奴隶鼠抬来了两口装满珠宝的箱子，这些源自于氏族长久掠夺人类冒险者、矮人商队的战利品，它们恭敬地像是给君王朝贡，将不值一提的性命交给他人手中。
“来自深坑的敬意，尊贵军阀！”
斯克里奇显得仓促，但内心的焦虑与恐惧折磨着他，竭力想要逃离此地。
“我们不需要你那可怜的盟约，小小老鼠，你所看到的只不过是冰山一角，我代替瘟疫之父率先出击，势必要为真神纳垢征服一切，绝不会止步，凡人世界将被净化，以我们的愿景来重塑它，其他的伪神和他们的狗腿子都将被驱逐。”
卡吉索的声音里充满一股几乎让人信服的威胁。
“你准备提供怎样的帮助？”一个突兀声音打断了诺斯卡军阀的话语。
开口宛如蝇群的嗡嗡鸣响。
一侧站着身材瘦削高大的人，身着巨大斗篷，看起来如同腐蝇的翅膀一般，他裸露在外的手臂满是血红色裂口和黄疹，与感染瘟疫的病人有几分相似。
斯克里奇仔细观察着那隐藏着的面容和闪着腐败的墨绿光的眼睛，作为氏族长，接触过鼠人术士的次元石魔法，知晓纳垢咒语的危险。
“如若盟约确定，我的氏族将为您驱使，义无反顾执行您的命令，献出卑贱性命换取您的胜利！”鼠人脑中飘过一丝侥幸，摆出最低、最恭维的姿态，“尖牙氏族愿意为您的强大军队充当先锋，以此铺平胜利道路！”
“那么开出的条件呢？”堕落巫师说。
“鼠人都是卑鄙的，不可轻信的杂种！”
“我再问一次，开出的条件！老鼠！”
“与它们合作，会玷污瘟疫之父的愿景，长毛的老鼠！”
“回答我！”
看着疫军的两个首脑人物的争吵，斯克里奇下意识夹紧了尾巴，他们看着自己，如同看一只玩物一般。
“一口箱子，地狱深坑的诉求只有一口箱子，群山里的矮子铸造的宝物，就在贵军南下方向的一座人类村庄，库鲁村，而守护箱子的人类，其中一个您会感兴趣，尊贵的巫师，他摧毁了您在塞普里奇的教团。”
斯克里奇移开视线，决定趁混沌领主争吵不分伯仲的时候，先谈拢条件。
“背着长剑的人类，帝国人，莱昂————”库洛嘴里咀嚼着这个名字，颇有咬牙切齿的怨恨。
他忽视了鼠人所知晓的情报，到处都有藏匿在黑暗里的啮齿动物，这不足为奇。
更为重要的一点，名叫莱昂的帝国人，他和他的剑确实给自己带来难以估量的麻烦。
教团的覆灭，心血毁于一旦，他必须用命来偿还。
“我们有共同的敌人，是的，是的！结盟也可以帮助您获得更大的优势，所以我侍奉的主人——派出我的氏族军队来助您。”斯克里奇熟练地奉承着，它同时窃喜于自己说动了巫师。
就是这样，对斯卡文帝国无礼的没毛人类啊，被仇恨驱使，为斯卡文帝国所用。
我才能得到想要的一切，成为我，尖牙氏族晋升地狱深坑第六环的踏脚板！
“你提过的人类吗？哎呀，哎呀，没法拒绝的选择。”大座上的军阀语气玩味，抄起了他的战锤。
片刻，堕落巫师与军阀交换了眼神，最终答应了，“你若能照做，我将赐予你丰厚的奖励，鼠人斯克里奇。”
“您的宽容与仁慈，我终生难忘，尊贵巫师，伟大的军阀。”
一个突如其来的想法进了斯克里奇的脑子里，纠结着这是否能被允许，最终他还是开了口，“我能感应到，您的大军之中存在着次元石。”
“嗯，次元石是慈父赐予我们的礼物之一，能够用作魔法的能源以及武器的打造。”
“我们斯卡文也会用到此物，这正是我们双方的共同之处所在。”斯克里奇对自己的口才沾沾自喜。
“你想要点？”拿着枯木法杖的巫师问道。
斯克里奇简直不敢相信它的幸运，贪婪地舔着舌头。
“要——要！”它说。
随着季节持续推进，天气不复严冬的冷酷，逐渐开始升温了，但阴暗处的厚厚积雪仍需漫长时间的融化，甚至直到下一个冬天。
道路两边挤满了躲避战乱的平民，他们放弃了在定居点外的家，用微薄财产，换取一点食物和勉强容身的窝棚，许多人挤在冰冷的房屋角落中瑟瑟发抖，各个房屋中也挤满了人，莱昂透过窗户，许多人影在其中晃动。
人群夹杂了大量负面情绪，抱怨、默不吭声、吵闹。
他们是敢于直面困苦生活的坚强人，在即将到来的邪恶刽子手的大军前，却又显得弱小。
这一幕十分熟悉，他在塞普里奇见过的场面。
“人们都知道万一诺斯卡人南下，沿途的村落首当其冲，何况我们尚未知道他们的位置。”
“留在这不是个好选择，但我支持你，莱昂。”
“.....走吧，都已经在大厅等我们了。”
库鲁村中心的高地上，圆锥木屋顶的圆形大厅，范围三十米被村庄守卫隔开，不允许任何人靠近，这里是重要的集会场，阿塔曼以及更多的重要人物此刻正在讨论，关乎到生死存亡。
周边小型村庄尽数派人来到库鲁村，以期达成共识，北方被屠杀的村庄就是前车之鉴，共同商量才能有活路。
“普拉格亲王的命令，已经把村子里的许多人抽调走了，如今又来了一群蛮族人，这叫我们村子怎么活下去啊！”一个乡贤苦着脸。
“我村子里上上下下不到四十人，整编一队，给蛮子塞牙缝也不够哇。”
“还有粮食，各家各户都快断炊了，全指望冬小麦续上一段时间，这可倒好，掠夺者一来，咱们田产房子都得被烧————”
围绕篝火，环坐一圈，在场的乡贤、守备长官还有阿塔曼也都一脸苦涩。
“各有各的苦衷，萨曼塔夫连长，说说你的看法。”最有话语权的老人开口了，“是逃走，还是留下坚守。”
众人目光也都朝翼骑兵看去。
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