城养伤，怕是不能再回守卫队了。要不以他身手未便不能一争。
却原来如此，人也不是固定的，这倒真学了军中管理。
小童去端水续茶，二十二忙来接了，却低了声道：九兄只怕是四兄位置的第一人选。
小童倒是一愣，低了头不语。
那二十二道：你来守卫才不到一年，怕是许多事不知。我给你细细说知。
正中小童下怀。
只淡淡道：愿闻二十二兄道来。
二十二道：这前三位爷的人选，本不是争得的，前三不斗。都是到得年纪，由了太公安排，前三名的人不互相比试。可这三爷之位，本是专管了守卫之队的，都是由太公从以前的守卫之人中选任。若半途折了，却是由守卫之队前十名比试替了，这是规矩。倒不是全凭了名次，相差若是不大，都听了太公安排。若有人去报名进前三，却是无论进不进得，都不再呆在这守卫之队，另有安排了。这次想那四五六兄便不想去争，也只怕太公不允。
小童暗自思量，这太公应是堡主了，却不知为何不称了堡主。
二十二只顾说了下去：这四五六兄一走，能与九兄一较高下的，只有八兄了，他上次便是九兄让了的，必不敌九兄。
让了？小童有些不明。
其实这雷家比试，虽是年底大比，却不是年年都比，只是若有人伤亡空了名额，却是必比的。这次孙家来袭，空缺太多，却是必比的。若无人报名去争，则递次进了名次。不消说，那出了二十名的，怕是无人报名去争。
象雷九这种新进人员，一百名外听了安排，要入前一百名，须自去选择对手，共有三次机会以定排名。可先选了一百名内一较高下，胜则进败则退再选排名在后的人再战。那雷九却直接选了前十，胜了又战第九，只挑战了两名，第三次却放了机会，这名次便排在第九了，那第八并未去战。
小童便道：我这身手也是侥幸进了前十，那还敢想再前。
二十二道：你是三爷最赏识之人，身手之快，在这守卫之队无人能及，再待些时日练了力气，只怕是要早晚成为爷的人了。只是你年纪还小，却急不得。
小童回想起那日进得雷九房间，他不出声喊人，却原是这人身手了得，自信制得自己，所以才不出声！
看来他特长便是身手快，倒合了自己意。
只不知他如何得了三爷赏识，是否只是靠了身手。
小童便道：只是身手快些，再无其他。
二十二堆了笑：快则无敌，刀法这东西或可熟能生巧，九兄这身手是天生的，学不得的。
小童又道：我来的时短，便连这守卫几队也未认得齐全，少有走动。
二十二道：本都少走动的，这我也未认得齐全。堡内不允各队之间走动，更不许去他人防区，这是规矩，你也无须认得，都是分队出去，我们这队你认得就好。
小童这才心安了。果是分队，见人无须去打招呼就好。
自己这队人倒是好记。
只不知为何不让各队之间走动，且不去管他。
看来雷九与这队人也少交流，这二十二怕也头回进来。
小童故意道：二十二兄以后多来指教，也好教我知道些消息人情。
二十二喜道：不意九兄不烦我，只以为九兄喜独处，故没敢叨扰。若九兄有想知道的消息，我二十二定当知无不言。
小童问道：你每日里都做些什么？
二十二道：我可不象你练武那么用功，多是出了任务后只每日闲逛。那内城又逛不得，这外城也玩得腻了，玩个女人买个东西都是要记了账的，虽不用付银两，却是叫人知道了烦人。那些女人也久未换得，也没意思。还是有了任务出去好些，九兄合三爷意，三爷升了二爷，以后多讨些任务。
小童心意一动，是得出去送了消息，莫让那孙家急了妄动出乱。
听这二十二所言，雷家这管理倒似了大同社会，买东西不用付银两？也不知为何，单只是全是雷姓之人？孙家被灭门，这管理让雷家人都居一地，他们倒不怕全族被灭了？倒真是嚣张。
那二十二又与小童聊了半天，见小童不再有言语，也是知趣，便辞了出去。
小童每日便在外城内走动，十多日后便也有些熟了，也认得不少人。
这外城的城墙明显不是一次建了，从外墙色泽也可看得，至少是三次加了高的，必是最后一次加高时又建了屋舍，这城墙凭空多出这许多房舍来，只不知又多了多少人口。
这外城内建了不少房舍，俨然有序，还分作了四五处，又加了外墙，好像不同一族，但小童未听得不姓雷的。
这外城倒是什么服务都有，女人，澡堂，商铺，酒馆，
宛若城池，只是规模不大，每样又只得一处，未得挑选。
这日早上小童又去了内城演武场，正从刀架上拿刀来舞了。却瞄得那三爷正从一院中走出，便展了身形，用心施刀，直舞得刀光一片，不见身影。
那三爷果是踱来，立了身在不远处观看。
小童又舞得几式，收刀吐气。
转向三爷，紧走过去，躬了身道：三爷安。
三爷目里俱是笑意，道：身法刀法又有了长进。
小童道：也无别事可做，又不得三爷给了任务，天天练这个，倒是闲了。
三爷便扬了眉道：我正有个任务拿不下主意，你这身手见长，令人放心，倒可带队去得。且随我来。
