当近万的饥民到达老营的时候，李自成和李鸿业的想法不谋而合了，现在加上这些新来的，山中老营这块聚集了两万多人，以前的营寨显然是不合适了，也没有那么多的活计让这些人做，能耗费大量人手的只有两项工作：开荒和筑城。
开荒种田自然不用说，这些人都是祖祖辈辈的农民，给他们一块地方就能给你种出粮食来，筑城李自成也不懂，差人找来王绍徽，询问是否有人懂得营造之事，还别说真有，这群人中就有一个原来京中负责营造的六品小官，叫谢石清。
李自成当即召见了谢石清，详细询问了筑城的相关事宜，这谢石清也算是有些真材实料的，对于李自成的问题对答如流，详细的介绍了建造一个城池需要的物料、人力和设施等。
李自成很是满意，当即任命谢石清为筑城总管，负责城池的建造，副手让他自己挑选，又让刘山带领百十兵丁协助他维持治安。
又任命王绍徽为自己的书记官，负责协助自己处理老营中百姓的各种纠纷，和钱粮统计，调配等事宜。其余的人也根据其才能安排到了合适的副职上，协助原来的主事处理事务。
李自成把未来的这座城市命名为盐城，因为这里有盐矿，当然他不知道数千里之外的江苏地界上也有一个盐城。
于是轰轰烈烈的筑城开荒工程展开了。
谢石清领到差事之后，很是高兴，自己对这个寨主还是有用的，不用担心安全了，挑选了几位平时和自己关系不错的，带着拨给他的卫队，急急的开始勘探起地形来。
老营的位置当时李自成等人选的还是不错的，正在一片低谷之中，周边群山环绕，有溪水从山上流下，在谷底汇成小河，常明礼又带人筑造了水坝，现在老营的下方已经形成了一个小小的湖泊，进山的路原先也非常的隐蔽，不过现在已经被修整成了两三头骡马可以并行通过的大路了。
谢石清连续带人转了几天之后，向李自成汇报，可以以周边较为陡峭的山崖为基，平缓之地用城墙围起，把下方的湖泊圈在城内，城中的石头开采出来用于城墙建设，这样不仅工程量大减，平整出的土地还能用于耕种和建设城内各种建筑，最主要的是，水源和土地城内都有，这样在有敌军围城的情况下能够长时间的坚守。
规划过的城池南北宽，东西窄，只有东西两道城墙，每道城墙约有两里长。北面与山相接，有一个五米左右的垂直落差，只要再开采一番，十米的落差将是天然的屏障，南边连接着盐矿区域，那里同样是高山阻隔。整个城池区域算下来方圆十里上下。城中分为工矿区、商业区、居住区、衙门区和军事区几部分，由贯穿东西门的主路和两条南北的主路把城池区域划分出来。
听完谢石清的汇报之后，李自成觉得真的好厉害的样子，专业人士就是专业人士。
当下对谢石清大加赞赏，赏下了不少财物，并表示自己全力支持他，把新来的流民中的全部六千多壮丁全部拨给他，用来城池的建设。以后再有流民送到还是优先给他，要求他以尽快的速度修起来。
谢石清则表示，感谢寨主信任，必定不负所托，今年冬天城墙就会初具规模，一年到一年半的时间肯定能够修建完成。
现在如果有个航拍器的话，就会看到整个米脂县到处都在大兴土木，每个村镇都在清理水渠，修建蓄水池，清理道路，官道上、县城上、米脂官营的煤矿、铁矿现在也都恢复了生机，到处都是忙碌的景象，运粮的马车每天不停的往各个工地上运送粮食和工具。山林深处更是上万人的大工程。
李鸿业和米脂县衙仓库里的银子流水一样的花出去，还好每天还都有进项，私盐的买卖做的热火朝天，因为要去外省买粮，给足了那些当官的好处，夹带的私盐他们也都睁一只眼闭一只眼，让米脂的私盐卖到了山西，河北、河南等地。
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