高疙瘩和向枫回到三湖镇后，开始为日后的生计发愁了。
铁匠铺被毁，一时没有重建的钱，又找不到活干。向枫想去刘百发的茶坊做事，但又担心高疙瘩的身体，便不敢离开，好在他还剩点工钱，如数交给了高疙瘩让他日常开支。
小镇不藏事。
向枫状告殷安礼之举在镇上传得沸沸扬扬，之前默默无闻的他现在成了镇上的名人了。从来没有人想过镇上会有人敢去衙门告殷举人，有人佩服他大胆，有人说他莽撞，还有一些好事之人专门来到高疙瘩的家门口要目睹一下向枫的尊容——他们原本以为向枫会是一副愣头青的模样，没想到此人长得如此轩朗，顿时大感意外。
张胖坨过来了，他告诉向枫说，王有财被人掰断了指头还被踢伤了下体，整天躺在床上哭爹喊娘。
镇上的里正也来了，说向枫是外来之人，暂居此地要遵从本地民风，不得恣意妄为，否则将要他离开三湖镇——不用说，这肯定是殷安礼授意的。
向枫感到很郁闷。
他虽穿越而来，但并不代表他有什么超能力，何况在穿越前，他也只是个为柴米油盐而奔波的普通人。来到明朝，他想尽快和这个时代融为一体，不一定非要有太大的抱负，能安安稳稳地活着，努力打拼，让生活过得更好些，这就是他人生的目标。可现在看来，这个目标还一时难以实现。
万事开头难，要想更好的活下去，只能稳打稳扎了。
向枫打算谋些事做，便搜肠刮肚地想利用他之前所学做点什么好，既不惊世骇俗，又能稳当赚钱。但思来想去，还真一时找不到合适的路子，暗叹自己其实并不比古人聪明多少，甚至还要愚笨。
正在两人一筹莫展时，刘百发来了，送来些铜钱和一些吃的，这让高疙瘩千谢万谢感激流涕。
刘百发让向枫还是去他茶坊帮忙，向枫当即答应了，说过段时间等高叔的身体恢复得差不多后就过去。
半个月后的早上，向枫正在院子里劈柴火，一抬眼，见到一个衣衫光鲜的人牵着马从外面径直走进院里了。
“你找哪位？”
向枫放下手里的活看着来人。
来人三十来岁，国字脸，眉宇宽阔，两眼熠熠有神。
“向兄弟，你不认得我了？”
那人满脸笑意地看着向枫。
“你是——”
向枫发觉眼前这个人很面熟，但一时想不起是哪个。
“向兄弟，我是孟明啊！去年，在湖边，就是你救了我——哈哈，终于找到你了！”
那人一把上前抱着了向枫，满脸都是笑意。
“孟……孟大哥，真的是你？！”
一听来人是孟明，向枫心里也是一阵激动，没想到孟明今日过来找他了。
“嗯嗯……我昨晚到三湖镇的，以为不好找你，没想到一打听都晓得你，还听说了关于你的一些事。本来昨晚就想来的，可一想太晚了又怕打扰到你，今个一早就来了——哈哈……向兄弟，想煞我老孟了！”
孟明上前搂着向枫的腰，一下把他抱了起来。
向枫被孟明的热情弄得脸都有些红了，双脚落地后赶忙请孟明进屋里坐。
高疙瘩还躺在床上没起来，向枫一时也没有喊他，倒了茶水后，他问起孟明那天以后的情况。
孟明告诉向枫，当天夜里，他就离开了三湖镇，出了湖广地界后昼夜兼程，一个多月后到了京城，通过董大人的好友见到了张居正大人。
内阁首辅张居正听了孟明的申诉后，请旨即令兵部会同前军都督府官员前往蕲州调查。
三个月后案情终于查清，董冲被人诬陷，真正贪污军饷的人是左昌惠。奏明圣上后，左昌惠被革职锁拿进京，董冲升任蕲州卫指挥使，至于孟明自己，现任职副千户。
听了孟明的讲述，向枫不禁感慨不已。
“孟大哥，你当时一路进京，吃了不少苦吧？”
孟明摇了摇头道：“那些苦倒不算什么。向兄弟，说真的，要不是你们几个救了我，我根本无法去京城的，不是被他们捉了去就是死在路上。后来，我告诉了董大人，他也是很感激的，所以我这次来找你，也有董大人的意思。”
向枫道：“孟大哥，举手之劳，莫要放在心上。你和董大人吉人天相，自然不会有事的。”
孟明拉着向枫的手道：“向兄弟，大恩不言谢，以后我俩是亲兄弟了，哥有一口吃的就不会让你饿肚子，再也不会让人欺负你了。”
向枫心里一热：“谢谢孟大哥！”
孟明接着道：“向兄弟，我这次来，一是要找到你；二是受董大人之托，想请老弟去蕲州卫衙门当差吃皇粮，那样咱兄弟俩就能天天在一起，相互也有个照应——还有当天在场的那位张兄弟，他要是想去，我也能给他谋个差事的。”
“当差？”
向枫感到有些意外。
“向兄弟，你放心，有董大人的关照，必定会给你安排个好差事的。”
向枫的心里有些意动了。
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