安营扎寨已毕，李靖在自己的大帐中和各位部将一起吃饭。自从兵分两路，这恐怕是头一次吃得如此踏实。虽然没有美酒佳酿，肥美的羊肉吃得他们是心满意足。秦山本不想来，觉得不自在，可是想到能见到契苾何力，还是跟着老师来了。契苾何力也看到了他，微笑致意。李靖那一张淡然的脸也显得生动起来，还不时地劝大家多吃。正在热闹间，一个士卒急匆匆地从帐外进来。李靖示意他快说，那跑得满脸大汗的士卒说：“报告李将军，前方确实消息，伏允逃进图伦碛！已经有了他的大概位置。”李靖接过传话士卒递来的急报，立刻转脸向地图上看去，思索片刻一拳砸在几案上：“薛万均，契苾何力！”那正在大快朵颐的两位赶快放下餐刀，抬起头来。
李靖恢复了严肃：“你俩带的是精锐骑兵，现在伏允逃进图伦碛，追还是不追？”秦山看着薛万均有点迟疑，不像初见时那么自信满满，暗自纳闷。倒是契苾何力立刻朗声回答：“追，一定得追！倘若不趁慕容伏允元气大伤一举歼灭，让他逃走东山再起，后患无穷！契苾何力愿意率部前往！”李靖转向薛万均：“你的意思呢？”薛万均说：“我反对！话说的是没错，可是图伦碛是大沙漠，水源难找，孤军深入，险哪！”众人都觉得这透着畏缩之意的话语不像是他一贯的风格，看过来的目光里不免都带了一点诧异。李靖又看向契苾何力：“契苾何力将军，我知道你比薛将军更熟悉碛中的环境。你告诉我，有把握吗？”契苾何力目光坚定：“只要足够快。李将军，下令吧，只要你一声令下，我立刻率部出发！”李靖一拍桌案：“好，准了！”契苾何力腾地站起身，对着李靖拱了拱手，风一样地大踏步闪出了帐篷。薛万均愣怔片刻之后，也只好跟了出去。
秦山看着契苾何力的身影消失，心悬了起来。他虽然未曾走过大沙漠，但是这次已经领教了无水草的厉害。孤军深入大沙漠追击，契苾何力的胆量确实不小。他转回头，无意中看到侯君集脸上流露出的赞赏。侯君集拿起刀，继续享用他的羊肉。秦山默然地望着大帐门口契苾何力离去的方向，顿时没有了胃口。待到终于可以脱出身来，他只看到唐军营地密密麻麻的帐篷，和那一抹绚烂的高原晚霞。
秦山惴惴不安地过了几天，李道宗都看出来了，打趣他：“怀玉，我们已经占了上风，怎么你反倒有点害怕似的？难道是怕媳妇跑了？”秦山笑笑。侯君集差他去李靖那里呈报军务，李靖竟然记性颇好：“娃娃，你这次干得不错。活捉了吐谷浑一个王。”秦山吃了一惊，然后谦虚地回答：“那是两位主将指挥有方。李将军，我姓秦名山，字怀玉。”李靖大笑：“我知道，你是秦叔宝家的娃娃！我今年六十三整，看你不会超过二十，我的年纪足够做你的爷爷了，难道叫不得你一声娃娃？”秦山只好说：“您愿意，自然叫得。”他自然也听父亲说起过李靖，不过秦琼和李靖也不算熟悉，秦琼自从投唐一直在秦王府，未曾在李靖手下打过仗。他抬眼望了望，李靖帐里在一旁安静坐着的一个四十来岁中年人，冲着他笑了笑。秦山以微笑报之，心里却在奇怪，从出发到现在，他时常在李靖左右见到这个人，却不像是亲兵，不清楚是何来历。李靖心情也颇好，对一旁的亲兵说：“吩咐下去，准备一块宿营地，多备些牛羊肉，马上就有贵客上门了。”秦山正在不解，那亲兵脱口问出了他心中的疑问：“将军，薛将军和契苾何力将军他们去了图伦碛没多久，这会还不会回来吧。”李靖微笑：“多问什么，去准备就是了！”
到了傍晚，李靖所说的贵客终于来了。营门大开，一队吐谷浑贵族模样的人谦恭地走了进来，走向中军帐前傲然而立的李靖。各部将领站在李靖两侧，看得清清楚楚，领头的那个吐谷浑贵族单膝跪倒，把手中的一个盒子打开呈上。李靖的亲兵上前接过，那里面竟是一颗已经有点发黑的人头。人堆里的秦山顿时胸口一紧，李靖这唱的是哪出？他看了一眼侯君集，却见老师嘴角上扬，露出笑容。却听那领头的吐谷浑贵族操着一口流利的汉话说：“李靖将军，我们吐谷浑真心归顺大唐，愿成为大唐属国，服侍天可汗陛下，现将罪魁祸首天柱王人头献上，望李将军能向天可汗陛下转达我们的谢罪之意。”
秦山恍然大悟，合着此人就是慕容伏允的长子，在长安做了多年人质的慕容顺。从长安出发前，侯军集多方了解过吐谷浑的情况，也向他说起过这些。他身后的一群吐谷浑贵族也都跪伏于地。李靖说：“起来吧。你既然真心归顺，待本将军呈报皇帝陛下，听候我们大唐皇帝陛下的旨意。”秦山暗自揣摩，吐谷浑权臣天柱王，也就是那颗脑袋的主人，手里掌握着不次于国主慕容伏允的兵力。可是这颗脑袋现在被砍下来了，吐谷浑已经成了强弩之末。只是不知契苾何力他们到底有没有追上伏允？如果他们也得了手，这次远征应该说就算圆满地结束了。吐谷浑贵族被带下去扎营后，李靖微笑一下：“我还有一个好消息要告诉各位，薛万均和契苾何力已经在图伦碛中大破了伏允的部队，斩获颇多，俘虏了多位吐谷浑王以及后妃王子，伏允虽然逃脱，但已经被部下杀死了。”先是一阵静寂，接着，不知是谁先发出了一声欢呼，几位将军尽情地大喊，接着这份热情也传染给了围观的士卒们：“大唐胜了！我们胜了！”“我们胜了！”震天动地的欢呼回荡在唐军营地，士卒们实在不知道如何倾泻这大半年来的艰辛和喜悦，李靖老迈，没人敢动他，看上去最年轻的李道宗成了下手的目标，被周围的士卒们高高地抬起，抛向空中。秦山也汇入了这欢乐的海洋，不知何时，眼角已是潮湿。
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