在UFO被击落后，美方士兵迅速通过窟窿爬了进去。他们发现有三个外星人已经失去了生命，而剩下的一个全身被烧伤，手脚不停地抽搐着。这位外星人的两只眼睛很大，皮肤呈现一种淡紫色，而头部则覆盖了一层柔软的绿色鳞片。外星人四肢修长，手看上去非常灵巧，他穿着贴身的衣物，也许是一种保护装置，衣服散发着微光，让人感到异常神秘。
由于运输UFO和外星人需要大型运输机的支持，美国军方调用了最大的C-20 Galaxy来完成这项任务。他们将UFO和外星人都转移到了内华达州南部林肯郡的51区。
NASA研究人员进入UFO内部后，惊奇地发现这艘飞船竟然没有任何螺丝、焊接或其他传统的物理连接方式。甚至连一点点缝隙和接口都找不到。这个事实让NASA研究人员感到非常困惑，他们开始使用各种工具和技术，试图拆解UFO并了解其内部结构。但是所有的努力都被挫败了，因为UFO似乎采用的是一种与地球制造技术完全不同的构建方式。
在无法破译UFO内部结构的情况下，NASA研究人员决定将突破方向，转移到对外星人的审讯上。虽然他们请来了顶尖的语言学家，但仍然无法破译外星人的语言。最终，NASA找到了正在耶鲁大学访问的中国专家沈钰菲，并请她提供帮助。
沈钰菲是一位对研究外星文明充满兴趣的语言学家。她在多年的研究中发现，如果一个外星种族生存在宇宙中的时间跨度极长、空间跨度极大，为了保持语言的稳定性，可能会使用类似于汉语的会意语言系统。基于这个假设，沈钰菲成功地设计出了一套破译外星语言的方法，并利用此方法成功破译了一种未知的古代符号系统。此方法被世界范围内的语言学家认可，他们认为这种方法可能对于理解外星生命体的语言具有重要意义。
出于对外星智慧的好奇，同时也想检验自己的破译方法对外星语言是否可行，沈钰菲同意协助 NASA建立与外星人的沟通。很快，军方动用专机将她接到了 51区。沈钰菲先基于自己创建的破译方法，反复分析了外星人的审讯录像。通过比较不同语调、节奏和表情，她很快领悟了外星人的语言规则和表达方式，并成功地破译了外星人的语言。接着，美方带着沈钰菲来到51区的审讯室。
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