小童便跟着进了个内院。
却是个大堂，显不是三爷住处。
三爷取出张牛皮纸来，道：你带队去此处，不必留人。有你和十七，应对付得了意外。
小童接了来看，那牛皮纸上正画了图，作了标记，也不知要去做甚。
三爷道：明日出发，路上三日，午时到达。这时间足够，若早到了，便在此地等候。
小童也不多问：谢三爷。
三爷递过一块令牌，小童接过，非金非银，做工精巧，便纳入怀中。
三爷又递过一张清单道：去时先走趟风来居，把这要买的东西清单给刘掌柜，让他尽快送来。下去安排吧。
小童躬了身退出。
回得屋来，便先去寻那二十二，果然在屋里，只不知拿了本什么书在看。
见小童来，忙起了身。
小童道：且随我来。
到得自己屋里，把门关了。
二十二见这架式倒是有些吃惊。
小童道：三爷下了任务来，给了这个。
那二十二见得图纸，便道：应是个接应任务，多是去接了货的，只是路程有些远。
小童便将令牌也拿了出来给他：你去安排。
二十二忙道：这令牌是进出门用的，须得你放在身上。若有需要之物，可取令牌去各处取。我们这趟只须取些马匹，其他倒是不用。人手不知怎生安排？
小童道：三爷只说不须留人。
二十二道：那是让九兄把咱这一队人都带了，此行还是有些危险。
小童又道：你去安排吧。
二十二迟疑了会道：我得九兄器重，很是高兴。可这事须得跟十七通了声气，他擅长追踪躲藏之术，又排名在前，我去安排只怕他有了想法。那十二只懂刀术，又听从十七，倒是不必去问。
小童暗道幸好先来找了二十二，这其中招口还真是麻烦，看来这小队也是分了帮派的。
小童只得道：也好，我倒没想到这些，只想到了你。
那二十二喜道：多谢九兄记得，小弟铭心。
小童道：你先回去准备下吧，我找下十七。
中午时分那十七方回，小童也不问他去了何处，只叫了进屋，把图纸拿给他看。
那十七立时便道：三爷给了任务？
小童点了头，便将令牌也拿了出来：你是行家，还是你去安排吧。人手都叫上。再是走时先去趟风来居。
那十七也不多言，只回了声：好。
便走了出去。
次日早上吃罢早饭，十七进来，交了令牌，道：可以出发了，九兄。
小童便换了衣服，拿了刀下城。
早有人牵了马在大门内等，小童掏了令牌，那守城护卫数了人数，这十一人便出了门。
出得门来，小童忽然觉得不对，那七号是不在的，应是十人，却多了哪个？
只策马跟上了十七，也不言语。
那十七却侧了身道：一百一十七，我徒弟。
这人反应好快。
这雷家堡原是前五十名都带了徒弟，出去有任务，可申请带了徒弟去历练，只是二十二未讲，小童又不知，那十七见让自己安排，自是带了自己徒弟出来，至少徒弟出得任务后便得十日休息时间，还记了功，这好事谁不带了徒弟。却未见小童带了出来。
小童也不知那雷九徒弟是谁，对十七的安排自是不言语，只点了头。
到得风来居，小童策马立了，掏出清单递与雷十二道：
你去把清单交了刘掌柜，让他尽快安排送去。其他人进去仔细查看下，别让风来居又混了人来。
等人都进去了，小童自立马在那门旁不远处树前，用刀刻了条阴阳鱼，便是有人看见，也只道他闲着无事在乱划。
画完也便策马入内在院中立了，待得众人查毕出来，那十二回道已交待了刘掌柜，方才随了十七前行。
一路不曾停留，便是午饭也在马上吃了。待日落下山，便进了一小镇，一行人寻了马铺落脚，小童也只管吃饭，一切由十七安排。
这马铺却只是个草房，小童被安排与四十五同住，小童便自去炕上合衣躺了，只把那破被搭了半拉在身上。
第二日也是如此，只是早上吃过早饭，那十七却不急得赶路，小童便知道应是近了接应之地。
待人马启程，未用一个时辰，便抵达了一山脚处，那十七便让人马停了。
到得午时，有队车马突然出现，近得马队，小童细看，有四辆马车，装得满满箱子，每车只随一黑衣人，臂上并无雷电标志，却蒙了口面，却另有一辆车子却用布盖了，也不知装的什么。
最前那黑衣人上得前来，只一句：过来。
众人看向雷九，小童只得策马上前。
那人也不言语，直接伸手来翻看小童衣领，又伸了手：令牌。
小童刚掏出来，那人只看一眼，便道：下马来接。
那十七便指了几人下马去接马车，原先车上那黑衣人便自去骑了那几人的马，也不停留，即行离开。
这些人实是蛮横的紧。
小童令人掀开那布盖的车来看，却是载了个大铁笼，装了六人，均用绳索绑实了，塞了布条在口，眼也蒙了。
十七见了，便急道：走。
小童合了布盖，车马便即启程。
回程仍是原来的路，看来那十七对这路是放心的，早查探好了。
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