永安十七年。北晋镐都。秋。
晨风微微，空气中漂浮着白茉莉与紫桐花的淡淡香气。日光洒在青石板铺就的长街，一辆囚车正在数十名解差押送下驶往刑场。车轮碾过地面，发出阵阵咿咿呀呀的响声。
囚车里的犯人身形魁梧，长发扑面，眉头紧皱，双手和脖子被牢牢卡在枷锁中无法动弹。囚车的木笼显得极为粗壮结实，枷锁上的锁链也均是纯铁打制，显然经过了特别加固。一般来说，对于特别凶恶、彪悍的犯人，才会享有如此特别待遇。
“快看，这就是近日来三起灭门惨案的凶手。长洲陆氏，云安白家，陕西金氏，阖家上下十余口人全部被灭门。听说，长洲陆氏家中的女子，上至夫人下至侍女，全部被吊死在正堂门口的一棵柳树下，形似鬼魅。云安白家全家上下二十九口人，无一例外被砍下头颅，竟还将二十九颗头颅，整整齐齐摆放在府门口，直接将一路过此处的老太吓死过去。陕西金氏一家老小全被溺死在后院池塘里……”“甚是吓人呢！”“如此说来，凶手既残忍至极，似乎还有对外威慑恐吓之意……”长街两侧，围观的人群越聚越多，窃窃私语之声嘈杂纷起。
“听说凶手被捕时，刚动完手，满身血污地站在池塘边，府衙接到密报后，迅速派出上百名捕头，层层围攻，愣是从巳时打到申时才将其制服。”“可我怎么觉着，这件事没这么简单。你想想，据说官府从抓到凶手到判决花了不过一天时间，草草结案，莫不是有什么蹊跷？”“这也难怪啊，死的都是朝廷命官，死法又如此惨烈，朝野震动，议论纷纷。说来也奇怪，这陆氏、白氏、金氏全都死在主家上书弹劾定国公的第二日。你说怪不怪？”“难道是定国公排除异己、杀人灭口在先，为了平息众怒，堵住悠悠之口，又抓人顶包故而草草定论……”
倏的，日头消失不见，整个天空像一口密不透风的钢盔倒扣下来，黑暗笼罩下，恐慌、惊惧、紧张弥漫开来，人群骚动起来，不少人哭爹喊娘四处乱撞互相推搡，押送囚车的解差被冲散，陷入混乱的人群中自顾不暇。就在这时，街边跳出五六个彪形大汉，为首的蒙面人身形颀长，迅如闪电，身手敏捷地将囚车牵入道路岔口的暗巷之中，又神不知鬼不觉地从暗巷中牵出一辆几乎一模一样的囚车来。
五六分钟过去，天狗食日结束。人群渐渐安定下来，解差们大声呼喝着“让开让开！”，一面赶忙奔到囚车旁查看，还是长发覆面，眉头紧皱，枷锁、铁链、木笼完好无损，解差们大大松了一口气，还好人还在，若是趁机跑了可就大事不妙了。只是，若非细细查看，很难发现，枷锁的铁链和木笼已不似从前那般坚固。
清理完混乱场面，解差押送着囚车咿呀前行。而在暗巷处，一辆囚车正秘密赶路，并停留在一座客舍前。
正阳宫。
凤冠霞披的昭和公主晋文姜站在宫门口，身形纤细高挑，一身红装胜似海棠出浴，高鼻深目，面若桃花，尤其是一双深邃的眼睛仿佛一汪清澈见底的清泉，明亮的让人不敢直视，又好似一颗璀璨生辉的星星，让人忍不住驻足探究。乍一看去，妩媚灵动的异域风情下又显出几分男儿的勃勃英气，摄人心魄。
她缓步进入大殿，偌大的寝宫空空荡荡，青玉荷花鹭鸶花插里百合花早已凋零，珐琅八宝勾莲纹盖炉中的香粉已然熄灭，褐斑白玉浮雕九松屏风上落满灰尘，一切再不复往日的辉煌。
