不比在朝堂上的极边缘地位，日躔卫在江湖上的名气非常大，名唤“三十六营”，因为营里能出任务的只有“十二次”和“二十四节气”，外加一个负责收钱的天市。
尽管三十六营要价高昂，报价千两银起步，可办事实在妥帖，有些实力的还是愿意花这份钱买个安心。
日躔卫正是靠这三十七个人为朝廷敛财，江湖人只知三十七人名号，而朝臣只知太微与北玄武卫日躔禁卫军，日躔卫游走在朝野中间，掩藏于天子座下，尘间无人可寻。
这次的雇主点名要“星纪”出单，却只杀掌门一个人，看来真的很有钱——其他人接单，雇主出多少他们便赚多少，“星纪”和“玄枵”接单，二人要多少雇主便得给多少，报价一万金起，不管做什么，哪怕只是帮忙找一只猫也是一万金起，视任务困难程度加钱，五千一加无上限——这次的雇主竟主动加至三万金，只为区区一个人头。
太微担心是拿钱买“星纪”人头的圈套，裴靖却觉得无所谓，行走江湖谁还没几个仇人了，早解决早安心，不是她安心，便是对方安心。
临走前一天，消失许久的宁宴突然跑回来说了一个好消息和一个坏消息。
好消息是，唐不渝竟然允许他用裴靖的文章获取入学资格，虽然挨了老师和大父两次暴打，但田假结束后他还是成功入了国子学。
坏消息是，他实在是扛不住国子学的考试了，他想退学。
裴靖拍着宁宴的肩膀勉励他再扛一会儿，大不了熬上九年，九年后学分不够毕不了业自然会被国子学劝退。
“我回来一定去看你，你自己先撑一会儿。”她如是保证。
宁宴听到这番话根本高兴不起来，还想再说些什么，却突然记起自己只请了半个时辰的假，于是慌忙告辞往回赶，一阵风似的卷来，又一阵风似的卷走。
裴靖十分乐见宁宴在国子学被“折磨”，希望国子学可以好生磨一磨这人浮躁跳脱的性子。
入夜，她收拾行装离开了小重山。
相较于去杀那些手无缚鸡之力的人，听他们在刀下哀嚎，看他们除了接受命运外什么也做不了，她更喜欢参与江湖上的恩怨，喜欢看那些将死之人在她面前剧烈挣扎、拼命反击，再到最后因为技不如人被她杀掉，每当这个时候，她才觉得一身武艺是有用的，平日里没有白费功夫。
不过花钱骗她出去的情况她还是第一次遇到，她毫无畏惧，只觉得好奇，甚至希望是真的，常在河边走哪能不湿鞋，大不了一死。
花开两朵，各表一枝，裴靖与奚迟暂且不提，宁宴这边也没闲着，以他的个性也不可能闲着，没事也得硬找点事做。
眼下他正躺在床上翻来覆去睡不着，掰着指头算日子。
裴奚二人这次出门起码要两个月，这段时间他不但见不到裴靖的面，不能和奚迟一起玩，还要独自经历六次旬试、两次月试和一次季试，每天习字两百、背诵经书十篇已经够折磨人了，为何还有这么多大大小小的考试，这样的日子他到底还要过多久！
宁宴愤而起床磨墨，要写信给文御，控诉国子学课业太过繁重，能维持考试及格于他而言已极为不易，没有时间和精力再去完成其他任务，希望文御可以早点捞他回去。
他不加思忖地提笔沾墨，落笔欲书时却又犹豫了起来，裴靖好不容易帮他考入国子学，他这般轻言放弃岂非荒废了裴靖的心血？良机难求，岂有半途而废之理，何况诉苦行为太小孩子气，有损他高大的形象与气度，若被人知道他迫于考试压力太大而退学，往后出门在外可抬不起头来了！
算了，为了大父和表哥以后的日子更好过，老子拼了！
宁宴咬咬牙，下定决心不退了。
他搁下笔，将洇了墨的纸揉起来扔在一旁，宽衣躺回了床上，躺了许久微微有了些困意，但一想到三天后的考试又立马清醒过来，恨恨地咬着被子嘀咕，“学习就学习，为何要考试，人与人之间一点信任都没有吗？”
卿卿应该上路了，阿迟应该快到朔州了，要不起来温一下书陪陪他俩？
宁宴心里念叨着，再度翻身起床，拿上书和灯台出了门，席地坐在廊下的台阶上。
他居住的学舍前有一块空地，槛外即是湖水，夏夜临湖而坐，湖风幽凉掺香，远比白天惬意，他抬头望着月牙深深太息，心头涌上一股思念，俄而低下头翻书，余光却倏然瞥见一道身影朝这边走过来。
那人手里提着一样细长的东西，步伐很快，眨眼间便来到空地上，看到廊下有人时对方也吓了一跳。
夜半无眠的二人在月下对视一眼，心里不约而同地充满疑惑——
这人谁啊，半夜三更还如此用功，有病吧？
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