再说徐琬回府后，就将李二丢给外院管事徐奋，让他好好安排。
徐奋听李二唤自家小姐“姑奶奶”，便知此人不是一般奴仆，又得知李二会驾车，遂安排他当徐琬的出行随从，平日在府上干点闲杂事。
冬至夜，徐府膳厅
桌上摆好羊肉汤并几盘饺子，阮氏、徐怀宁和徐琬围坐在桌边，等着换衣裳的徐庸。
最近天佑帝心情不佳，以致整个皇宫和官署的气压都很低，吏部又在忙年底的政考，今日朝会后还办祭天礼，事情多得忙不过来，徐庸直至天黑才回来。
饭桌上，徐怀宁凑到徐琬跟前，道，“阿琬，明日出城玩，你要不要去？我把赤霄给你骑。”
徐琬不会骑马，先前她在后院马厩里看到赤霄时，曾让徐怀宁教她骑，可惜被无情拒绝了。
赤霄是阮良显送的，徐怀宁宝贝得不行。
徐琬此刻哪里还能想起什么赤霄，满脑子都是那柄玄铁法剑，“不去。”
“你不是一直想骑赤霄吗？”
“现在不想了。”
徐怀宁不满地“啧”了一声，道，“你近来越发不爱出门了，成日躲在屋里，当真是研究那堆道学书籍？”
徐琬避而不答，“外头那么冷，就你一天有使不完的牛劲。”
“从军怎么能怕冷，外祖父和舅舅他们可是冒雪打仗。”
“我不行，我怕冷，我不从军。”徐琬强调道，“往后别每日天擦亮就叫我起床陪你练，纵是日日练，你也打不过我。”
徐怀宁嫉妒得发狂，“假以时日，我总打得过你，届时我定要灭灭你这嚣张气焰。”
“我等着。”
兄妹俩闹起来，一旁的阮氏叹气道，“阿琬啊，娘看你还是别研究那些了，修道…不是女子该做的事，你若只是兴趣所向，娘便也不说什么了，万不能动入道门的心思啊。”
徐琬杵着脑袋，很是不解，“娘，若日后我得道成仙，您也不愿意？”
常言一人得道鸡犬升天，她若位列仙班，岂不是更加光宗耀祖？
“成仙？”阮氏古怪地看着她，道，“你是被谁蛊惑了？从古至今，芸芸众生，得道成仙的能有几人？别痴人说梦，凡人就好好过凡人的日子。”
宫里的皇帝迷恋修道想要登仙，以至于中周道教盛行，可上至文武百官，下至布衣白丁，心里头都门清，登仙绝不可能。
恰好徐庸进来，阮氏忙道，“你来得正好，你闺女想修道，你来劝劝她。”
徐庸表情凝重，“修道？”
“不行。”
本来阮氏成日抱怨，徐庸还只当徐琬玩玩而已，没将此事放在心上，如今见她似乎真动入道门的念头，他自然是坚决反对了。
这可与徐怀宁从军不一样，没有哪位父亲希望自己的女儿过着孤苦无依的生活，去修那些不着边际的东西。
席间三人轮流劝她，徐琬终是不堪其扰，含糊其辞应下，揭过话题。
……
上京城的繁荣与热闹从来与穷人无关，那条似贫民窟的巷子，黑灯瞎火的。
徐琬摸到那间屋子门口，熟练地从腰间抽出一把薄而锋利的短刃，挑开门栓，推开仅容侧身进入的一道缝，整个过程，声音轻得难以凭耳朵分辨。
她没留意到白日放在门边的那占卜算命的幡已经不在了。
四周低矮的屋檐挡着，连月光都漏不进来，屋里乌漆墨黑的。徐琬靠在门后，凭印象将视线投往另一间屋子的方向。
奇怪，怎么感受不到气息？莫非那道士警觉了？
她持刃过去，掀开布帘，还是没听到呼吸声。
下一瞬，手中的火折子燃起来。
屋里空空如也，榻上的棉被整整齐齐，连根头发丝都没有。
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