字字如天雷。
被轰破心防的秀才猛然挺起身子，愤懑地想要辩解什么，却只张了张嘴。
哑口无言。
他的脸皮抽动，浮现出一种难以言喻的表情。
眼中泪光闪烁，嘴角却扭曲成怪异的笑容。
开始时断断续续，笑声带着哽咽，但很快就变得狂放，歇斯底里，仿佛要将心中的所有痛苦和压抑全部释放出来。
最后，长揖不起。
“还请大人赏个痛快，糊涂一世，但求速死！”
提枪肃立的凌骁默然了片刻，沉声问道：“并州人士？离家许久可有话捎回去？”
秀才身子抖了抖，但却只将头埋得更低了。
“罪业百死难赎，只当小人一早死于三年前吧！
“大人！还请动手！”
不再多言，凌骁只全力刺下。
草地上，多了具无头尸体。
众多脱困的汉地百姓围在凌骁身后，在所有贼人死尽后，群情激愤的他们也终于流露出自己脆弱的一面了。
见凌骁回头，他们也是纷纷跪倒。
“多谢将军相救！”
“将军大恩大德，俺这辈子都忘不了……”
“大人仁义呐！”
……
望着一地跪倒的百姓，凌骁扛得住刀子却着实扛不住这个，急忙上前搀扶道：“我本并州一小卒，岂敢称将军，乡亲们快别折煞我了！没护好并州已是失职，让你们沦落至此更是罪孽深重……”
锻体境只是武夫入门，但好歹也是正儿八经的修行中人了，可凌骁扶又扶不起来，劝又劝不动，只好严肃语气命令道：“好了！诸位的情意心领了，眼下咱还在草原，并未完全脱离危险，所以我需要大家以最快的速度收拾好，咱们抓点紧，先回家再说！”
总算是把这群受惊的百姓安抚得动起来了。
凌骁打了个呼哨，也是将焦急等待的马儿唤来。
在众人收拾的时候，一人一马也是有克制地大快朵颐，篝火上有些焦糊的滚烫肉块被凌骁直接塞进嘴里。
口腔在怒骂，肠胃却在欢呼尖叫。
不敢吃太多，凌骁见好就收，也是直接把饲料系好。
急得好不容易吃顿饱饭的马儿拿头拱来拱去。
“绕一下，咱不直接往南走，那样容易跟察尔喀人遇上，”
凌骁跟车队临时的头儿吩咐道：“去西南边的灵璧城，我在周边探路预警，你们别离太远，也别跟太紧。”
“如若遇上草原人，莫要管我，只加速向南，能走一个是一个。就算死，咱也得死在家门边儿上不是？”
领头人恭敬地听着，想说什么却又说不出来。
他嗫嚅半天，最后只重重点头赞同道：“是的了！死在门边边上，后人烧纸咱才能收到的了！”
翻身上马，凌骁只笑笑，有些无奈地一拉辔头。
“走你们的哇，就算死，我也只会死在你们前头！”
刚才那草原人吐的很干净，他们是日暮时北返的，也就是说此地离炎汉边境并没多远。
就算不走最近的直线，稍微偏一下路径，降一降风险，也浪费不了多长时间。
汉人恋家，更别提还是刚刚才逃脱被掳走的命运，一行人驱骡赶马地摸黑南归，速度竟不比凌骁慢多少。
搞得他只好加快马力，以近乎奔驰的速度梭巡探查。
好在除了某些野兽，并未有其他活物被惊动。
远处有光亮出现，并非是清冷的月光或寡淡的星光，而是属于人类的，属于火焰的暖色。
那是一座于夜色中默然矗立的坚城，凌骁越是靠近，越是能感受到自己的渺小。
与后世修复或新建的城墙不同，眼前的高耸墙壁并不规整，上面布满了修补痕迹，新旧砖石相互堆叠，伤痕累累的表面更为凸显其坚定不移的核心。
灵璧城。
炎汉十九边陲重镇，并州四大边塞之一。
夜间城门紧闭，楼上屹立着披坚执锐的汉军士卒，铁甲反射着跃动的火光，还有几队往来巡视，甲叶于走动碰撞中铿锵。
这还是凌骁第一次亲眼见到如此雄城，不由得有些发愣。
咻——
箭矢没于身前，尾羽尚在震颤。
马儿一惊，凌骁急忙勒住，却听城楼上传来一声高喊：“来将何人！？”
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