晋武帝从玉床上支起半个身子，忍不住咳了一阵，良久，他叹了口气，“姜儿，你长大了，马上要远嫁燕国。岁月匆匆，一去不返呐。朕还记得，十年前你还是个不谙世事的小丫头，每日缠着朕带你去摘玉兰花……咳咳，唉，如今朕老了，不能再护着你了，以后的路要仔细了。”晋武帝苍白的脸上浮起几丝红晕，眼光中隐约有水光闪动。他知道，也许这是此生最后一次见自己最爱的女儿了，有不舍，亦有不忍。“燕国苦寒，切莫大意。”他定定地注视着面前的女儿。
晋文姜强忍着泪水，行跪拜礼，拜别自己的父王。不久前，父王亲征西秦，大败戎狄，却不料转头便传出病危的消息，自己多次来探望，均被定国公的人拦下。宫里宫外，围得铁桶般密不透风，一只苍蝇都飞不出去。一想到曾经文治武功、雄才伟略的父王，如今，却形同软禁，她便心如刀割。
走出寝殿的一刹那，心神恍惚，竟是不小心扭了脚。忍着剧痛，她咬着牙走出正阳宫，额头上沁满汗珠。“曼卿，告诉送亲礼官，本宫不慎扭伤了脚，只怕一时无法启程。这里离御花园不远，我稍歇片刻即回，你们不用跟着。”她吩咐道。
一炷香后，巳时三刻，礼官递给公主一杯“回头茶”，寓意出嫁后也要常回头，不忘母国。随即便拉着腔调喊道“启程！”，庞大的送亲队伍浩浩荡荡出发，从太和门出发，过御河桥，再沿前门大街，便可出城。晋文姜坐在马车内，摩挲着腕上的金银镂花镯子，颠簸中困意愈来愈浓。
无人注意到，几个同样喜服装扮的人影从前门大街一侧的暗巷口迅速闪现，随即又隐没进送亲队伍的洪流中，仿佛几片浪花，消逝在滚滚长河中。
“小心！有刺客！”一阵箭雨从山坡上袭来，又快又密，让人来不及躲闪，地上很快横七竖八躺满了尸体。射入尸体的箭羽是金色与黑色的条纹，那是皇城司专用的箭羽。箭雨结束后，山坡上埋伏的士兵跳了下来，明晃晃的刀刃直向马车砍来。“公主，快走！”何蕴道带着手下从送亲队伍中冲出来，奔到马车旁，反手一劈，挡下致命的刀刃，乒乒乓乓几个回合，鲜血溅洒在红色的袍服上，晕染开一朵朵诡异之花。他一把将公主从马车中抱上旁边侍卫的马匹，“快上马！”一行人从山道上一骑绝尘。
马儿咻咻地喘着粗气，奋力驰骋在荒原上，白色的鬃毛在日光下闪着粼粼波光。马背上坐着两个人，男子身形瘦削，虽身着红色袍服，仍不掩儒雅清淡的气质。他长臂舒展，紧握着缰绳，将一身正红色嫁衣的女子牢牢护在怀中，奔驰中两人贴的很近，近到可以听到彼此的心跳。“吁。”男子一拽缰绳，马儿慢慢停下来。
男子翻身下马，小心翼翼地将女子抱下马。“姜儿，没事了，皇城司的人追不到这里了，我们可稍作歇息，再作打算。”女子低着头一言不发，仿佛一朵芙蓉花羞红了脸，恨不得将自己埋到枝叶里。
“姜儿？”何蕴道有些纳闷，平日里也不见公主如此羞怯，莫非是吓到了？他的目光探寻着，落到她的面容上。方才情况危机，并未来得及细看，这时才发觉自己犯了个巨大的错误。
长剑出鞘，利刃指向女子白皙的脖颈。“你不是公主。”何蕴道沉声说道。
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