襄阳城，六门城楼高耸，四方角楼稳峙，狮子楼，奎星楼点缀十里城郭，金瓦琉璃，高墙飞檐，远观近看都煞是壮观。在城楼上眺望，不远处汉水沿岸堤市的码头之上千帆所聚、舳舻相接，岸上更是万商云集、熙熙攘攘。俯瞰楼下护城河，水是碧绿色的，两旁种满了老柳树。老柳树有着粗壮的树干，翠绿的叶子和青绿的河水互相衬托着。微风拂来，河水拍打着岸边，它的微波在阳光的照射下闪闪发光。
有诗云：十里青山半入城，一江碧水穿城过。千船万帆汉水泊，酒舍旗亭遍地星。江北烟波江南情，大堤岸上歌舞兴。迷花醉月随烛影，风花风雨风不清。
这样的景色对初到襄阳城的人来说是一种新奇的视觉冲击，但于城北的门吏金镇南来说，早已是不以为然、司空见惯，甚至于有些厌烦。
这天接岗以后，他照常先带着他手下的一班军士在城门楼上巡视，然后他从侧面走下台阶准备回到北门口墙角的藤椅上歇息一会儿，本以为一切都会依如往昔，一天就这样看着南来北往的人流平淡无奇的过去了。可没想到屁股刚一挨到藤椅的边儿，意外就发生了。先是襄阳府县尉带着一班衙役突然出现，二话不说就到处的张贴悬赏通缉告示，一个个样子看起来严阵以待、如临大敌。
紧接着，襄阳长史范明诚骑着一匹快马奔至跟前，后边跟着三个参军。金镇南赶忙作揖行礼，恭言道，长史大人前来，不知有何吩咐？
范明诚紧皱着脸皮答说，昨夜，城里闹起了采花淫贼，已有三户官绅家的妻妾遭了殃。城中首富孙万财家的小妾到现在下落不明。我来此就只为一件事，命尔等守城官兵务必严把门关，加强戒备，所有城内城外人员一概许进不许出。若有相关可疑之人，立即逮捕交由县衙审讯。若遇任何反抗，可就地正法，无需奏禀，明白了吗？
金镇南拱手应道，属下明白。
长史范明诚随即勒紧缰绳调转马头，一鞭子抽下去，朝南门飞驰而去。
金镇南见长史走远，忙凑到县尉曹兴跟前，问道，老曹，这是怎么啦？不就是几个毛贼，多大点事儿，竟还惊动长史大人亲自跑一趟？
曹兴当下拉扯着金镇南走到一个较为偏僻的角落，左右看看四下无人，方才开口说，不知道内情了吧？
顿了顿，刻意降低了声调又说，贼人事小？可你知道他们奸淫的尽是哪家的女眷吗？
金镇南说，不就是那个孙万财的小妾，翠红楼的头牌——程水仙吗？
曹兴说，你只知其一不知其二。昨晚，一并遭殃受害的还有别驾大人王子端的正室夫人姜氏。
啊，金镇南惊了一跳，说，这伙贼人好大的胆子！
曹兴又说，还不止呢？
怎么，金镇南问，还有其三？
曹兴继续说，你以为呢？其三就是……
担心有人听见，曹兴干脆贴到金镇南的耳朵边，说，长史大人最疼爱的小妾锦瑟也被贼人给玷污了。
天啊，金镇南这次彻底惊呆了，怪不得，长史大人满脸的杀气呢！
真乃是色胆包天啊！
曹兴也附和道，谁说不是呢，真是吃了熊心豹子胆。
金镇南问，查出一点眉目了吗，老曹？
曹兴回说，姜夫人出身名门，受不得这种侮辱。我去的时候，已然悬梁自尽了。
金镇南叹了一口气，说，唉，好一个贞洁烈女！
曹兴接着说，长史大人家的小妾锦瑟本就是风尘中人，到底是见过一些世面。但也被吓到了，一开始也是一哭二闹三上吊，吵着闹着要寻短见，幸亏范长史劝住，并一直抚慰，才情绪平稳下来。好不容易，到了后半夜三更时分，她终于开腔答话了。
她说什么？
她说，一共有三个淫贼，都穿着夜行衣，蒙着黑面纱。不过在她反抗的时候，无意间扯下了对方其中一人的面纱，看见了贼首的模样，而且还知道他叫什么。因为贼人们逃走的时候，她听见另外两个人叫他的名字，而且还留下了一纸诗稿。
噢，那他长相如何，叫什么名字？
曹兴这时拿起一张通缉令递到他手里，说，你先自己看吧，我还要去东门。
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