叶知瑾走后，明香轻手轻脚走进大殿。见李贵妃坐在椅上发愣，红黛还跪在地上。明香朝红黛使了个眼色，红黛起身悄悄退出大殿。
“娘娘，您没事吧？”明香走到李贵妃身旁小声问。
李贵妃松开握紧的拳头，轻轻吐出一口气，喃喃道：“明香，本宫小瞧那丫头了。”
“娘娘……”
李贵妃摇了摇头，“李素华是个蠢货，她根本就不了解叶知瑾，一点都不了解。”
明香忧心忡忡，“娘娘，叶知瑾提的两件事都不好办。陈莹莹是皇后侄女，咱们和皇后……，还有李夫人，她是您妹妹，若按叶知瑾说的做，您就要和李夫人结仇了。”
李贵妃耷拉下眼角，“本宫又何偿不知，可什么也比不上炫业的前程。不答应又如何？你瞧那丫头大模大样来流华宫，一点也不怕。她什么都想好了。”
叶知瑾回到侯府，刚进府门便有下人说叶敏才和老夫人在等她。
叶知瑾刚走进祥福院屋内，叶敏才便快步迎前，劈头就问：“知瑾，贵妃娘娘找你何事？”
叶知瑾行完礼直起身，语气平静，“贵妃娘娘想送幅绣品给若瑜公主做生辰礼，让女儿帮忙看看。”
“就这些？”叶敏才大失所望。
“父亲以为何事？”叶知瑾故意反问。她当然知道叶敏才和老夫人在想什么，可惜他们又要失望了。
“行了，你回去吧。”叶敏才闷声道。
“女儿告退。”
叶知瑾回到度芳院。冬儿帮叶知瑾更衣，“姑娘，您为何要把红黛送给李贵妃？”
叶知瑾换好衣裳，“红黛与红眉不同。红黛想攀高枝，我便成全她。红黛是钱管家侄女，即便犯错，在府里我也不能随意打发，不如将她送给李贵妃。”
“姑娘，李贵妃会答应条件吗？”冬儿问。
“那就看李贵妃觉得儿子和妹妹哪个重要了。”叶知瑾笑了笑。
李素华、李千兰，两个为利益走到一起的好姐妹，当利益发生冲突时，他们又会怎样呢？叶知瑾很期待。
叶知瑾走到窗前，看向院中那两棵树。
梅花已谢，栀子未开。李素华和李千兰合谋杀她，他们不该为此付出代价吗？她现在的确没本事扳倒其中任何一人，但让李素华和李千兰反目也不失为一个办法。
至于陈莹莹……，叶知瑾微微笑了笑。
陈莹莹逼她骑马，害她险些送命，她不过借李贵妃之手小小回应一下。牡丹绣品毫无用处，利用陈莹莹加深李千兰与皇后间的矛盾才是她的目的。
梅雨霁，暑风和，谢却海棠飞尽絮，困人天气日初长。
四月初夏。
今日会试放榜，贡院门前挤满人。
赵康登基后，为更快选拔人才，除了三月春闱，又增加一次八月会试。赶考学子若三月没有高中，会留在京城等到八月再考。
贡院前贴出金榜，人群发出阵阵欢呼。
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